Gladys Kalema-Zikusoka, fundador de Conservación a través de la salud pública En Uganda, es uno de los conservacionistas más inspiradores que he tenido la suerte de conocer. Ella ha ganado muchos premios globales por su trabajo: es una exploradora de Nationwide Geographic, una campeona de la ONU de la Tierra y un compañero Ashoka. Recibió el Premio Aldo Leopold de la Sociedad Estadounidense de Mamólogos, el Premio Sierra Membership Earth Care y el Premio al Zoológico de San Diego en acción. Y la lista continúa.
En sus memorias Caminando con gorilas: cuentos de un veterinario de vida silvestre africana, Gladys detalla su camino desde la infancia hasta convertirse en una de las personas más influyentes en el mundo de la conservación. Como un viajero de Nat Hab con interés en la conservación, es possible que este libro sea fascinante no solo por la historia única de Gladys sino también por las cosas que aprenderá sobre el complejo mundo de la conservación de la vida silvestre en África.
Las memorias también destacan las muchas barreras que rompió en el camino. Gladys es una mujer que establece un nuevo bar en el mundo de la medicina veterinaria dominada por los hombres. Ella es una mujer negra en un mar de conservacionistas blancos, con un enfoque holístico de la conservación en una period en la que los financiadores quieren apoyar proyectos con alcances estrechamente definidos. Pero a pesar de todo, estoy convencido de que Gladys ha tenido éxito a través de la fuerza de ser una persona genuinamente amable y cariñosa que hará lo que sea necesario para proteger la vida silvestre, particularmente los gorilas de montaña a las que ha dedicado su vida.
Gorilla Silverback © Richard de Gouveia
Clubes de vida silvestre de Uganda
Gladys atribuye gran parte de su pasión por la conservación de la vida silvestre a su participación temprana con Clubes de vida silvestre de Uganda—Un programa de educación ambiental que hace que los jóvenes ugandés asuman un papel activo en los proyectos de conservación locales y les educan sobre el valor de la vida silvestre en el país. Su escuela no tenía un capítulo del membership, por lo que, mostrando sus habilidades de liderazgo temprano, decidió comenzar uno. Hoy, es miembro de la junta de los clubes de vida silvestre de Uganda.
Este membership ha inspirado a muchos conservacionistas ugandeses a lo largo de su historia. Cuando estaba entrevistando a las guías del Parque Nacional como parte de la investigación de mi maestría en el Parque Nacional Murchison Falls en el noroeste de Uganda, casi todos dijeron que primero se interesaron en una carrera en la conservación a través de la participación en los clubes de vida silvestre de Uganda. Lo veo como un homenaje al poder de la educación ambiental para los jóvenes y un indicador de la importancia de programas como Beca Monarch de Nat Hab.
El primer veterinario de vida silvestre de Uganda
En parte a través de su participación con los clubes de vida silvestre de Uganda, que le ofrecieron algunas de sus primeras oportunidades para visitar los parques nacionales, Gladys sabía desde una edad temprana que quería ser una veterinaria de vida silvestre. Sin embargo, en ese momento, no había vías existentes en Uganda para hacer realidad ese sueño.
Afortunadamente, ella vino de una familia influyente que nunca se conformó con el established order. Su madre, que honró el inside de una celda de la cárcel en varias ocasiones debido a su activismo político, ayudó a crear el sistema que reserva los miembros del parlamento para las mujeres. Su abuelo fue asesinado por su trabajo en apoyo de la Kabaka (rey) de la tribu Buganda, y su padre fue una de las muchas víctimas políticas del brutal régimen de Idi Amin.
Con el apoyo de su familia y varios mentores útiles, Gladys pudo inscribirse en el estimado programa veterinario en el Royal Veterinary Faculty de la Universidad de Londres y posteriormente recibió una Maestría en Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en los EE. UU. A lo largo de sus estudios, se mantuvo fiel a su deseo de tratar la vida silvestre, no solo a las Pets y Livenkock, y tuvo la suerte de ganar experiencia con estos animales a través de las ubicaciones de su deseo de tratar la vida silvestre, no solo los SavanAs y Livalock, y tuvo la suerte de ganar experiencia con estos animales a través de la colocación de su deseo en ZOS, que le apoyaría la vida silvestre, no solo los Savania y las Lives. Fueradores tropicales de su casa en África Oriental.
Es decir, una vez que convenció a la administración de los Parques Nacionales de Uganda de que necesitaban un veterinario.
Gladys se apresura a señalar que ella no fue solo la primera de Uganda femenino Veterinario de vida silvestre: fue el primer veterinario de vida silvestre de Uganda, período. Esto parece impactante en un país donde el turismo es el mayor ganador de divisas, constituyendo el 7% del PIBy la mayor parte de la industria se basa en la vida silvestre.
Sin embargo, antes de su trabajo con los Parques Nacionales de Uganda (ahora conocido como la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda), la actitud common (y comprensible) period que la muerte de los animales es una ocurrencia pure y la naturaleza debería poder jugar como siempre. Se creía que los recursos limitados de la administración del parque se gastaron mejor evitando la caza furtiva y manteniendo las pistas de juego abiertas que perseguir a los animales lesionados a través de la desierto remoto para tratar lesiones.
Sin embargo, la naturaleza no siempre funciona como solía hacerlo, especialmente cuando los animales salvajes están tratando de compartir espacio con una población humana en constante expansión. Las lesiones y enfermedades sufridas por la vida silvestre ahora a menudo son causadas por humanos, y Gladys ayudó a la autoridad de vida silvestre a desarrollar su política existente de que los animales fueran tratados si los humanos fueran la causa. Esto, por supuesto, requirió la creación de un departamento veterinario dentro del sistema de parques nacionales. Gladys había creado el trabajo de sus propios sueños.
Un enfoque de salud
Al principio de su carrera con el Servicio de Parques, Gladys fue llamado a descubrir por qué los gorilas estaban muriendo en el Parque Nacional Impenetrable Bwindi. Resultó que los gorilas habían estado alimentando en los campos agrícolas locales y entrando en contacto con espantapájaros caseros que llevaban sarna. Las sarna se transfirieron a los gorilas, que causaron la pérdida de cabello, una condición potencialmente mortal en su hábitat frío y montañoso, y la neumonía se estaba generalizando.
Afortunadamente, la sarna es tratable, y con su ayuda, la disaster fue rápidamente controlada. Pero a través de este proceso, se dio cuenta de que guiaría su trabajo hasta el día de hoy: no se puede proteger a los gorilas sin ayudar a las personas que los rodean.
Ranger de vida silvestre que protege los grandes simios de Uganda y Ruanda © Richard de Gouveia
Ella y su equipo desarrollaron un enfoque para la conservación que llamó el Un modelo de saluddonde los educadores comunitarios integrados en las aldeas locales ayudan a las familias a aprender cómo mantener la salud y la higiene adecuadas en el hogar, lo que scale back el riesgo de que las enfermedades se transfieran de humanos a gorilas cuando entran en contacto entre sí.
Con el tiempo, también ayudaron a reducir la tasa de natalidad en el área de Bwindi, una región que anteriormente tenía una de las más altas del mundo. Las tasas de natalidad reducidas se traducen directamente en una mejor educación para las niñas (la escuela en Uganda es costosa en relación con el ingreso promedio, y si las familias no pueden educar a todos sus hijos, es más possible que educen a sus hijos), una mejor nutrición (menos bocas para alimentarse de una parcela limitada de tierra) y más empoderamiento de las mujeres (pueden ser más activos en la fuerza laboral).
Café de conservación de gorilas
Gladys también reconoció la importancia de crear más oportunidades económicas en las comunidades de todo el Parque Nacional. Si las personas tienen un ingreso sostenible, no necesitarán ingresar a los bosques para recolectar recursos o cazadores boscos. Esto significa que menos personas entrarán en contacto con los gorilas de montaña, y el riesgo de transmisión de enfermedades y gorilas se atraparán accidentalmente en las trampas.
El paisaje alto y fértil alrededor del parque nacional impenetrable de Bwindi es un excelente terreno de cultivo de café. Muchos agricultores estaban cultivando café Arábica, pero tanto la calidad de los granos de café como el mercado para venderlos eran inconsistentes.
© Richard de Gouveia
Gladys sabía que habría dos beneficios para ayudar a las comunidades a desarrollar su industria del café. Primero, podría generar un ingreso estable con un producto que ya se cultiva en el área. En segundo lugar, el café es un excelente amortiguador entre los campos forestales y agrícolas. Los gorilas de montaña no parecen apreciar las maravillas del café. Cuando se alimentan, si se encuentran con las hojas amargas de las plantas de café, volverán a especies forestales más deliciosas como bambú, apio salvaje y ortiga picante.
Con fondos de WWF, comenzó un proyecto llamado Café de conservación de gorilas. Ella organizó a los agricultores en una cooperativa, hizo que los mejores agricultores enseñen a los demás cómo mejorar la calidad de sus granos de café y desarrolló una campaña de marca para comercializar el producto remaining a nivel internacional. A los agricultores se les paga una prima por sus frijoles, y una parte de cada venta contribuye a la conservación de gorilas de montaña.
Cuando escuché por primera vez sobre este proyecto, inmediatamente contacté a Gladys para ver si podía traer a un grupo Nat Hab para visitar, y su equipo organizó un programa fascinante para nosotros. No me di cuenta hasta que leí las memorias de que nuestra visita fue la Primer Safari de café que se ofrece jamás. Puede Ordene este café Para ser enviado a su hogar y “Guardar gorilas un sorbo a la vez”.
Nat Hab Traveler moldea granos de café recién asados con la ayuda de un experto native. Fotografiado durante una visita de safari al Proyecto de Café de Conservación Gorilla © Mark Jordahl
Valor del turismo
Gladys también ha sido un incansable defensor de la importancia del turismo como herramienta para ayudar a proteger a los gorilas de montaña y otra vida silvestre. En Caminando con gorilasGladys nos lleva a los primeros días aterradores de la pandemia Covid-19. Se suponía que Covid-19 podría pasar a los gorilas de montaña, como lo son muchas otras enfermedades respiratorias. La reacción inmediata fue cerrar el turismo de gorilas de montaña por completo.
Sin embargo, muchas personas en las comunidades alrededor de Bwindi confían en la industria del turismo para sus medios de vida. Trabajan en las logias, actúan como porteros en las caminatas, venden productos a restaurantes y hoteles, and so forth. Cuando esta fuente de ingresos se secó, muchos se vieron obligados a recurrir a la caza furtiva para alimentar a sus familias, y el riesgo para las gorilas de montaña y otras vida silvestre empeoraron debido a la eliminación de los trekking de gorila. Los gorilas de montaña son los Solo grandes especies de simios que aumentan en númeroy su éxito se debe en gran parte al turismo.
Si quieres sentirte realmente inspirado, tómate un tiempo para leer Caminando con gorilas: cuentos de un veterinario de vida silvestre africana Y luego únete a nosotros en un Gorilla Safari de montaña en Uganda o Ruanda!
Nat Hab Vacationers Fotografía un gorila bebé © Richard de Gouveia
