Con la caída de Afganistán, he estado reflexionando sobre mis experiencias de viaje allí como mochilero de 23 años en el “Camino Hippie” de Estambul a Katmandú. Ayer y hoy es una tierra pobre pero formidable que las potencias extranjeras malinterpretan e insisten en subestimar.
En esta entrada de diario de 1978, viaja como polizón conmigo mientras viajo 500 millas a través de Afganistán y exploro la ciudad capital de Kabul.
Martes 1 de agosto de 1978: Herat a Kabul
A las 4:00 nos despertaron y ya period de noche. Nadie debería estar despierto a esa hora pero allí me senté en el borde de mi cama. Comimos un melón y tomamos nuestro autobús Qaderi de las 5:00 a Kabul.
El autobús estaba organizado, period puntual y nos movíamos. Ya amanecía cuando los que dormían en las aceras empezaron a moverse. Nuestro bullicioso autobús tocó la bocina con fuerza, como si se estuviera preparando para el viaje de 800 kilómetros que nos esperaba. El camino period bueno y mantuvimos una buena velocidad, parando solo para tomar una Coca-Cola rápida durante toda la mañana. El campo estaba desolado, caluroso y siniestro. Una manada de camellos, un nómada extraviado o un grupo de tranquilas tiendas de campaña, una ruina de adobe que se derrite como un castillo de area después de ser golpeada por una ola y la solitaria línea eléctrica acompañaban la carretera estrecha, pero bien pavimentada, construida por Estados Unidos y la URSS. a través del desierto de Afganistán. Realmente no fue un viaje panorámico, pero pude apreciar la inmensidad de este país de 10 millones de habitantes cuando terminó el viaje de 14 horas.
Tuvimos una breve parada para almorzar donde Gene y yo tomamos una Fanta y algunos cacahuetes y aproveché un poco mi lente de zoom y luego seguimos corriendo. Este fue el mejor viaje. Nuestro conductor realmente quería mantener un buen ritmo. El paisaje no cambió en todo el día. Los mismos camellos perezosos y tontos y los mismos castillos de barro de shade marrón grisáceo somnolientos seguían pasando con las montañas de tierra agreste y escarpadas al fondo. Hicimos tres paradas para orar a La Meca durante la tarde y justo cuando oscurecía entramos en Kabul. Gene no se sentía bien, así que tomamos un taxi hasta la turística “Rooster Road” y encontramos el mejor lodge que pudimos: el lodge Sina, no demasiado agradable, pero bueno.
Gene se fue directamente a dormir mientras yo tenía una cena pésima con un amigable estudiante de Filadelfia que estaba aquí para estudiar el idioma. Estoy mimado después de nuestro fantástico lodge en Herat.
Bueno, estoy en Kabul. Imagínense eso, tan cerca de mi sueño, el Paso Khyber y la India. Creo que estoy a más de la mitad del mundo de Seattle. Tendré que revisar un globo terráqueo. Espero que Gene esté mejor (y yo todavía estoy bien) por la mañana.
Miércoles 2 de agosto de 1978: Kabul
Es un error acostarse sin reloj. Dormí bien pero me levanté demasiado temprano. Gene estaba en muy mal estado, así que se quedó en la cama. Para desayunar tomé un melón, una zanahoria grande, dos huevos duros y té en el patio del lodge Sina. Hoy estuve relajado desde el principio porque sabía que teníamos dos días en Kabul y no había mucho de qué entusiasmarnos. Hablé con una chica alemana que recién se estaba recuperando de una pelea de ocho días con “barriga de Teherán” y que quería irse a casa. El hogar es un pensamiento muy agradable cuando viajas a la India. Es aún más celestial cuando estás enfermo.
Para ponerme manos a la obra, caminé hasta la compañía de autobuses de Pakistán y compré billetes para cruzar el paso Khyber hacia Pakistán para el viernes por la mañana. Luego, con varios lustrabotas increíblemente persistentes siguiéndome, entré en la embajada de Pakistán y me alegré de saber que los estadounidenses no necesitan visas para viajar a través de Pakistán. Estábamos listos. ¡Guau! ¡Paso Khyber, Pakistán, y luego a la India!
De vuelta en el lodge, revisé a Gene. Todavía se sentía muy duro. Le traje un té mágico especial y dos huevos duros y me quedé un rato. Su tendencia period ayunar y dormir.
Hacía bastante calor cuando me dispuse a cubrir Kabul, qué tarea tan poco envidiable. No tenía mapa ni información. Realmente no podía orientarme en esta capital desordenada y confusa. La ciudad es como un pueblo gigante que se extiende a lo largo de varios valles que se unen. Parece amar su río tristemente seco, de muy poca agua y de lecho ancho y rocoso. Hacía calor y había polvo, la sombra period escasa y me sentí muy obvio estando solo y usando mis pantalones cortos. Sin embargo, caminé y deambulé recorriendo buena parte de Kabul.
Caminé por algunas zonas muy sórdidas, busqué en vano el lugar de información turística y cogí un taxi hasta el Museo de Kabul. Fue un viaje largo y resistió ferozmente los 40 afganos que le pagué. Él quería 60. Me pareció que 40 period muy justo y finalmente, sólo para perderlo, pagué 50. Luego me enteré que el museo que vine a ver estaba cerrado. Sintiéndome un poco frustrado y deprimido por la gente que interrumpía y se reunía a mi alrededor, salté a un autobús lleno de gente y lo conduje hasta el ultimate, que period justo donde quería estar. Éste period un lugar muy concurrido. La única ciudad actual de Afganistán y tenía bastantes edificios grandes e institutos elegantes. Pero el caos tribal lo impregna todo. Alrededor de unos grandes almacenes modernos hay ancianos con burros cargados de tomates, niñas vendiendo limas pequeñas, montones de melones dulces y un tipo sentado encima fumando hachís adormilado.
Fui a un lodge elegante y me senté en el moderno bar bebiendo una Coca-Cola y comiendo un buen pan de niña y luego caminé hasta lo alto de la “tienda afgana”, lo más parecido a una tienda departamental occidental, y encontré un lindo restaurante con una hermosa vista de la fea Kabul.
Un anciano me hizo sentar con él y me dijo: “Soy profesor fulano de tal. ¿Cuál es tu nombre y fama? Estaba muy emocionado de comer con un americano, pero me temo que yo no estaba de buen humor y no hablaba mucho. Me dijo que nunca olvidaría su comida con el “Sr. Almiar”. Le enseñé la escala do-re-me y lo que period un rábano. Eso fue lo único que tenía en el plato que lo dejó perplejo. Se fue y terminé mi comida bajo las miradas silenciosas de los otros comensales y luego me dirigí a casa.
La evidencia de la reciente revolución está en todas partes. Nuestro autobús fue revisado (supongo que en busca de armas) al entrar a Kabul, se ven publicadas copias de los titulares del día del cambio, hay un toque de queda a las 11:00 y hay soldados por todas partes con bayonetas preparadas. En la calle vi lo que quedaba de un tanque, hecho pedazos y dejado como recordatorio de que el antiguo régimen estaba muerto.
Más tarde nos aventuramos en el pequeño y acogedor patio del lodge Sina para disfrutar de una cena suave. Trabajé en un melón dulce, ambos comimos huevos duros y té. Gene tomó un poco del té especial para enfermos de Sina. El resto de la velada fue tranquila y aburrida. No tenía ganas de pasar otro día en Kabul, pero no había autobús más temprano y esto sería mejor para Gene.
Jueves 3 de agosto de 1978: Kabul
Hoy period el día de la pastilla contra la malaria y el ultimate de nuestra tercera semana de viaje. Estábamos a las puertas de la India, la mayor parte de nuestro trabajo estaba atrás y la mayor parte de la aventura estaba por delante. Nuestra salud period, en el mejor de los casos, frágil, pero ambos estábamos decididos a que nada nos detuviera ahora. Me tragué mis pastillas de supervitamina con zinc con té negro y tomé tostadas y huevos antes de salir a caminar. No tenía grandes planes para hoy, sólo pasar el tiempo y divertirme.
Caminé por “Rooster Road”, el punto de alta presión turística de Afganistán, ajeno a los innumerables “entre a mi tienda, señor, solo mire” y me di cuenta de que, entre toda la basura que todos intentaban ver, no había nada que realmente quisiera ver. buscado.
Pasé por el centro americano para leer un poco y escapar del sol del mediodía y luego conseguí que Gene se uniera a mí. Ésa period la primera vez que salía del lodge en casi dos días. Simplemente nos relajamos y leímos noticias viejas. La última revista Time fue censurada por el nuevo gobierno aquí. Censuran cualquier edición con artículos sobre la URSS. Eso nos ha dejado con viejas noticias para leer. Simplemente no es lo mismo, pero es mejor que nada. Leer revistas estadounidenses mientras estás de viaje es como ver una película estadounidense mientras estás de viaje: te lleva a casa mientras estás inmerso en ella.
Después de descansar un rato en el lodge, me puse los pantalones afganos blancos y holgados de Gene, agarré mi cámara y tomé un autobús hasta las afueras de la ciudad. Es agradable no saber ni importarte hacia dónde vas. Simplemente me subía a cualquier autobús viejo, le pagaba a un afgano y viajaba en él todo el tiempo que quería, que period el ultimate del camino. El conductor del autobús me invitó a tomar el té, acepté y la pandilla se reunió a mi alrededor para mirar. Vaya, realmente debo ser un tipo extraño para esta gente: pueden mirarme fijamente sin cesar. Anoche escribí un poema titulado “Ojos afganos” sobre una niña que me miró fijamente durante cinco horas durante nuestro viaje en autobús desde Herat.
Me puse mi lente de zoom y entré en un grupo de tiendas de campaña donde vivía toda una comunidad. Es realmente una lástima que fueran tímidos ante las cámaras. Sin embargo, logré encontrar muchos afganos que se morían por que les tomaran una foto e hice todo lo posible para complacerlos. Al volver a subirme a un autobús, pronto volví al mundo turístico de “Rooster Road”.
Gene estaba cansado de estar encerrado y finalmente tuvo apetito. Yo también estaba teniendo un pequeño problema de diarrea y, después de dar varias vueltas alternas cada uno en el baño, caminamos lentamente calle abajo para buscar la cena.
El “Steak Home” me llamó la atención cuando llegamos por primera vez a Kabul, y ahora lo probaríamos. No contaba con nada fantástico, solo esperaba. De hecho, compré una muy buena cena de carne y verduras por menos de un dólar, completa con sopa y una taza de té. Eso afectó maravillosamente a nuestros dos puntos. Después de la comida, cambiamos un poco de dinero: nos deshicimos de nuestro dinero iraní y turco y obtuvimos 50 rupias paquistaníes.
Nos sentimos mejor después de esa buena comida y regresamos a casa. Pasé la tarde en el patio poniéndome al día con este diario, reparando una correa de mi mochila y disfrutando de un té y una cinta de Fleetwood Mac. Será muy bueno estar en movimiento nuevamente mañana.
Ser tan rico (incluso como un humilde mochilero) y tan blanco en este rincón pobre y en apuros de nuestro mundo me pone en una extraña situación como viajero que desearía poder cambiar. Es un poco triste, pero hoy me di cuenta de que tiendo a construir un muro entre mis amigos potenciales y yo en esta parte del mundo más allá de Europa. En Europa me encanta hablar con la gente y hacer amigos. Ésa es incluso la razón principal de mis viajes allí, pero aquí hay algo que se interpone. Creo que mucho de esto es sospecha, falta de comprensión y fatiga. Además, la mayoría de las personas que encuentro por aquí que hablan inglés parecen hablarlo sólo para ganar dinero con el turista. Desearía hablar el idioma native, pero no lo hago.
(Esta es la entrada número 4 de su diario de una serie de cinco partes. Manténganse atentos a otro extracto mañana, mientras yo, de 23 años, viajo desde Kabul a través del legendario Paso Khyber hacia Pakistán).
