Por Mac Mirabile, Fondo Mundial de Vida Silvestre
Caminando en Bear Nation: un comienzo emocionante
Pasando fresco Bear pistas en Katmai es una experiencia estimulante. Cada pie nos acerca a esa fotografía única en la vida: los osos de marco a corta distancia. Pero esta expedición también nos obligó a superar nuestro miedo innato de encontrar a estos depredadores de ápice en su entorno pure. Nuestro miEl líder de Xpedition explicó en detalle el comportamiento del oso que encontraríamos y, lo que es más importante, cómo garantizar que la presencia de nuestro grupo tuviera un impacto mínimo en los osos.
Una familia de cuatro en Hallo Bay
Vimos a una madre con tres cachorros de primavera en nuestra primera incursión en los prados de la Bahía de Hallo. Fotografiaríamos a esta familia extensamente durante los próximos tres días, buscandolos mientras seguíamos los senderos de hierba pisotuosa compartidas con los osos. Vadiendo por los arroyos y caminando por el barro, seguimos a nuestro líder de la expedición, quien posicionó a nuestro grupo para la mejor combinación de actividad del oso y ángulo ligero en una noche soleada y inusualmente cálida a las 8 pm
© Mac Mirabile, WWF-US
Un encuentro íntimo de vida silvestre
Nos sentamos en heces, cámaras y binoculares entrenados en la madre y los cachorros mientras cruzaban una corriente y pastaban lentamente en nuestra dirección. Los cachorros deambularon hacia un parche de hierba baja cerca de la cima de una pequeña colina, mientras que su madre se alimentó cerca, ocasionalmente levantando la cabeza para escanear a otros osos. Anteriormente, la habíamos visto retirarse con los Cachorros en la primera señal de otro oso a 500 yardas de distancia. Ahora, pasó con calma a solo 30–50 yardas de nuestro grupo.
Su juego comenzó lo suficientemente inocente: un mordisco inocuo en el hombro de un cachorro se intensificó hasta una pata elevada, luego un toque torpe mientras se paraban sobre sus patas traseras, empeñándose y empujándose entre sí. Su guarnición juguetona duró solo 10 minutos, pero voló mientras alternaba entre tomar fotos y filmar video. Ningún documental de la naturaleza puede hacer justicia al programa que esos dos cachorros nos pusieran esa noche.
© Mac Mirabile, WWF-US
Saborear los sonidos de Katmai
Bajando la cámara, exhalé profundamente y tomé todo. Los gorriones de Savannah cantaron cerca, el viento barrió las hierbas altas y el sonido sorprendentemente fuerte del pastoreo de la madre oso transportada por el aire quieto. Mirando hacia arriba, me di cuenta de que más osos habían entrado en la escena: una madre rubia con cachorros de segundo año se acercó, y un solo hombre siguió a otra mujer en la distancia. Experimentamos docenas de momentos igualmente cautivadores durante nuestras excursiones temprano en la mañana y nocturna desde nuestra casa a bordo del Ursus.
Un lugar como ningún otro
Cada foto que tomé ayudó a consolidar un recuerdo de un lugar donde los osos no tienen miedo a los humanos. Estos osos están tan bien habitados a los respetuosos observadores de oso que, en varios puntos, estábamos más cerca de los Cachorros que su propia madre. Saliendo de la playa por última vez, reflexioné sobre todas las experiencias de vida silvestre que he tenido, y me di cuenta de que nada se compara con Katmai.
