Expertos que estudian enfermedad de desgaste crónico En el libre alcance y las poblaciones de ciervos cautivos han señalado históricamente al contacto animal a animal como la transmisión primaria de la enfermedad. Han visto cómo los priones que causan CWD pueden saltar de un animal a otro a través de la saliva, la sangre, las heces y la orina, y cómo esos priones infecciosos pueden persistir en el medio ambiente durante años. Pero una nueva investigación ha revelado un lugar aún más aterrador e insidioso para la transmisión CWD: el útero.
El estudiopublicado en Informes científicos Este mes, descubrió que la cola blanca libre infectada con CWD puede pasar la enfermedad a sus cervatillos no nacidos. (Los autores se refieren a esto como “transmisión vertical”, a diferencia de la “transmisión horizontal” de los animales vivos a los contacto animal). Dicen que es el primer estudio que proporciona evidencia de que las infecciones por CWD se transmiten en el útero en los ciervos salvajes.
“Reportamos la presencia del agente CWD infeccioso dentro del microambiente de embarazo y los tejidos fetales de los ciervos de cola blanca de forma pure, de forma pure,”, escriben los autores en la introducción del estudio. “Esto demuestra que CWD puede cruzar la interfaz materna-fetal para iniciar una infección gestacional activa”.
Este tipo de transmisión vertical se ha documentado previamente en la configuración de laboratorio, señalan los autores. Investigaciones anteriores sobre el Muntjac de Reeves infectados con CWD experimentales (un tipo de ciervo nativo de China y Taiwán), por ejemplo, encontraron que la transmisión en el UTRO de CWD podría ocurrir en cualquier etapa de gestación o infección. Los biólogos también han encontrado priones CWD en los tejidos reproductivos y fetales de los alces de montaña rocosos y ciervos de cola blanca. La pregunta más grande y sin respuesta period si esos tejidos eran lo suficientemente infecciosos para que la cola blanca en libre alcance pase la enfermedad a sus fetos durante el embarazo.
¿Qué tan infecciosos están embarazadas?
Para responder, los investigadores examinaron 31 cola blanca embarazada y libre que se cosecharon desde el sureste de los Estados Unidos, tres de los ciervos sirvieron como grupo de management, ya que provenían de un área en el centro-norte de Georgia, condado de Clarke, donde CWD aún no se ha encontrado. (El estado confirmó su primer caso de CWD en enero, pero ese ciervo infectado se cosechó en el condado de Lanier más cerca de Florida). Los otros 28 provienen de áreas en Arkansas, Tennessee y Virginia Occidental, donde las tasas de prevalencia de CWD son de alrededor del 20 por ciento. De esos 28 ciervos, 16 dieron positivo por la enfermedad neurológica deadly.
Y de esos 16 do de CWD-positivos, cinco (o casi un tercio) de ellos llevaban al menos un feto con tejidos que albergaban priones CWD. Luego, los investigadores inocularon esos tejidos en ratones de laboratorio, la mayoría de los cuales desarrollaron la enfermedad, estableciendo que los tejidos que se encuentran en los fetos de cola blanca eran lo suficientemente infecciosas como para propagar la CWD.
El equipo de investigación cube que el experimento reveló “una imagen más matizada” de la transmisión CWD durante el embarazo. Las colas blancas a menudo dan a luz a los gemelos, y el equipo descubrió que en algunos casos, un feto tenía priones CWD en sus tejidos mientras que el otro no. También descubrieron que CWD Constructive lo hace con priones infecciosos en su útero u otro tejido reproductivo no pasó automáticamente esos priones a sus fetos. Esto podría sugerir el papel que juega la genética para determinar la susceptibilidad de un ciervo a CWD, señala el equipo.
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Los autores agregan que se necesita más investigación sobre los posibles efectos que la transmisión CWD en el Utilero está teniendo en las tasas reproductivas y de reclutamiento en la naturaleza. Esto sería especialmente útil en los 36 estados de EE. UU. Donde la enfermedad ya se ha identificado, ya que los cervatillos libres no suelen incorporarse en los programas estatales de vigilancia CWD.
“Teniendo en cuenta la fuerte relación entre la probabilidad de infección por CWD y la relación de los ciervos de cola blanca”, concluyen los autores, “en la transmisión CWD en el útero puede servir como una ruta de transmisión pequeña pero importante además de las interacciones sociales y las exposiciones indirectas”.