Escritor Niamh Murphy sale de su zona de confort en un viaje multiactivo por Camboya que desafía no solo su estado físico, sino también su forma de medir el éxito.
A mi papá le gusta contar esta historia sobre mi hermana Megan. Un día de deportes en la escuela, ella quedó primera en la carrera de velocidad. Pero cuando vio a nuestros padres, se detuvo y saludó, dejando que los otros niños se hicieran cargo. Estaba tan feliz de verlos que ni siquiera cruzó la línea de meta. Papá finge decepción por la falta de espíritu competitivo de mi hermana, pero sé que lo repite para demostrar lo bondadosa que es.
Yo, en cambio, siempre intenté ganar.
“Intenté” es la palabra clave. Después de años de sufrir la vergüenza de querer ganar y fracasar, y con muchos cuartos puestos en mi haber cuando dejé la escuela, llegué a la conclusión de que simplemente no period una persona deportista. Entonces dejé de intentarlo.
Luego, cuando tenía veintitantos años, las resacas fueron reemplazadas por conversaciones sobre medias maratones, y me encontré reservando un viaje grupal activo: Camboya: caminata, bicicleta y kayak. Sentí esa mezcla de nervios y emoción que surge al comprometerse con algo desafiante. Tal vez period hora de esforzarme de nuevo, pensé. Tal vez period hora de ver si podía afrontar mis complejos sentimientos de ganar.
Conociendo la competencia
Mi novio Hugh y yo llegamos a la reunión de bienvenida a una hora que se vuelve característica para nosotros: un minuto antes, pero de alguna manera siempre dura. Si alguien más está clasificando mentalmente sus tiempos de llegada, no lo deja entrever.
Nuestro líder, Bo, se presenta y nos ofrece un resumen de la semana: comenzaremos con un poco de ciclismo en la isla, seguido de un día de caminata y kayak en la región nororiental de Stung Treng y concluiremos todo con “la parte que la gente realmente espera”: un paseo en bicicleta de 40 km alrededor de Angkor, la antigua capital jemer.
El grupo, cuyas edades van desde los treinta hasta los setenta, restan importancia a sus habilidades, como lo hace la gente. ‘¡No sé cómo voy a andar en bicicleta con este calor!’, interviene alguien, mientras que otro admite que ‘nunca antes había andado en kayak’. Pero una vez que nos separamos en grupos más pequeños y comenzamos a charlar, me entero de que una pareja de Minnesota, James y Annie, recorrieron el Camino Inca en Perú y escalaron el Monte Kilimanjaro. Darren, un joven viajero solitario del Reino Unido, acaba de completar el Ha Giang Loop, una famosa ruta en motocicleta en Vietnam.
Lo llamo acostarse temprano después de cenar, y el ciclo de la mañana siguiente se cierne sobre mí.
Leer más: Cómo superar la ansiedad por viajar
Un pie delante del otro
Un amigo me dijo una vez que la mejor primera cita es una larga caminata por el parque. ¿Su lógica? Conocer gente nueva puede dar miedo, por lo que mirar al frente mientras pones un pie delante del otro ayuda a que la conversación fluya.
En la tranquila isla de Koh Dach, descubrí que esta sabiduría se extiende al ciclismo y a hacer amigos en viajes de grupos pequeños. Dejando de lado mis preocupaciones por demostrar mi valía, avanzo en la cadena del ciclo, desacelerando o acelerando el ritmo a medida que voy conociendo a todos. Hugh se vuelve hacia mí después de diez minutos en bicicleta y cube: “Esto va a cambiar la forma en que viajamos de ahora en adelante”, poniendo en palabras la alegría que siento al recorrer el campo camboyano.
En Koh Trong, una isla sin automóviles donde la bicicleta es el principal medio de transporte, bajamos en bicicleta hasta el delta del Mekong para contemplar juntos la puesta de sol, pareciendo más niños en una película de Steven Spielberg que ciclistas en el Tour de Francia. Estacionar nuestras bicicletas en el césped sin cerrarlas no está bien pero, naturalmente, con solo una tienda de alquiler de bicicletas en la isla y una población de sólo 7.000 personas, todavía estarán allí cuando volvamos.
‘¿Me pregunto quién va a roncar esta noche?’, bromea Bo durante un acalorado juego de cartas en el porche de nuestra casa de familia más tarde esa noche (estoy perdiendo, pero no nos detengamos en eso). Nunca lo descubro, ya que me quedo dormido en el momento en que mi cabeza toca la almohada y pedalear demuestra ser mucho mejor que cualquier pastilla para dormir.
lo que sube debe bajar
“Hace calor, ¿no?” No le digo a nadie en explicit, a mitad de nuestra caminata hacia la cascada Sopheakmit en el Camboya-Frontera de Laos. Bo se da vuelta y, al ver mi cara (piel irlandesa pálida ahora de coloration rojo brillante por el esfuerzo), sugiere que nos tomemos un descanso.
Las caminatas suelen estresarme. Me presiono para igualar el ritmo de la persona más rápida, lo que a menudo me deja sin aliento, frustrado y con la cara roja. Pero esta vez, a pesar de que Bo sugirió que nos detuviéramos no para uno, sino dos descansos para tomar agua después de ver mis mejillas sonrojadas, encuentro la caminata perfectamente manejable, incluso pacífica.
Después de una breve parada, todos avanzamos en silencio, perdidos en nuestros propios pensamientos. Pienso en dónde estoy normalmente un lunes (encorvado sobre mi computadora portátil, café en mano) y siento una oleada de gratitud. Mientras llegamos a la cascada como grupo, celebrando con un chapuzón en un lugar seguro para nadar, me pregunto: ¿es así como se siente reemplazar una actitud de “deber ganar” con atención plena? Si es así, puedo ver la apelación.
Más tarde, mientras navegamos río abajo en parejas, Bo grita que deberíamos correr los últimos 600 metros, reavivando mi impulso para competir. ‘¡Aceleremos el ritmo!’ Le grito a Hugh en el asiento trasero. Pero va lo más rápido que puede, me cube. Le duelen los brazos. Me doy cuenta de que él ha estado haciendo la mayor parte del trabajo mientras yo hacía los comentarios desde el principio.
A medida que la perspectiva de ganar se desvanece, el objetivo de seguir adelante desaparece con ella. No hay necesidad de luchar hasta nuestra última parada. Dejo mi remo y saludo a la pareja Kiwi, Katy y Greg, cuando pasan junto a nosotros. ‘¿No es esta clase?’ Lo digo por enésima vez ese día.
Hugh y yo llegamos los últimos y nos deslizamos por el Mekong justo detrás de los demás. Me preparo para admitir la derrota, pero nadie piensa siquiera en la carrera. Ya salieron de sus kayaks y nadaron juntos en el río. Me quito las sandalias y entro, riendo.
Leer más: 78 razones para reservar el maldito viaje
Me siento bien con el cuarto puesto
Se estima que el complejo del templo de Angkor albergaba a poco menos de un millón de personas en el siglo XIII.th siglo, haciéndolo mucho más grande de lo que había anticipado. Afortunadamente, nuestras bicicletas nos ayudan a cubrir mucho terreno, dándonos la libertad de detenernos en ruinas escondidas en el camino. Después de admirar tres de los templos principales (Angkor Wat, Bayon y Ta Prohm), Darren sugiere que corramos hasta el remaining de la ruta ciclista. Pedaleo lo más rápido que puedo, pero esta vez, realmente lo hago por diversión. Lo cual es una suerte, porque fiel a mi forma, llego cuarto, justo detrás de Hugh, Darren y Bo.
“Bien”, digo mientras choco los cinco con los ganadores, sintiéndome más ligero después de haberme despojado del peso de querer la victoria.
Y el ganador es…
En nuestra cena remaining más tarde esa noche, Katy se inclina sobre la mesa y le pregunta a Bo, medio en broma, medio en serio: “¿Somos tu grupo favorito?” Sonríe y cube diplomáticamente que todo nuestro grupo tiene “el mismo fuerte nivel de energía”.
Probablemente sea un comentario descartable, pero significa más para mí que si simplemente hubiera dicho que sí. Tomaré “energía fuerte”. Eso parece un logro suficiente. Me he dado cuenta de que no necesito ser el mejor. Realmente lo que cuenta es la participación.
En algún momento entre los kayaks, las bicicletas y las caminatas por las cascadas, dejé de obsesionarme con cómo me iba y comencé a ser parte de la aventura. La actividad física hace eso. Te obliga a salir de tu cabeza y al mundo, donde puedes conectarte con la gente sin pensar demasiado. Si bien la competencia puede ser un gran motivador, cuando llegas a la meta, es importante recordar que todo está inventado.
Resulta que mi hermana tenía razón todo el tiempo. Si dejas de tratar todo como una competencia, si dejas de presionarte, si bajas el ritmo y eliges compartir momentos de alegría con los demás, siempre te sentirás ganador.
Niamh Murphy encontró una nueva forma de ganar en Intrepid’s Camboya: caminata, bicicleta y kayak viaje.