El verano de 2003 fue sofocante en toda Europa. Tenía siete años, a punto de cumplir ocho años, cuando mi familia y otras dos volaron a Italia y se instalaron en una villa escondida en el campo toscano. Fue mi primer viaje al extranjero y la ola de calor hizo que incluso el aire se sintiera pesado. Nuestra salvación period la piscina. Mi amiga Valentina y yo pasamos horas en el agua con fideos de piscina, inventando juegos de caballitos de mar y sirenas.
Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que el viaje llevó tantos hitos para mí. Fue la primera y única vez que salí de América del Norte hasta los 13 años. También fue cuando descubrí la pura alegría de la cocina italiana. Una noche, el dueño de la villa preparó pizzas en el horno de piedra de leña debajo de un dosel de estrellas. Todavía puedo recordar la corteza delgada con tomates ampollados por llamas y mozzarella salada y derretida que se agrupa en el centro. Esa cena iluminada por las estrellas fue más que una comida, fue la chispa que encendió mi amor por la comida y los viajes.
Hoy, nuestro Toscana: La Dolce Vita Journey ofrece a los viajeros esa misma magia: estancia de Villa, almuerzos de viñedos y los sabores que primero provocaron mi amor por Italia.
Siena y sus alrededores
Nuestra villa se sentó cerca Castelfalfiuna aldea medieval donde recolecté conchas brillantes de caracol a lo largo de los caminos de piedra. Durante los descansos en el calor, nos dirigíamos a la cercana Siena, que capturaba mi imaginación. Subimos 500 escalones por la torre del Palazzo Pubblico, que ofreció un panorama de la ciudad a continuación. Entré en la Catedral de Siena, con su sorprendente mármol en rayas en blanco y negro, para encontrar obras de Michelangelo. En las calles, noté detalles que permanecen grabados en la memoria: antiguas puertas llenas de hierro, lavandería colgadas hasta linternas secas y en forma de pez colgadas sobre las coloridas banderas de las 17 contrades (distritos) de Siena, con orgullo con anticipación de la Palio de julio, una carrera de caballos desnudas de julio.
La Piazza del Campo, la gran plaza en forma de concha de Siena, se desarrolló como lugar de reunión y lección de historia. Bajo el gobierno de Medici, la Piazza se convirtió en el escenario de festivales elaborados y espectáculos públicos como el Palio, una tradición que continúa animando a Siena hoy. Siena es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCOuna ciudad medieval conservada casi intacta. Ese primer vistazo plantó una semilla: con el tiempo, se convertiría en una pasión por visitar más de 100 sitios de la UNESCO en todo el mundo e inspiraría a mi estudiante de antropología cultural.
También visitamos San Gimignanofamoso por sus torres, una vez setenta y dos en número, quedan catorce años. Me fascinó saber cómo vivían las familias dentro de ellas: talleres a nivel de la calle, habitaciones de arriba, cocinas en la parte superior donde los riesgos de fuego eran menos peligrosos. Viginé hacia el Piazza della cisternadonde un pozo de cuento de hadas, las casas medievales con viejos persianas de madera y gárgolas encaramadas en iglesias se sentían como personajes en su propia historia.
Los cumpleaños se celebraron en la villa, el aceite de oliva se vertió recién salido de la bosque afuera y todos los días ofrecía otra vista de colinas rodantes puntuadas por columnatas de cipreses. A los siete años, aún no tenía el vocabulario para articular lo que la Toscana significaba para mí, algo vivo pero antiguo, pero sabía que period especial.
Volviendo a la Toscana
Dos décadas después, en mayo de 2023, regresé a la Toscana con mi esposo James y mi familia extendida. El viaje fue parte de un viaje más largo: después de una luna de miel que explora la costa y las islas de Amalfi de Procida y Capri, nos encontramos con familiares en Liguria, visitando las ciudades del acantilado de Cinque Terre y Portofino, antes de dirigirnos a la campaña toscana. Nuestro tiempo en la Toscana estuvo marcado por cielos lluviosos en lugar del calor de verano. En Florence y San Gimignano, las duchas volvieron las calles, nubes de coloration azul púrpura que se elevan sobre Emerald Hills. La lluvia cambió el ritmo del viaje. Los turistas se adelgazaron, las calles se vaciaron y las ciudades se revelaron de manera más tranquila.
Desde sopas campesinas cocinadas lentamente en botellas de Chianti hasta catedrales renacentistas doradas con frescos, la Toscana incorpora la continuidad. Sus sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO no son museos, sino comunidades que aún exploran la vida, cada temporada ofrece su propia fiesta. Tuve la suerte de explorar los tesoros de la UNESCO de Florencia, Siena, San Gimignano, Pisa y Val D’Orcia, ¡no puedo esperar para volver a ver más!
Florencia: La cuna del renacimiento
Florence nos recibió con grandeza. El Duomocon su cúpula de azulejos rojos de Brunelleschi, fachada de mármol rosa, verde y blanco y su inside altis, fue un recordatorio del genio renacentista de la ciudad. Pasamos el Bautisteriohaciendo una pausa en el dorado Puertas del paraísoy cruzó el Ponte Vecchiosu puente lleno de joyeros que venden anillos brillantes y cameos tallados.
En la Piazza della Signoria, Neptuno presidió su fuente, un dios del mar romano en la piedra renacentista, mientras que el palazzo Vecchio se levantó como un recordatorio de la devoción de Florencia al mito, la belleza y el orgullo cívico.
Nos agachamos en el Mercato CentraleEl bullicioso salón de comidas de Florence, donde me sentí atraído por un favorito de la infancia, pizza napolitana de madera, mientras James probó un cannoli lleno de ricota y naranja confitada (¿cómo podría un niño de camiseta italiano resistir?). Focaccias en variedades interminables se alinearon los puestos. Florencia, como siempre, period una ciudad de arte y apetito.
Lucca: una ciudad dentro de las paredes
Pero fue Lucca Eso nos encantó más. Esta ciudad amurallada medieval nos recibió a través de sus túneles en un mundo de torres, iglesias y jardines. Al Basílica de Saints Paolino y Donatoadmiramos los detalles del renacimiento. El Basílica de San Michele Rose con su fachada románica, mientras que cerca de una estatua de Giacomo Puccini nos recordó al legado musical de Lucca. Probamos la ciudad en su comida: cecinaun panqueque de garbanzos crujiente, cubierto con calabacín y flores de calabaza, junto con helado con sabor a limón y las notas herbales de la albahaca. Cedros de siglos de antigüedad se encontraban centinela sobre el centro histórico, y en un jardín de cítricos y rosas, encontramos soledad. Lucca period un lugar donde la belleza vivía no solo en la arquitectura sino en esquinas tranquilas.
Con mi suegra, suegro y cuñado en Palazzo Pfanner, una elegante villa renacentista en Lucca que information de la década de 1660. En su jardín barroco se encuentra una estatua de anfitrito, diosa del mar y novia de Poseidón, montando un carro en forma de concha dibujada por delfines.
San Gimignano: Torres bajo la lluvia
En San GimignanoLa lluvia cayó constantemente, suavizando los contornos medievales de sus catorce torres. Entramos dentro del Collegiata di Santa Maria Assuntasu inside románico del siglo XII brilla con frescos a través de techos pintados. Más tarde, en el restaurante de la bodega La Bottega, nos calentamos con tazones de ribollitaLa abundante sopa de pan y comida que encarna la tradición campesina toscana. Mi plato principal period un cacio e pepe perfecto, combinado con un vaso de Vernaccia di San GimignanoEl vino blanco para el cual la ciudad es famosa.
Cuando emergimos, paraguas en la mano, la ciudad estaba casi desierta. Los gatos se acurrucaron en sillas debajo de los manteles a cuadros en los restaurantes al aire libre, vigilantes desde sus perchas secas, mientras que las torres medievales se alzaban contra el cielo tormentoso como centinelas silenciosas de las familias enemistadas que una vez midieron el poder por altura. Ese día, San Gimignano nos perteneció casi por completo a nosotros, un regalo raro y lluvioso.
También visitamos Pisa, comenzando con la Piazza del Duomo. Aquí se encontraba los monumentos de mármol románico de la Catedral de Santa María Assunta, consagrada en 1118, junto con el Baptisterio y la famosa torre inclinada.
Toscana, entonces y ahora
Cuando period niña, la Toscana en el calor del verano me dio mi primer gusto de viajar, recuerdos familiares y la emoción de descubrir la comida como una ventana a la cultura. En mis 20 años, la Toscana bajo la lluvia de primavera me dio nuevas capas: la alegría de compartir lugares queridos con mi esposo y largas comidas con miembros de la familia más nuevos. Los juegos en la piscina con Valentina y la cena de pizza con luz estelar pertenecían a la infancia, mientras que Ribollita en una bodega a la luz de las velas y caminatas tranquilas a través de callejones cargados de lluvia pertenecían a la edad adulta. Pero ambos viajes afirmaron lo que los tuscanos saben bien: vivir plenamente es saborear la temporada, el lugar y la compañía.
En nuestro Toscana: La Dolce Vita Aventura, entrarás en estos mismos ritmos: tradición, calles renacentistas errantes y saborear cada temporada. La Toscana, entonces y ahora, sigue siendo una tierra donde los sentidos se entrelazan, donde cada retorno es tanto la memoria como el descubrimiento, y donde cada viaje es una fiesta.
Fotos de 2003 tomadas por mi padre, Henry Kautz – 2023 fotos tomadas por mí.
¡Valentina y yo disfrutamos de nuestro primer delicioso sabor de pizza!
Cumpleaños de verano en la villa.
Pizza y pasta: los productos básicos de la infancia.
