Los pandas, con su pelaje esponjoso, ojos expresivos y travesuras torpes, han cautivado corazones en todo el mundo. Pero más allá de su encanto irresistible, estas criaturas cuentan con rasgos y hábitos fascinantes que las hacen verdaderamente únicas.
¿Dónde se encuentran los pandas?
Los pandas, específicamente los pandas gigantes (Ailuropoda melanoleuca), son nativos de China y se encuentran principalmente en las regiones montañosas del centro de China.
.png)
Sus hábitats naturales incluyen:
- Provincia de Sichuan: Este es el hogar de la mayoría de la población de pandas salvajes y de la famosa Reserva Pure Nacional Wolong.
- Provincia de Shaanxi: Las montañas Qinling albergan una población más pequeña de pandas, de apariencia ligeramente diferente y con un tinte marrón en su pelaje.
- Provincia de Gansu: Algunos pandas también residen en las montañas Minshan de esta región.
 |
| Una estatua de un panda acostado tomándose un selfie en la provincia de Sichuan, China |
Los pandas viven en densos bosques de bambú a alturas de entre 1.200 y 3.100 metros (4.000 a ten.000 pies). Estos bosques proporcionan el bambú del que dependen para sobrevivir.
¿Quiénes son sus antepasados?
La historia evolutiva del panda gigante es a la vez fascinante y misteriosa. Los pandas pertenecen a la familia de los osos (Ursidae) pero tienen rasgos únicos que los distinguen.
Su ascendencia revela un notable viaje en el tiempo:
Period Mioceno (hace 7 a 8 millones de años)
El pariente antiguo más cercano del panda gigante es Ailurarctos, una especie de oso que vivió en China hace unos 8 millones de años. La evidencia fósil sugiere que Ailurarctos podría haber sido el primer oso en desarrollar el gusto por el bambú.
¿Conexión del Panda Rojo?
Si bien los pandas gigantes comparten nombre y dieta de bambú con los pandas rojos, no están estrechamente relacionados. Los pandas rojos pertenecen a una familia diferente (Ailuridae) y sus similitudes se deben a una evolución convergente más que a una ascendencia compartida.
Parientes de osos modernos
Los parientes vivos más cercanos del panda gigante son otros miembros de la familia de los osos, en explicit los osos de anteojos (Tremarctos ornatus), que son nativos de América del Sur.
Aquí hay diez datos curiosos sobre los pandas que profundizarán su aprecio por estos osos amantes del bambú.
1. Los pandas nacen pequeños y rosados
Cuando nacen las crías de panda, pesan sólo unos 100 gramos (el tamaño de una barra de mantequilla) y son completamente rosadas, sin pelo y ciegas. ¡Esto los convierte en uno de los bebés de mamíferos menos desarrollados en relación con su tamaño adulto!
2. El bambú constituye el 99% de su dieta
A pesar de estar clasificados como carnívoros, los pandas tienen una dieta herbívora y el bambú constituye casi todo su menú. Consumen entre 12 y 38 kilogramos (26 y 84 libras) de bambú al día para satisfacer sus necesidades energéticas.
.png)
3. Los pandas tienen un “sexto dedo”
Para ayudarse a agarrar los tallos de bambú, los pandas desarrollaron un pseudopulgar. Este apéndice adicional es un hueso extendido de la muñeca que funciona como un pulgar, lo que los convierte en expertos comedores de bambú.
4. Son excelentes trepadores de árboles
Los pandas jóvenes son trepadores ágiles y a menudo escapan de los depredadores trepando a los árboles. Los adultos pueden trepar en busca de comida, descanso o seguridad, mostrando un sorprendente nivel de destreza a pesar de su corpulencia.
.png)
5. Los pandas pasan la mayor parte del tiempo comiendo o durmiendo
Los pandas pasan hasta 14 horas al día comiendo y el resto durmiendo. Su dieta de bambú es baja en nutrientes, por lo que conservan energía siendo menos activos.
6. La piel de panda no es sólo para lucirse
El pelaje blanco y negro de un panda tiene dos propósitos: camuflaje y comunicación. El pelaje blanco les ayuda a mezclarse con los hábitats nevados, mientras que las manchas negras alrededor de sus ojos y orejas indican a los demás que se mantengan alejados.
7. Los pandas alguna vez fueron carnívoros
Hace millones de años, los pandas eran carnívoros. Con el tiempo, se adaptaron a una dieta basada en plantas debido a los cambios ambientales. Sin embargo, su sistema digestivo todavía se parece al de los animales carnívoros.
.png)
8. A los cachorros de panda les encantan los saltos mortales
Juguetones por naturaleza, los cachorros de panda a menudo practican sus habilidades acrobáticas dando vueltas y rodando. Esto no sólo entretiene a los visitantes sino que también ayuda a los cachorros a desarrollar fuerza y coordinación.
9. Los pandas son animales solitarios
En la naturaleza, los pandas prefieren una vida solitaria y se reúnen sólo durante la temporada de apareamiento. Cada panda ocupa su propio territorio y lo marca con un olor único.
.png)
10. Son un símbolo de conservación
Los pandas alguna vez estuvieron en peligro crítico debido a la pérdida de hábitat y las bajas tasas de reproducción. Gracias a los esfuerzos concertados de conservación world, su estado ha mejorado a “weak”. El panda se ha convertido en un ícono mundial para la preservación de la vida silvestre.
ATRACCIONES PARA VER EN MANILA
Por qué amamos a los pandas
Los pandas son más que simples animales adorables; son un testimonio de la resiliencia y adaptabilidad de la naturaleza. Desde sus hábitos dietéticos únicos hasta sus personalidades juguetonas, los pandas nos recuerdan la importancia de proteger la increíble biodiversidad de nuestro planeta. La próxima vez que veas un panda, ¡recuerda lo extraordinarios que son!
