Las regiones costeras de Florida y Cancún se están preparando para una llegada sin precedentes de algas sargassum, ya que las imágenes satelitales indican flores récord en el Atlántico y el Caribe. El Laboratorio de oceanografía óptica de la Universidad del Sur de Florida informa que los niveles de Sargassum en abril superaron los registros anteriores, con concentraciones en el mar del Caribe Oriental y el Océano Atlántico occidental que exceden las normas históricas en más del 200%.
El Dr. Chuanmin Hu, profesor de oceanografía en la USF, enfatizó la magnitud de la floración, afirmando: “Un aumento del 5% o 10% sobre un registro es típicamente una preocupación importante, pero un salto del 40% es significativo”. Las estimaciones sugieren que aproximadamente 30 millones de toneladas métricas de Sargassum están flotando actualmente en el mar tropical del Atlántico y el Caribe.
En Florida, los espectadores de playa ya se encuentran con los efectos. Las playas de Miami han visto una afluencia de algas marrones, que emite un olor desagradable sobre la descomposición y puede disuadir el turismo. El laboratorio de la USF anticipa que las áreas más concentradas de Sargassum se moverán hacia el mar del Caribe occidental y el Golfo de México a través del Yucatán, lo que potencialmente afecta a la mayoría de las islas del Caribe y la costa sureste de Florida.
Cancún también está en alerta. La región espera un aumento récord de Sargassum, con el tamaño de la Bloom 40% más alto que el máximo anterior de todos los tiempos registrado en junio de 2022. Si bien los patrones de viento actuales han retrasado la llegada de las algas a las costas de Cancún, los expertos advierten que los cambios en las condiciones climáticas podrían conducir a importantes inundaciones de playa en las próximas semanas.
Se están realizando esfuerzos para mitigar el impacto. En Cancún, las estrategias incluyen desplegar barreras marítimas para desviar a Sargassum e implementar programas de limpieza de playa. Las autoridades locales de Florida están monitoreando de cerca la situación, con el sistema de reloj Sargassum actualizado de la USF que proporciona pronósticos avanzados para ayudar en la preparación y la respuesta.
Si bien Sargassum juega un papel very important en los ecosistemas marinos al proporcionar hábitat para varias especies, la acumulación excesiva puede dañar los ambientes costeros, sofocar los arrecifes de coral e interrumpir el turismo. A medida que ambas regiones se preparan para la temporada máxima de Sargassum, se insta a las autoridades y comunidades a mantenerse informadas y tomar medidas proactivas para abordar los desafíos planteados por este fenómeno pure.