Si bien la cultura nómada de Mongolia es ampliamente conocida, pocos han experimentado el auténtico estilo de vida de un verdadero nómada (y no me refiero a los nómadas digitales modernos). Como parte de un viaje fotográfico a Mongolia, tuve la oportunidad de presenciar la Pageant del Águila Dorada de primera mano. Sin embargo, la verdadera inmersión cultural se produjo después del competition, cuando disfrutamos de una estancia en casa de una familia nómada kazaja que también son cazadores de águilas. Esta experiencia proporcionó información sobre la vida cotidiana de los kazajos, sus tradiciones profundamente arraigadas y la intrincada relación que comparten con sus águilas reales. Fue una visión poco común de una forma de vida que ha perdurado durante siglos, ofreciendo una comprensión de sus costumbres, desafíos y el delicado equilibrio que mantienen con la naturaleza y sus compañeros de caza.
Llegamos por la tarde después de un par de horas de conducir en la oscuridad, nuestro conductor navegaba expertamente por instinto y su profundo conocimiento de la tierra. A nuestra llegada, nuestros anfitriones nos recibieron calurosamente y nos invitaron a una comida de bienvenida tradicional kazaja de “qoy basy”, un festín especial típicamente reservado para ocasiones importantes.
Después de la cena, seguida de terminar una botella grande de vodka mongol, estábamos listos para pasar la noche y nos llevaron a nuestro ger.
Ser nómada significaba que no existían las comodidades de la vida urbana a las que estamos tan acostumbrados. Esa noche no se pueden bañar porque no hay agua corriente. Tuvimos que depender de baterías adicionales y bancos de energía si queríamos usar nuestras cámaras y teléfonos, ya que no hay electricidad. Si necesitábamos responder al llamado de la naturaleza, nuestros guías habían instalado un baño de campo afuera, que es una pequeña carpa abierta alrededor de un agujero en el suelo. Nuestro ger, aunque acogedor, no tenía calefacción, excepto una estufa central de carbón y una chimenea que se quemó en medio de la noche helada. Pero, irónicamente, había recepción de teléfono 4G ya que estábamos dentro del alcance de la torre celular de una pequeña ciudad.
En realidad, la granja es la residencia de invierno de la familia. En verano pasan el tiempo en las montañas con sus animales, donde hay abundantes pastos para pastar. Pero con la llegada del invierno, se han trasladado al valle con sus animales donde se encuentra su granja. Esta familia en explicit también eran cazadores de águilas y nos dieron la oportunidad de conocer de cerca a sus águilas, así como una sesión de fotos private.
Entonces, ¿cómo se entrena a un águila para que cace por usted? Suelen ser capturados en su nido cuando son jóvenes (de 1 a 4 años). Se prefieren las hembras de águila actual, ya que crecen más que los machos y se las considera más feroces y, por lo tanto, mejores cazadoras. Luego, el cazador pasa tiempo uniéndose al águila y entrenándola para cazar. Esto implica aclimatar al águila a la presencia humana y a la voz del cazador, entrenarla para posarse en el brazo del cazador, responder a las llamadas del cazador y capturar presas en condiciones controladas. Más tarde, cuando el águila domina, se la entrena para capturar presas más grandes, como liebres y zorros. Según nuestro anfitrión, las águilas pueden incluso cazar presas grandes como los lobos, pero necesitan al menos 3 águilas para acabar con un lobo. Se necesitan de 3 a 4 años para entrenar a un águila para que sea un cazador competente. Los cazadores tratan bien a sus águilas, ya que si las maltratan, el águila se irá volando y nunca regresará. Después de 6 a 7 años de servicio con el cazador, el águila es devuelta a la naturaleza para reponer la población salvaje.
Nuestra visita en octubre coincidió con el período essential en el que se acondiciona y entrena a las águilas para la próxima temporada de caza. La temporada alta de caza ocurre en invierno, de diciembre a febrero. Las temperaturas bajan a -30°C o menos y la nieve cubre el suelo de blanco, lo que facilita a las águilas, con su aguda vista, detectar presas como liebres, marmotas y zorros. Las regulaciones modernas chocan con la tradición cuando nuestro anfitrión explica que los cazadores de águilas ahora necesitan obtener permisos para cazar debido a los esfuerzos de conservación para preservar la población de animales salvajes.
En poco tiempo, llegó el momento de despedirnos de nuestro amable anfitrión y su extensa familia. Después de disfrutar de un abundante y delicioso almuerzo de fideos de trigo fritos acompañados de un sabroso cordero picado, emprendemos nuestro viaje de regreso a Hovd. Sin embargo, no había ningún camino actual que nos guiara; Estábamos en lo profundo del corazón de las estepas. Nuestro viaje de regreso a la civilización fue lo más nómada posible, navegando a través del vasto y abierto paisaje con sólo el terreno pure para marcar el camino.
Después de 3 horas de conducción todoterreno a través de las estepas, escalando pasos de montaña a través de campos nevados, pasando junto a yaks, caballos, camellos y cruzando un río, finalmente llegamos a la carretera que conduce a Hovd. Esta aventura verdaderamente encapsuló la esencia de la vida nómada, recordándonos la libertad y la imprevisibilidad que conlleva viajar a través de una naturaleza tan impresionante.
