4 Seasons Explorer es como un resort flotante en el Pacífico Sur: cómo es a bordo

La cálida brisa del Océano Pacífico barría la cubierta del yate mientras preparaba mi snorkel y mi máscara. Nos sumergimos en el mar y nos encontramos con una rueda de colores de rosas, naranjas, morados y rojos. Corales y peces palpitaban a nuestro alrededor mientras manchas negras y marrones avanzaban poco a poco por el fondo. De repente, uno de ellos se elevó hacia mí, un pepino de mar que se elevó para mirarnos. Fue simplemente el último placer inesperado de mi visita a los prístinos mares de Palau.

Y ese fue sólo el segundo día de mi estancia en el Explorador de las cuatro estaciones, un barco recientemente renovado de 11 cabinas que navega por las más de 300 islas de Palau. El pequeño país tropical, con una población de sólo 22.000 habitantes, se encuentra al norte de Indonesia y al este de Filipinas, cerca de lo que se llama el Triángulo de Coral. En Palau, las montañas bajas se elevan desde mares cerúleos y, bajo las olas, el drama es igualmente pronunciado. Entre los buceadores y practicantes de snorkel, es considerado un destino imprescindible, con aguas cristalinas, 1.500 especies de peces y arrecifes que se encuentran entre los más espectaculares del mundo.

Lo que me fascinó del Explorador, operado por la compañía hotelera de lujo, se sentía a veces como un tradicional resort o un crucero, según el momento. Por ejemplo, no existe una “salida” fija; Los huéspedes pueden realizar el check-in y el check-out cualquier día. para llegar al Explorador, Los recién llegados son trasladados, como lo harían, por ejemplo, en las Maldivas, en lancha rápida desde Koror, donde se encuentra el aeropuerto internacional de Palau. (Durante mis cinco días a bordo, varias parejas pasaron en bicicleta).

Pero también hay muchos cruceros. En mi visita, navegamos por la laguna sur de las Islas Rock, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y pasamos un par de días alrededor de las islas Mecherchar y Ngeruktabel, ambas rodeadas de sitios de buceo. Todos los días teníamos la opción de seguir el programa Diver o Explorer. Los entusiastas del buceo tuvieron al menos dos, y a menudo más, oportunidades diarias, acompañados por un biólogo marino del private. Aquellos en la ruta Explorer tuvieron la opción de hacer snorkel o dirigirse a tierra, tal vez para una caminata guiada por uno de los muchos pueblos pequeños de Palau o para un programa cultural sobre, por ejemplo, danzas tradicionales.

Si bien los itinerarios diarios estaban llenos, también eran flexibles y con mucho margen de modificación. Una palabra para Abdul Latheef, el director del crucero, y podría llevarme a un masaje, pasar el día en una tabla de remo o disfrutar de un almuerzo tipo picnic en una playa apartada. (Aunque no había niños a bordo durante mi viaje, Explorador da la bienvenida a niños de hasta ocho años, con programación adaptada a sus necesidades e intereses).

Por las noches, nos reuníamos todos para comer en el comedor principal del barco. Las opciones satisfactorias incluyeron muchos guiños a nuestra ubicación, incluido pollo satay, rollitos de verano vietnamitas, fideos salteados indonesios y un pescado entero envuelto en una hoja de plátano. Como vegetariano, nunca me pasaron por alto y tenía muchas opciones excelentes.

Después de la cena, un DJ a veces tocaba melodías discretas para nosotros, pero a mí me entusiasmaba más lo que 4 Seasons llama After Glow. Cada noche, el private reproducía un corte rápido del video que los guías y el equipo habían capturado durante las aventuras del día: un resumen en minipelícula de todo lo que habíamos visto y hecho. Pudimos ver a la pareja de San Diego nadando a través de un naufragio de la Segunda Guerra Mundial, uno de muchos en estas aguas. Luego apareció un clip mío, haciendo snorkel junto a decenas de miles de medusas doradas (que no pican) en un lago en la isla Mecherchar. Ver el vídeo después de otro día emocionante me ayudó a entender el hecho de que, al igual que Palau, el Explorador es único en su tipo.

5 barcos de aventuras más

Las principales líneas de cruceros, incluidas Seabourn y Viking, han lanzado recientemente pequeños barcos de expedición. Al mismo tiempo, los operadores de nicho se están haciendo aún más pequeños, aunque siguen generando gran entusiasmo.

Aprendizaje en Ecuador

Después de una extensa renovación, el seis cabinas Explorador de Galápagos de y más allá ha sido elevado a los estándares de cinco estrellas. El barco realiza un par de itinerarios de ocho días en el famoso archipiélago, uno centrado en el este y el otro en el oeste.

Observación de aves en Ruanda

La mentalidad conservacionista Colección mantis opera la cómoda cabina de 10 Kivu Reina uBuranga en itinerarios de dos y tres noches por las exuberantes islas del lago Kivu, donde abundan las aves sensacionales.

Crucero en Croacia

Especialista en viajes activos Butterfield y Robinson ofrece viajes de una semana a bordo del rosa ágapeun yate de 12 cabinas cargado de bicicletas eléctricas y kayaks, con salidas desde Dubrovnik o Cut up que visitan las Islas Kornati, un parque nacional.

Senderismo en Australia

Lodges de lujo de Australia recientemente revelado Odalisca IIIun catamarán a motor de siete cabinas que navega por las aguas de Tasmania, con expediciones de cuatro a seis noches y excursiones en tierra que incluyen caminatas guiadas y tiempo en la playa.

Explorando en Perú

Abercrombie y Kent ha anunciado un barco de 12 cabinas, previsto para zarpar en 2025. Amazonia pura recorrerá la región del mismo nombre, con dos cabañas específicas para viajeros solitarios, además de guías expertos que dirigirán viajes de tres y cuatro noches por los ríos de la Reserva Nacional Pacaya Samiria.

Una versión de esta historia apareció por primera vez en la edición de octubre de 2024 de Viajes + Ocio bajo el título “Simplemente sumérgete”.