En un reciente viaje de trekking de gorilas en Uganda, el GM de América Central y México de Intrepid se reunió con un veterinario de médicos de gorila para aprender sobre los roles recíprocos del turismo y la conservación de gorilas.
“No veo ningún esfuerzo de conservación exitosos si no fuera por el turismo”, el Dr. Noel, el patólogo regional de los médicos de gorila, declaró enfáticamente a nuestro grupo. No pude evitar ser escéptico, ¿podría ser así de easy?
Después de haber trabajado con Intrepid durante muchos años, sabía un poco sobre cómo funciona el turismo de gorila. Cuando caminas en bosque impenetrable de Bwindi en Uganda o Parque Nacional Volanoes en Ruandase encuentra con familias de gorilas que han pasado por un proceso de habituación que involucra visitas regulares de investigadores, conservacionistas, guardabosques y, en algunos casos, turistas para que los animales se sientan cómodos con los visitantes humanos. El proceso puede llevar años, y una vez que una familia demuestra constantemente facilidad y tolerancia sobre los humanos, se rastrean a pie diariamente y cada día, los grupos permitidos se asignan a una familia y se les permite visitar durante una hora.
Después de nueve años de querer ver gorilas en la naturaleza, finalmente estaba en Uganda a punto de hacer realidad mi sueño. Pero en los días previos a mi Notable Ruanda y Gorillas de Uganda Viaje, comencé a preguntarme si debería estar haciendo este viaje.
Preguntas planteadas y respondidas
Parte de lo que había activado estas preguntas period ver el documental impactante de Vianet Djenguet, Espalda plateada. Quería verlo para saciar y mantener mi emoción previa al viaje y educarme sobre el proceso de habituación. Sin embargo, lo que vi fue el cambio de Vianet de querer filmar el proceso de habituación por primera vez para cuestionar si es algo que se debe hacer en absoluto e incluso lidiar con si debería estar allí.
Planteó muchas preguntas. ¿Estaría contribuyendo involuntariamente a una experiencia turística extractiva? ¿El proceso de habituación es perjudicial o poco ético? ¿El turismo tiene un impacto negativo en los gorilas a largo plazo?
Así que ahora estaba sentado en la sede de Gorilla Doctorescon la oportunidad de hacer un experto estas preguntas. Gorilla Docs es una ONG y Fundación intrépida Socio con sede en Musanze, al borde del Parque Nacional Volcanes en Ruanda, pero que trabaja en los hábitats de gorilas de montaña en Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo. Los viajeros intrépidos tienen la oportunidad de visitar su sede en Notable Ruanda y Gorillas de Uganda y Gorillas y Safari de África Oriental.
El Dr. Noel había llevado a nuestro grupo de viajeros a una sesión de información sobre su trabajo y abrió el piso a las preguntas. El grupo no se contuvo, y tampoco el Dr. Noel.
“Los gorilas de montaña son la única especie de simio cuya población está aumentando”, dijo solemnemente, en respuesta a la pregunta de si el número de gorilas está aumentando o no.
Luego nos llevó a través de datos de estudios de población que muestran que, donde los gorilas habituados también son apoyados por médicos de gorila, su población ha crecido cuatro por ciento por año. Para los gorilas habituales que no reciben apoyo veterinario de médicos de gorila, la tasa de crecimiento es dos por ciento. El pensamiento es que los gorilas habituados tienden a vivir en áreas frecuentemente patrulladas por guardabosques y donde la presencia de turismo y programas de conservación disuade las actividades ilegales.
Para gorilas no obitadas (que no reciben apoyo veterinario), las poblaciones están en declive, reducen un por ciento por año, a menudo debido a la pérdida de hábitat, el conflicto de glorillas humanos, la deforestación, la escasez de alimentos inducidos por el cambio climático, el comercio ilegal de vida silvestre y la caza furtiva . Si bien los gorilas de montaña a menudo no son atacados por cazadores furtivos para la carne, a menudo son atrapados y heridos por trampas establecidas para otros animales. Hasta ahora, tan claro.
El poder de la educación y la conservación
Según el Dr. Noel, la mayor conciencia es uno de los efectos más positivos del crecimiento del turismo de gorilas.
“Para que la conservación tenga éxito, las personas tienen que saber que la especie existe, y luego trabajarán para reducir los riesgos para esa especie”, explicó claramente.
Miró a nuestro grupo y continuó: “Mira a este grupo, piensa en cuántas personas escucharán sobre tus experiencias y piensan en cuánta conciencia crea”.
‘Los turistas tienen que cumplir con los requisitos de salud para ingresar al bosque para ver los gorilas. Los cazadores furtivos no lo hacen. Los coleccionistas de miel no. Los cortadores de bambú no lo hacen.
También cree firmemente en comenzar la conciencia temprano, con los niños. ‘Cada oportunidad que tengo, hablo con los niños de primaria. Porque si esperamos hasta que estén en la universidad para enseñarles sobre la conservación, no quedará nada. La conservación no se trata solo de los grandes animales famosos como gorilas, la conservación comienza con los camaleones alrededor de sus casas.
Aún así, el documental de Silverback planteó algunos puntos válidos. Una de las principales preocupaciones de tener turistas cercanos a los gorilas son los riesgos para la salud. Esta preocupación está justificada, ya que los humanos y gorilas comparten más del 98 por ciento de su ADN y enfermedades pueden pasar fácilmente entre nosotros.
Como uno de los veterinarios superiores, el Dr. Noel estaba particularmente calificado para hablar con esto. ‘Los turistas tienen que cumplir con los requisitos de salud para ingresar al bosque para ver los gorilas. Los cazadores furtivos no lo hacen. Los coleccionistas de miel no. Los cortadores de bambú no. Hay una gran población native que confía en los recursos forestales y que interactúan con estos animales, y no conocemos su estado de salud ‘.
Hay muchas reglas para los turistas que se encuentran con gorilas, y se aplican estrictamente. A los turistas que tienen una infección o una enfermedad infecciosa, como un resfriado, no pueden visitar los gorilas, y usar una máscara es obligatorio para todos los turistas saludables que los visitan. Las visitas se limitan a un grupo de ocho turistas por familia de gorilas por día. En este punto, no enfermarse se convirtió en uno de mis principales objetivos para los días siguientes hasta nuestra visita programada a los gorilas.
Vale la pena señalar que los médicos de gorila no intervienen en todas las situaciones; Solo intervienen y tratan a los gorilas que están en riesgo de muerte, por ejemplo, si están atrapados en la trampa de un cazador furtivo, mostrando signos de enfermedades graves, bajo amenaza de enfermedades infecciosas o huérfanos cuando son jóvenes. Su objetivo es visitar a cada familia de gorilas una vez al mes, pero priorizan los problemas clínicos sobre los controles de rutina. La causa más común de la muerte es el infanticidio, el asesinato de gorilas infantiles por gorilas adultas, pero esto es algo que dejan que suceda naturalmente, por triste que sea para los veterinarios que conocen a cada uno de los gorilas habituados por su nombre.
Cómo el turismo ayuda a los gorilas
Sin embargo, el tema más común en las respuestas del Dr. Noel, y el argumento principal a favor de habituar gorilas para fines turísticos, fue la economía.
‘Incluso si eliminamos 100 trampas, tal vez 20 gorilas aún morirían en trampas. Pero al invertir en la comunidad (al proporcionar incentivos económicos y educativos), el número de gorilas asesinados por cazadores furtivos está bajando, y esa reducción es sostenible a largo plazo ”, cube el Dr. Noel.
Cuando se realiza de manera responsable, el turismo de gorila implica emplear un gran número de personas locales como rastreadores, guardabosques, porteros y más. Muchos rastreadores son ex-Poachers o de familias cazadoras cazadoras, y hay equipos de porteros de comunidades locales listas para ayudar a los turistas con la caminata a través de la gruesa jungla. Para que las poblaciones de gorilas crezcan bajo las condiciones socioeconómicas actuales en Uganda, Ruanda y la RDC, el turismo de gorila necesita proporcionar a las comunidades un beneficio económico más sustancial que la caza furtiva o el comercio ilegal de vida silvestre.
El Dr. Noel resumió sus pensamientos finales: ‘El turismo es la clave para proteger la vida silvestre, pero debemos ser inteligentes sobre cómo lo hacemos. Es por eso que se limita a ocho personas por familia de gorila por día, para mitigar cualquier impacto en su comportamiento. Necesitamos que mantengan su miedo a los humanos.
Dejé la sede de los médicos de gorila sintiéndome más informado, mis dudas y preguntas respondieron. Es una pena que la habituación o las intervenciones veterinarias sean las únicas opciones viables para proteger las poblaciones de gorilas de montaña, pero están, en el mundo en el que vivimos. Solo tienes que ver gorilas en la niebla, o el documental brillante y valiente, Virunga, To To Vea lo que les sucede a los gorilas en los tiempos en que, o áreas donde no están protegidas para el turismo.
Ahora volví a esperar mi caminata para ver los gorilas con emoción infantil, aunque con una comprensión más completa de las circunstancias en torno a la experiencia.
Conociendo a los gorilas
Armado con el conocimiento del Dr. Noel, cuando finalmente llegó nuestro día, hice lo que pude para contribuir a la noción de que hay más dinero para el turismo que la caza furtiva. Opté por pagar la tarifa precise a un portero native para llevar mi pequeña mochila y period inusualmente generoso cuando incliné nuestras guías y rastreadores locales, sabiendo que esos pagos se quedarían con ellos.
Había 56 personas en whole al ver a las ocho familias de gorilas el día que fuimos. Con cada permiso que cuesta aproximadamente $ 1000 USD, los ingresos de ese día de los permisos fueron de $ 56,000 USD, lo que respalda los esfuerzos de vida silvestre y de conservación, aproximadamente el 80 por ciento del presupuesto de la Autoridad Nacional de Vida Silvestre de Uganda proviene de los permisos de turismo de gorila. Sin mencionar el dinero que ingresa a las comunidades de los turistas que se alojan en hoteles y alojamientos locales, comiendo en restaurantes locales, pagando para llegar al Parque Nacional, comprar recuerdos y otros gastos.
Para ser honesto, todos mis pensamientos anteriores de costos de permisos, execs y contras desaparecieron en el instante en que vi mi primer gorila salvaje. Fue un momento mágico, ver a una de la familia saliendo de un árbol cercano, un recuerdo que permanecerá conmigo para siempre. Pasamos una hora maravillosa en presencia de estos animales majestuosos, observándolos abriéndose camino a través del follaje más sabroso que pudieron encontrar. Parecían completamente indiferentes a nuestra presencia.
Reflexionando sobre mi experiencia desde entonces, siento que entrar con mis ojos abiertos a las circunstancias de mi visita lo hizo aún más impactante. Dejé el este de África sintiendo que quería hacer más: correr la voz, contar la historia de los gorilas y alentar a más personas a experimentar esta historia de éxito de conservación. El objetivo de los médicos de gorila es volverse redundante, no ser necesaria para que la población de gorilas sea autosuficiente. Hasta ese momento, el trabajo que hacen, hecho posible por la habituación y financiado principalmente por el turismo responsable, deberá continuar.
Discover Intrepid’s Viajes de trekking de gorila en Uganda y Ruanda y obtener más información sobre cómo la fundación intrépida respalda el trabajo de Gorilla Doctores.
