Cada año, el primer día del verano, la Escuela de Horticultura de Islandia, parte de la universidad agrícola del país en Hveragerði, abre sus puertas al público. Los visitantes acuden en masa a este centro de educación e investigación para ver prosperar plantas tropicales exóticas, incluidos los plátanos. Aquí se cultiva cada año alrededor de una tonelada de estas frutas, que normalmente prefieren los climas cálidos. De hecho, Islandia está tan cerca del Círculo Polar Ártico como crecen los plátanos, gracias al invernadero de la universidad.
Aunque los plátanos se producen sólo para que los disfruten estudiantes, profesores e invitados, la plantación de plátanos más septentrional del mundo es un excelente ejemplo de cómo los invernaderos de Islandia han revolucionado la industria agrícola del país.
Creciendo en el frío
En un lugar conocido por sus glaciares, campos de lava, veranos cortos y clima frío, el hecho de que Islandia pueda producir una amplia variedad de cultivos es impresionante. Esto se debe en gran medida a la horticultura en invernadero. Los productos de Islandia son frescos y sabrosos, cualidades que deben al aire limpio, al agua pura de manantial y a los suelos volcánicos, una riqueza de recursos naturales renovables.
El clima constantemente fresco mantiene alejados a los insectos, eliminando la necesidad de pesticidas y otros productos químicos. El pequeño tamaño de la isla, aproximadamente igual al de Kentucky, también es una ventaja, ya que permite cosechar y vender verduras en los mercados en cuestión de horas.
Al controlar factores ambientales como la temperatura, la luz photo voltaic, el agua y los nutrientes, los invernaderos agrícolas de Islandia son notablemente sostenibles. Ayudan a producir casi la mitad de todas las verduras que se consumen en el país y se han convertido en una parada common para los visitantes. Los invernaderos son uno de los muchos factores que hacen que “la Tierra de Hielo y Fuego”, que puedes experimentar en Nat Hab’s Islandia: dando vueltas por la tierra del fuego y el hielo aventura, tan distintiva. Su historia es igualmente fascinante.
La historia de los invernaderos de Islandia
Los agricultores islandeses llevan siglos aprovechando el calor geotérmico para la agricultura. La técnica surgió por necesidad: suministrar alimentos en un lugar donde el clima puede ser volátil y los paisajes implacables. Los primeros agricultores plantaron cultivos resistentes como patatas y cereales en tierras calentadas por vapor geotérmico, lo que alargó ligeramente la temporada de crecimiento.
El primer invernadero de Islandia se construyó en 1924, cuando los agricultores descubrieron que podían utilizar agua geotérmica para calentar espacios cerrados y esterilizar el suelo contra plagas y enfermedades. Estos primeros invernaderos extendieron la temporada de crecimiento durante todo el año. Con el tiempo, las estructuras evolucionaron desde materiales naturales hasta plástico y hoy en día la mayoría están cubiertas con vidrio para permitir la máxima entrada de luz.
¿Cómo han transformado los invernaderos el sistema alimentario de Islandia?
En el siglo transcurrido desde que Islandia comenzó a utilizar invernaderos, han florecido cultivos previamente desconocidos en el paisaje native. Los invernaderos han aumentado los rendimientos anuales, han mejorado la seguridad alimentaria y han fortalecido la economía nacional.
Dependen de fuentes de energía renovables como la energía hidroeléctrica (derivada de los ríos de agua de deshielo que fluyen de los glaciares de Islandia) y la energía geotérmica proveniente del calor de la Tierra. Ambos regulan la luz y la temperatura para mantener condiciones óptimas de crecimiento. Algunos también utilizan dióxido de carbono suplementario, un subproducto de la energía geotérmica, para mejorar el crecimiento de las plantas.
Hoy en día, se cultivan más de 45 acres de invernaderos en toda Islandia. Si bien el país todavía importa la mayor parte de sus productos, los cultivos locales de invernadero promueven la sostenibilidad, reducen la dependencia de los combustibles fósiles y reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, todo ello al mismo tiempo que brindan a los consumidores alimentos cultivados localmente y ricos en nutrientes.
¿Qué crece en los invernaderos de Islandia?
Los agricultores islandeses cultivan principalmente pepinos, fresas, lechugas, pimientos rojos y verdes, setas y hierbas. Las verduras más resistentes, como las zanahorias, las patatas, la coliflor y la col rizada, se pueden cultivar al aire libre en un suelo calentado geotérmicamente y de forma pure.
Las flores cortadas, las plantas en macetas y los microvegetales también prosperan, gracias en parte a avances tecnológicos como la hidroponía, que cultiva plantas en agua rica en nutrientes en lugar de tierra, y la agricultura vertical, que apila los cultivos en múltiples capas para maximizar el espacio.
Experimentar los invernaderos de Islandia y los productos cultivados localmente
La mayoría de los invernaderos de Islandia están ubicados en el sur, particularmente en la ciudad de Hveragerði, la “capital de los invernaderos” del país. Aquí, los visitantes pueden visitar Friðheimar, una granja acquainted especializada en tomates cultivados en invernadero. Los recorridos reservados con anticipación están disponibles durante todo el año e incluyen una exhibición sobre calefacción geotérmica y recuerdos connoisseur como frascos de salsa de pepino y mermelada de tomate.
El restaurante del Friðheimar sirve platos de sopa de tomate casera con hierbas frescas y crema agria, burrata de mozzarella islandesa con tomates tradicionales y aceite de oliva con albahaca e incluso cerveza de tomate. Está abierto todas las tardes, todos los días.
Los viajeros de Nat Hab también experimentan de primera mano la cocina islandesa de la granja a la mesa en paradas como el restaurante Drangar de la costa sur, donde los platos incluyen una ensalada de entrada con tomates al horno y crema de anacardo o salmón curado con café con pepino.
En el norte de Islandia, el restaurante Fosshotel Mývatn ofrece cocina nórdica elaborada con ingredientes locales de los agricultores y pescadores de la zona. Lo más destacado del menú incluye sopa de tomate asado elaborada con frutas cultivadas en invernaderos en Hveravellir y trucha ártica con col lombarda en escabeche y patatas. Terminar con un skyr posset, un postre de yogur espeso y cremoso cubierto con cítricos y arándanos.
Una de las mejores formas de apoyar la industria de los invernaderos de Islandia es comprar productos cultivados localmente durante su visita. En los mercados, busque la palabra. íslenskt en el empaque: significa origen islandés y garantiza frescura.
Desde los invernaderos geotérmicos de Hveragerði hasta las cocinas de la granja a la mesa de Reykjavik y más allá, la innovación de Islandia en agricultura sostenible ofrece una visión fascinante de cómo la naturaleza y la ciencia prosperan juntas en el Norte. Únase a Nat Hab para experimentar estos ecosistemas vivos de primera mano, junto con glaciares, cascadas, paisajes volcánicos y costas salvajes que definen la tierra del fuego y el hielo.
