Hemos pasado 15 años viajando por países donde la democracia colapsó, lentamente al principio, luego todo a la vez. Hemos caminado por las ciudades donde la gente fue torturada por regímenes, escuchamos historias de familias silenciadas por propaganda y visitó lugares donde la libertad fue despojada de una política a la vez.
De Camboya a HungríaBrasil a RusiaY los ecos de la Alemania de la década de 1930, hemos visto lo que sucede cuando prevalece la división y se pierde la verdad. Ahora, por primera vez, estamos comenzando a ver esas mismas señales de advertencia en casa. Y nos asusta.
Cómo se ve la democracia y cómo muere
La democracia no se trata solo de lanzar una boleta. Se trata de una prensa libre, transparencia, la transferencia pacífica del poder y la capacidad de criticar a los líderes políticos sin miedo. Se trata de proteger los derechos humanos y garantizar que la oposición política pueda existir sin ser aplastada.
Mirando hacia atrás en las dictaduras históricas, surge un patrón claro. Las democracias no colapsan durante la noche. Se erosionan gradualmente a través del miedo, la división y la desinformación. Desde la caída de la República Romana hasta el surgimiento de las dictaduras modernas, la lección sigue siendo la misma: una vez que la regla autoritaria se afianza, es increíblemente difícil de revertir.
Las señales de advertencia históricas que hemos presenciado de primera mano
La fragilidad de la democracia es algo que vimos de primera mano mientras visitaba países donde las personas vivían bajo regímenes totalitarios. El costo de perder libertades democráticas se mide no solo en los derechos políticos sino en vidas destruidas a través de abusos generalizados en los derechos humanos.
Myanmar
Myanmar Actualmente vive bajo una brutal dictadura militar, luego de un golpe de estado en febrero de 2021 que derrocó al gobierno democráticamente elegido de Aung San Suu Kyi. La junta militar, dirigida por el common Min Aung Hlaing, ha gobernado desde entonces a través del miedo y la violencia: recoger a los líderes políticos, silenciar a los periodistas y matar a much de civiles que se atrevieron a protestar. Las promesas de elecciones futuras son ampliamente vistas como una fachada para legitimar el gobierno autoritario. Lo que alguna vez fue una democracia frágil ahora es un país agarrado por la represión, la resistencia y la lucha diaria de su gente para reclamar su libertad.
Camboya: Rise of the Khmer Rouge
En Camboya, Nos paramos en los campos de matar y caminamos por el Museo de Genocidio de Tuol Sleng. Vimos dónde el jemer Rouge convirtió a su país en un estado totalitario donde el poder private importaba más que la vida misma. Bajo la bandera de la igualdad, el Partido Comunista dirigido por Pol Pot creó un sistema donde los oponentes políticos, los intelectuales e incluso los niños fueron eliminados brutalmente.
Entre 1975 y 1979, casi dos millones de camboyanos murieron. Period una revolución cultural empapada de sangre, donde incluso usar anteojos podía marcarlo para la ejecución. La gente fue despojada de su humanidad, torturada y asesinada, todo para mantener el poder de una pequeña élite gobernante.
La pesadilla de Camboya no estaba aislada. Siguió el mismo libro de jugadas escalofriante utilizado por otros estados totalitarios en toda la historia: la Unión Soviética bajo Joseph Stalin, la China de Mao durante la Revolución Cultural, el Irak de Saddam Hussein y las dictaduras modernas como Corea del Norte bajo Kim Jong Un.
Adolf Hitler y la Alemania Nazi de la Segunda Guerra Mundial
En Alemania, el colapso se produjo después de que la Primera Guerra Mundial dejó al país devastado. El Tratado de Versalles destrozó la economía de Alemania y el orgullo nacional. En ese vacío pasó a Adolf Hitler, un líder político que ofreció consignas enojadas en lugar de soluciones reales.
Caminamos por las calles de Berlina y Nurembergdonde el partido nazi salió de un grupo marginal a la fuerza dominante en la política alemana. Hitler incautó el poder no a través de la violencia, sino a través de medios legales, explotando el miedo y la división. Después del incendio de Reichstag, exigió una concesión temporal de poderes de emergencia que rápidamente se convirtieron en el gobierno totalitario. La democracia estaba muerta y la dictadura había tomado su lugar.
Los oponentes políticos estuvieron entre los primeros objetivos. Los disidentes desaparecieron en campos de concentración, a menudo después de las pruebas de exhibición o arrestos de medianoche. El estado glorificó uniformes militares y usó manifestaciones masivas para crear un culto a la personalidad alrededor de Hitler. El mundo pronto pagaría el precio durante la Segunda Guerra Mundial, ya que los poderes del eje desataron la devastación en Europa y más allá.
De Joseph Stalin a la Rusia de Putin
En Rusia, vimos que las sombras de la Unión Soviética aún persisten hoy. Joseph Stalin creó uno de los regímenes totalitarios más brutales de la historia, utilizando purgas, campos de trabajo forzados y ejecuciones masivas para eliminar cualquier amenaza a su poder private. Millones murieron durante la Gran Purga, una campaña terrorista que eliminó la oposición política y sembró miedo en Europa del Este.
Hoy, bajo Vladimir Putin, muchas de las mismas tácticas han regresado. Los oponentes políticos como Boris Nemtsov y Alexei Navalny han sido asesinados o encarcelados. Los medios independientes han sido silenciados. Las elecciones son rituales huecos diseñados para legitimar un gobierno que ya ha decidido sus propias victorias. El gobierno autoritario moderno en Rusia es un recordatorio escalofriante de que la dictadura puede evolucionar sin necesidad de anunciarse.
Hungría de la Guerra Fría
En Hungría, Vimos cómo el sueño de la libertad fue aplastado bajo la dominación soviética después de la Segunda Guerra Mundial. La revolución húngara de 1956 fue un grito desesperado por la democracia, dirigida por estudiantes y trabajadores que querían reclamar el futuro de su país. Por un breve momento, parecía que podrían tener éxito. Pero cuando la Unión Soviética envió tanques a Budapest, el levantamiento fue brutalmente aplastado. Miles fueron asesinados y cientos de miles más huyeron del país. Hungría se convirtió en otro peón en el juego de ajedrez de la Guerra Fría, otro ejemplo de cómo los estados totalitarios usan la violencia para suprimir la disidencia y destruir la esperanza de la libertad política.
Chile – América Latina
En Chile, Trazamos el camino sangriento de la dictadura militar de Augusto Pinochet. Después de derrocar a un gobierno elegido democráticamente en 1973, Pinochet gobernó Chile con un puño de hierro durante casi dos décadas. Su régimen se dedicó a abusos generalizados en los derechos humanos, incluidas la tortura, las desapariciones y las ejecuciones de oponentes políticos. La economía de Chile fue remodelada a través de reformas neoliberales, pero el costo humano fue asombroso. Bajo los uniformes militares de Pinochet y la propaganda cuidadosamente controlada, el país se convirtió en un brutal recordatorio de que América Latina, como otras regiones, no period inmune a las promesas seductoras de un gobierno de hombre fuerte.
Cuando estudias dictaduras militares, regímenes dirigidos por el Partido Comunista o movimientos fascistas, comienzas a reconocer los signos familiares. Casi siempre comienza después de una disaster: una guerra, un colapso económico o un cambio cultural masivo. En América Latina, vimos a los países caer en el gobierno autoritario durante la Guerra Fría a medida que los líderes militares tomaron el poder, prometiendo estabilidad.
Tales líderes a menudo surgen cuando el apoyo público a la democracia se ha debilitado por el miedo y la frustración. Prometen soluciones rápidas. Ofrecen chivos expiatorios. Utilizan el lenguaje del patriotismo mientras socavan las mismas instituciones que protegen la libertad.
En Europa central y oriental, los regímenes autoritarios a menudo surgieron al desmantelar las estructuras democráticas desde adentro. La regla de un solo partido de los estados satélite soviéticos convirtió a las sociedades vibrantes en lugares grises y paranoicos donde la lealtad al partido importaba más que talento o verdad.
Benito Mussolini
En Italia, Benito Mussolini preparó el escenario para futuros dictadores al combinar el nacionalismo con el autoritarismo. Como el primer gran fascista europeo, el dictador italiano mostró cuán fácilmente se podría manipular un sistema democrático cuando un país busca a un hombre fuerte en lugar de un gobierno basado en la ley.
El propio imperio romano hizo la transición de una república a la dictadura cuando Julius César y los emperadores posteriores concentraron el poder absoluto en sus propias manos. Los antiguos dictadores pusieron las bases para el gobierno opresivo que veríamos repetidos a través de los siglos.
Kim Jong Un y Corea del Norte
En los tiempos modernos, el gobierno totalitario puede tomar diferentes formas, pero sus objetivos siguen siendo los mismos: management complete. Los miembros del partido son recompensados, los disidentes son silenciados y los uniformes militares llenan las calles. Ya sea la República Common de China, Corea del Norte bajo Kim Jong Un, u otros estados autoritarios, los patrones siguen siendo terriblemente familiares.
Los paralelos peligrosos que estamos viendo hoy
Hoy, el hemisferio occidental no es inmune. Mirando hacia el sur hacia los Estados Unidos, las señales de advertencia son rojos.
La administración de Donald Trump muestra cuán fácilmente se pueden erosionar las normas democráticas. A través de ataques constantes contra los medios de comunicación, las pruebas de fidelización, las órdenes ejecutivas que evitan el Congreso y la glorificación private, refleja las tácticas que habíamos visto antes en dictaduras en toda la historia.
Al llamar a los periodistas enemigos de la gente, alabar a los dictadores como Vladimir Putin, y socavar la confianza pública, y alentando la ira en lugar de la razón, está acercando a Estados Unidos al gobierno autoritario. Su estilo de liderazgo se trata menos de servir al país y más de asegurar el poder private.
En Canadá, estamos viendo ecos de este mismo libro de jugadas. Pierre Poilievre combina la división en lugar de la unidad, ataca a las instituciones de confianza y descarta los hechos cuando son inconvenientes. El coqueteo de Danielle Smith con el separatismo y la acogedora a las personas influyentes estadounidenses de derecha no es accidente. Es parte de una estrategia para romper la confianza, al igual que otros dictadores lo han hecho en dos países tras otro.
Hoy, el hemisferio occidental no es inmune. Mirando hacia el sur hacia los Estados Unidos, las señales de advertencia son rojos.
La administración de Donald Trump muestra cuán fácilmente se pueden erosionar las normas democráticas. A través de ataques constantes contra los medios de comunicación, las pruebas de fidelización, las órdenes ejecutivas que evitan el Congreso y la glorificación private, refleja las tácticas que habíamos visto antes en dictaduras en toda la historia.
Al llamar a los periodistas enemigos de la gente, alabar a los dictadores como Vladimir Putin, y socavar la confianza pública, y alentando la ira en lugar de la razón, está acercando a Estados Unidos al gobierno autoritario. Su estilo de liderazgo se trata menos de servir al país y más de asegurar el poder private.
En Canadá, estamos viendo ecos de este mismo libro de jugadas. Pierre Poilievre combina la división en lugar de la unidad, ataca a las instituciones de confianza y descarta los hechos cuando son inconvenientes. El coqueteo de Danielle Smith con el separatismo y la acogedora a las personas influyentes estadounidenses de derecha no es accidente. Es parte de una estrategia para romper la confianza, al igual que otros dictadores lo han hecho en dos países tras otro.
Estamos viendo las semillas del autoritarismo que se siembran, y si la historia nos ha enseñado algo, es que esperar hasta que sea obvio es demasiado tarde.
Lo que podemos hacer antes de que sea demasiado tarde
La buena noticia es que todavía tenemos tiempo. Pero la democracia no sobrevive por accidente. Exige apoyo público, vigilancia y coraje.
Debemos defender los derechos humanos, proteger la oposición política y mantenernos informados a través de fuentes confiables como el Washington Submit y otro periodismo actual. Debemos votar no solo como una obligación, sino como un acto de esperanza. Debemos recordar que la democracia es frágil, que requiere mantenimiento y que cada vez que un dictador ha aumentado al poder, desde los antiguos dictadores en Roma hasta los tiranos modernos hoy, sucedió porque la gente común dejó de creer que su voz importaba.
La democracia no es perfecta, pero la alternativa es clara. El siglo XX fue marcado por las acciones de los dictadores que causaron un sufrimiento incalculable: Adolf Hitler, Joseph Stalin, Benito Mussolini, Saddam Hussein y muchos otros.
El siguiente capítulo es nuestro para escribir. Pero si no actuamos con urgencia, corremos el riesgo de repetir los capítulos más oscuros de la historia. Todavía vale la pena luchar por Canadá. Y si recordamos las lecciones talladas en los campos de batalla, los cementerios y las ciudades rotas de la historia, tal vez esta vez, podemos proteger lo que otros perdieron.
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