Si bien nuestras tradicionales fiestas de pavo de Acción de Gracias no están en peligro de desaparecer, los pavos salvajes podrían estarlo. Pronto, el cambio climático podría afectar las tasas de éxito de los polluelos de pavo salvaje, como este.
Cada año, sin excepción, el Día de Acción de Gracias y la Navidad parecen superponerse. Las cuatro semanas entre las dos vacaciones pasan volando, sin apenas tiempo para saborear una antes de que llegue la otra. En otras palabras, renos mágicos y voladores siguen rápidamente al banquete del pavo.
Pero si bien esas comidas tradicionales de pavo (la mayoría de los pavos de Acción de Gracias provienen de una granja, criados específicamente para obtener carne) no están en peligro de desaparecer pronto, pavos salvajes puede estar enfrentando un futuro difícil. Un nuevo estudio encuentra que si bien los niveles de precipitación durante la temporada de anidación no están relacionados con el éxito reproductivo de pavos salvajes—lo que va en contra de la sabiduría convencional sobre el papel que desempeñan las precipitaciones—el cambio climático pronto podría afectar negativamente a las poblaciones de pavos salvajes.
Otro nuevo estudio sugiere que no es la nariz roja de Rudolph lo que ayuda reno (también conocido como “caribú”) encuentra comida durante las nevadas. inviernos árticos, sino una adaptación única de sus ojos a su comida favorita. Reno Es posible que hayan desarrollado su capacidad única de ver en el espectro ultravioleta (UV) para poder detectar más fácilmente su alimento principal, la fusión de algas y hongos conocida como líquenes, que absorben los rayos UV, en el paisaje invernal. Este hallazgo ayuda a explicar el antiguo misterio científico de por qué los renos, incluidos Rudolph y sus compañeros ungulados en el aire desde historia clásica—tener visión ultravioleta.
Los pavos salvajes toleran una amplia gama de condiciones. Viven todo el año en bosques con claros intercalados en 49 estados (excluyendo Alaska) y en partes de Canadá y México. Algunos describen el hábitat perfect para los pavos como una mitad boscosa, una cuarta parte de campos abandonados y una cuarta parte de agricultura activa.
Revertir la sabiduría convencional de los pavos salvajes sobre la supervivencia de los nidos
pavos salvajes Son tolerantes a una amplia gama de condiciones, pero hay una serie de factores que pueden afectar su éxito reproductivo. Por eso, investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte se centraron recientemente en dos de esas condiciones: la precipitación y la temperatura, y cómo pueden influir en la supervivencia de los nidos durante el período de incubación.
Para el estudio, los científicos se centraron en la supervivencia diaria del nido, es decir, si los huevos en el nido sobreviven en un período determinado de 24 horas. A lo largo de ocho años, los investigadores monitorearon 715 nidos de pavos y recopilaron datos diarios de precipitación y temperatura para cada nido durante todo el período de incubación. Para las temperaturas, se examinó en qué medida variaban con respecto a los promedios históricos en cada sitio de anidación. Luego, estos datos se analizaron para determinar cómo la precipitación y la temperatura se asociaban con la supervivencia diaria de los nidos.
Lo más sorprendente, afirman los científicos, que publicaron sus hallazgos en La revista de gestión de la vida silvestre en febrero de 2024, fue que la precipitación durante la anidación no period un buen predictor de la supervivencia diaria de los nidos. Anteriormente, se creía ampliamente que el clima particularmente lluvioso hacía más possible que los huevos no sobrevivieran. Los investigadores también encontraron que las temperaturas más altas que los promedios históricos se asociaban con tasas más altas de supervivencia diaria de los nidos durante la incubación. Dado que la temporada alta de anidación es generalmente en abril, eso se relaciona con un clima primaveral más cálido que el promedio.
Recientemente, los investigadores realizaron estudios para determinar cómo el clima está influyendo en el éxito de la anidación de los pavos en este momento. Descubrieron que las temperaturas más altas en enero están asociadas con un empeoramiento de las tasas de supervivencia de los polluelos (también conocidos como “pavitos”).
Tomado por sí solo, esto podría sugerir que el cambio climático podría beneficiar el éxito reproductivo de los pavos y, por extensión, a las poblaciones de pavos. Sin embargo, los científicos también observaron los datos de precipitación y temperatura de los meses previos a la temporada de anidación y la probabilidad basic de que un nido de pavo eclosione con éxito al menos un huevo. Y al observar ambos conjuntos de datos, escribe el equipo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, las cosas se vuelven mucho menos claras.
Por ejemplo, los datos sugieren que una mayor precipitación en enero (mucho antes de la temporada de anidación) se asocia con una mayor supervivencia de los nidos. Los hechos también muestran que las temperaturas más altas en enero están asociadas con una peor supervivencia de las anidaciones. Pero hay tanta incertidumbre relacionada con esos hallazgos que no está claro si existe una relación actual o si se trata de una anomalía. Sin embargo, modera cualquier entusiasmo que podamos tener sobre la probabilidad de que el cambio climático beneficie a las poblaciones de pavos, concluyen los autores del estudio.
Descubriendo cómo los renos pueden darse un festín durante los inviernos oscuros y nevados
Cuando los exhaustos renos de Papá Noel finalmente depositan su trineo en la profunda nieve del Polo Norte a primera hora de la mañana de Navidad, no es la nariz roja y radiante de Rudolph la que les ayudará a encontrar sustento en el paisaje árido.
Los renos son animales geniales, en más de un sentido. Estos habitantes del clima norteño tienen un sistema visible extraordinario, que fascina no sólo en Navidad sino durante todo el año.
En cambio, en un nuevo estudio publicado en la revista científica i-percepción, investigadores del Dartmouth Faculty en New Hampshire y la Universidad de St. Andrews en Escocia informan que son los ojos de Rudolph y sus hermanas renos los que les ayudarán a detectar su comida favorita durante los oscuros y nevados inviernos árticos.
Los hallazgos ayudan a explicar el antiguo misterio científico de por qué los renos pueden ver la luz en el espectro ultravioleta, y añaden intriga a los ungulados sonrientes y voladores popularizados en la historia clásica de Robert L. Might, graduado de Dartmouth en 1926.
Los renos subsisten principalmente de musgo de reno, o Cladonia rangiferinaque no es un musgo sino una especie de fusión de algas y hongos conocida como liquen. C. rangiferina Forma alfombras gruesas y crujientes en las latitudes del norte y es tan esencial para la supervivencia de los renos que incluso su nombre formal proviene del término científico para renos: Rangifer.
El liquen de reno (también conocido como “musgo de caribú”, “musgo de venado” y “musgo de reno”) es un liquen formado a través de una relación entre algas y hongos. Crece tanto en climas fríos como cálidos en ambientes abiertos y bien drenados. Como sugieren los nombres comunes, es un alimento importante para el caribú.
Los investigadores trabajaron en la cordillera de Cairngorms en el tierras altas de escocia, que alberga la única manada de renos de Gran Bretaña (reintroducidos desde Escandinavia después de haber sido cazados hasta su extinción localmente) y más de 1.500 especies de líquenes. A pesar de estas opciones, los renos de Cairngorms dependen de C. rangiferina durante el invierno. Se trata de un rasgo peculiar, dicen los científicos, porque es inusual que un animal dependa tanto de los líquenes, y mucho menos de un mamífero tan grande.
Para el ojo humano, el liquen blanco es invisible en el contexto nevado del invierno ártico. Pero los investigadores de Dartmouth y la Universidad de St. Andrews descubrieron que C. rangiferina y algunas otras especies de líquenes que complementan la dieta de los renos absorben la luz ultravioleta. Los datos espectrales del liquen y los filtros de luz calibrados para imitar la visión de los renos revelaron que estos organismos parecen renos como manchas oscuras contra un paisaje que de otro modo sería brillante, lo que los hace más fáciles de localizar.
Proporcionar una aproximación visible de cómo los renos podrían ver el mundo es algo que otros estudios no han hecho antes. Los investigadores dicen que si pudieras ponerte en sus cascos y mirar un paisaje blanco, querrías una ruta directa a tu comida en lugar de desperdiciar energía deambulando buscándola en un ambiente frío y árido. Si los renos pueden ver los líquenes desde la distancia, eso les da una gran ventaja, ya que les permite conservar calorías preciosas en un momento en que la comida escasea.
Dada la importancia de los líquenes en la dieta de los renos, es posible que los ojos de los animales estén optimizados para distinguir este alimento básico en la época del año en la que sería más difícil encontrarlo.
Investigaciones anteriores han demostrado que los ojos de los renos cambian entre el verano y el invierno. Su tapetum, la membrana que mejora la luz y que da a muchos animales ojos “brillantes”, pasa en invierno del coloration dorado que tienen la mayoría de los animales a un azul vivo que se cree que amplifica la poca luz de un invierno polar.
Si el coloration de la luz en el ambiente es principalmente azul, entonces tiene sentido que el ojo realce ese coloration para asegurarse de que los fotorreceptores del reno maximicen esas longitudes de onda. Pero el tapetum azul también deja pasar hasta el 60% de la luz ultravioleta a los sensores de coloration del ojo. Eso significa que los renos ven el mundo invernal como un tono violeta, related a cómo una persona vería una habitación con luz negra: las superficies que reflejan los rayos UV, como la nieve, brillan intensamente; mientras que las superficies que absorben los rayos UV son completamente oscuras.
Los investigadores relatan cómo los científicos han tratado de responder por qué los ojos de un animal ártico que está activo durante el día serían receptivos a la luz ultravioleta que se reflejaría en cada superficie cubierta de nieve. Pero su estudio sugiere que la respuesta está ligada a qué no refleja la luz ultravioleta: C. rangiferina y otros líquenes tupidos.
Por muchos más Días de Acción de Gracias (y polluelos de pavo salvaje) en el futuro; e innumerables vuelos navideños propulsados por renos por venir.
Dada la importancia de los líquenes en la dieta de los renos, es posible que los ojos del animal estén optimizados para distinguir este alimento básico en la época del año en la que sería más difícil encontrarlo. Entonces, si bien la nariz luminiscente del reno más famoso de todos “puede iluminar el camino para que Papá Noel pueda ver”, escriben los investigadores, “son los ojos azules de Rudolph los que le permiten encontrar la cena después de una larga temporada navideña”.
Deseando numerosos pavos “pequeños” y futuros vuelos de renos
Cualquiera que sea la comida que incluya su fiesta de Acción de Gracias este año, pavo o no, espero que sea una experiencia satisfactoria y plena. vacaciones tranquilas y pacíficas.
Esperemos que haya muchos más pavitos en el futuro y que vengan innumerables vuelos propulsados por renos.
Esto es para encontrar sus verdaderos lugares y hábitats naturales,
Dulce