Soy un escritor de viajes que me aterroriza volar, y esta herramienta respaldada por la ciencia alivió mi miedo

En 2017, pasé de reportero de noticias a escritor de viajes, y es una decisión que ha cambiado mi vida de una manera que simplemente no tendría el espacio ni el tiempo para explicar aquí. Desde ese día, he viajado a 48 países y contando, conociendo nuevos amigos alrededor del mundo y documentando sus historias, para poder regresar y compartirlas con ustedes. Sí, es el trabajo de mis sueños y no lo menospreciaré. Sin embargo, hay una parte de la que desearía poder prescindir: volar.

Sí, lo admito por escrito que me aterroriza volar, y lo hago para ganarme la vida.

Naturalmente, lo he intentado todo, pero sólo una cosa parece marcar la diferencia: aprender a obtener y leer pronósticos de turbulencias para todos y cada uno de los vuelos que tomo. Utilizo sitios como Turbli, que combina datos de agencias meteorológicas y de aviación oficiales para predecir la actividad de turbulencias, vientos y tormentas a lo largo de su ruta de vuelo.

“Con experiencia en ingeniería y mecánica de fluidos, la turbulencia en la aviación es un área que siempre me ha fascinado”, Ignacio Gallego-Marcos, fundador de turblidijo Viajes + Ocio. “Desarrollé Turbli para brindar a los pasajeros la posibilidad de visualizar información que antes se pensaba que solo estaba disponible para los pilotos”.

Y resulta que la visualización puede ser lo que me ayude a superar mis miedos.

“La ansiedad por volar afecta aproximadamente al 25 por ciento de los viajeros, lo que representa una interacción compleja entre las respuestas de miedo primitivas y el procesamiento cognitivo contemporáneo”, dijo Bryan Bruno, director médico de TMS del centro de la ciudaddijo a T+L un centro médico con sede en la ciudad de Nueva York centrado en el tratamiento de la depresión y la ansiedad. “Cuando utilizas herramientas como Turbli para predecir turbulencias, estás involucrando tu corteza prefrontal en lugar de permitir que tu amígdala domine con respuestas de miedo. El conocimiento transforma amenazas impredecibles en variables manejables”.

Añadió que el cerebro humano no puede realizar simultáneamente “análisis racional y pánico”, por lo que herramientas como Turbli abordan el componente central de la ansiedad: la incertidumbre. “Cuando sabes que se esperan turbulencias moderadas en Colorado, tu mente deja de crear narrativas de desastres y reemplaza ‘¿Y si…?’ con ‘Sé qué esperar'”. Esto, explicó Bruno, refleja la terapia de exposición, que hace que las experiencias sean más predecibles y desensibiliza las respuestas de miedo.

Pero esta no es la única terapia de exposición que se puede probar. “Los ejercicios basados ​​en la exposición, como mirar gradualmente movies de vuelos, practicar visitas al aeropuerto o usar simuladores de vuelo, pueden volver a entrenar el cerebro para tolerar las sensaciones de volar sin desencadenar una respuesta de pánico”, Debra Kissen, fundadora y directora ejecutiva de Luz sobre los centros de tratamiento de la ansiedaddijo a T+L. “Algunas personas también se benefician de aplicaciones de relajación guiada, ejercicios de respiración o inscribirse en programas estructurados de ‘miedo a volar’ ofrecidos por aerolíneas y terapeutas”.

Un ejercicio de respiración clave que sugieren varios expertos es la “técnica de respiración 4-7-8”, que se puede utilizar durante los vuelos. Como explicó Bruno, simplemente inhalas contando hasta cuatro, aguantas durante siete y exhalas durante ocho. “Esto activa el sistema nervioso parasimpático, contrarrestando directamente los efectos fisiológicos de la ansiedad”.

Además, los expertos señalan que las personas como yo que tienen ansiedad anticipada días antes de un vuelo también pueden intentar crear un plan para minimizar el estrés. “Por ejemplo, hacer las maletas varios días antes del viaje para sentirse más preparado, crear una lista de reproducción relajante para la mañana del viaje, grabar la voz tranquilizadora de un ser querido para escucharla, descargar podcasts o meditaciones para usarlos cuando aumente la ansiedad y tomar un desayuno nutritivo”, Laura Ferguson, directora ejecutiva de Centro de ansiedad y estado de ánimo Pathlightdijo a T+L. También señaló que es una buena concept evitar la cafeína (que puede aumentar la ansiedad) y que “planear salir más temprano para permitir cualquier contratiempo imprevisto en el aeropuerto”.

Y si las turbulencias son lo que le hace sudar las manos, Gallego-Marcos está aquí para recordarle que las turbulencias moderadas y severas no son un riesgo para los aviones. “Las turbulencias severas son muy raras, pero ocurren, por eso todos los aviones se construyen teniendo en cuenta estas turbulencias”.

Así que adelante, prueba Turbli y luego echa un vistazo. todos estos otros consejos de expertosy, finalmente, busque un profesional si alguna vez le impide subirse a ese avión para el viaje de sus sueños.