Devin Cowens creó Radical Journey Riders Atlanta para dirigir viajes inclusivos en dos ruedas a través de su patio trasero en Georgia. Pero un viaje grupal a Croacia con Intrepid le recordó el easy placer de pedalear en grupo.
‘He estado pensando. “Hagamos un viaje juntos en bicicleta”, me dijo Lyn, mi compañera, una tarde lluviosa en Atlanta. “Pero nada muy intenso”, dijo, con una mirada que dejaba claro que no estaba interesada en unirse a mi estilo routine de viaje en bicicleta.
Llevo más de una década practicando ciclismo. Mi hermano me construyó mi primera bicicleta de una sola velocidad en 2011, mientras yo vivía en DC y quería empezar a viajar en bicicleta. Al principio period sólo una manera de moverse. Pero después de una ruptura en 2018, redoblé mi apuesta por el ciclismo en busca de un sentido de comunidad.
Me mudé a Atlanta en 2015, donde mi primer viaje en bicicleta, a lo largo del Silver Comet Path, en las afueras de la ciudad, lo cambió todo. Me fui con un par de amigos, usando equipo prestado y una bicicleta Craigslist de $90. Fue desafiante, divertido, lleno de emociones y la cosa más difícil que había hecho físicamente en mi vida.
El ciclismo me dio una sensación de libertad. El acto físico de pedalear hasta un lugar que parecía lejano, pero al que se podía acceder fácilmente en bicicleta, parecía ilimitado. De repente tuve la oportunidad de ver mi ciudad y la naturaleza circundante a través de una lente diferente. Proporcionó accesibilidad a los senderos que me rodeaban y mostró la belleza de mi patio trasero; revelando la naturaleza como este lugar hermoso y curativo de una manera que no había experimentado antes. Quería más, pero el costo de una bicicleta de grava y todo el equipo asociado period una enorme barrera financiera como mujer negra queer y trabajadora sin fines de lucro de toda la vida.
Derribando barreras al bikepacking
De regreso a casa, busqué en Google “mujeres bikepacking” y me topé con Radical Journey Riders, un movimiento dedicado a crear espacios más inclusivos en la comunidad ciclista. Me registré. El ciclismo se convirtió en “lo mío” y, apenas un año después, fundé Radical Journey Riders ATL (RAR ATL), la rama de Atlanta de la organización que me había inspirado.
El resto, dicen, es historia. Ahora organizamos paseos mensuales, talleres abiertos y clínicas de mantenimiento de bicicletas, además tenemos una biblioteca de equipos donde los miembros de la comunidad pueden alquilar equipos para realizar viajes en bicicleta, de forma gratuita.
Pero lo que deseaba superar no eran sólo las barreras de costos. En un mundo donde muchas personas queer y negras están siendo atacadas por simplemente existir, quería que RAR ofreciera un espacio acogedor e inclusivo que brindara apoyo y seguridad esenciales para cualquiera que estuviera en el poder.
Quería crear un entorno libre de juicios y al mismo tiempo brindar un espacio para aprender, equivocarse, volver a intentarlo y sentirme apoyado en el camino.
En la práctica, a menudo dirijo grupos pequeños en viajes en bicicleta por Georgia que cubren de 25 a 50 millas por día, a través del terreno montañoso del estado, enseñando a las personas habilidades para acampar y al aire libre, equipándolas para realizar sus propios viajes independientes.
Así que sí, mi amor por el ciclismo podría describirse como “intenso”. Pero si bien soy una ultraciclista que entrena y monta en bicicleta semanalmente, Lyn es una ciclista social que ocasionalmente realiza paseos en grupo pero que sobre todo disfruta andar en bicicleta por diversión. Así que necesitábamos encontrar un punto medio. Después de algunas deliberaciones, nos decidimos por la semana de duración. Ciclo Croacia viaje con Intrepid, que parecía una excelente manera de encontrarse en el medio.
Nos encantó cómo el viaje tenía el ciclismo como componente, pero también contó con una gran cantidad de tiempo de inactividad para explorar, disfrutar de las vistas y repostar energías con comida deliciosa, mientras recorríamos mucho terreno sobre dos ruedas. Pero más que eso, sería una gran oportunidad para quitarme el casco de líder y simplemente disfrutar del viaje por un rato.
Conectando con nuestro grupo en Croacia
A veces, viajar a lugares nuevos puede resultar aterrador. Hay tantas incógnitas. Como pareja queer, siempre investigamos con antelación si el lugar que visitamos es amigable para los queer. Estoy feliz de informar que Croacia es un país con protecciones legales para la discriminación contra las personas LGBTQIA+. No tuvimos problemas, desde las playas hasta las ciudades y en todos los lugares intermedios. Éramos cariñosos en público y nos sentíamos seguros tanto con los lugareños como con los turistas.
En parte, esto se debió a que nos hicieron sentir cómodos dentro de nuestro grupo de viajeros con concepts afines. Éramos un grupo heterogéneo de ocho personas, procedentes de todo Estados Unidos y Canadá, incluido un médico rural jubilado, un abogado de inmigración, un profesional de advertising and marketing y un director de proyectos de salud pública.
Tuvimos la seguridad de ver la variedad de orígenes y experiencias representadas en un grupo tan pequeño y nos sentimos cómodos al conectarnos con nuestros compañeros de viaje durante comidas y actividades compartidas.
El grupo no solo varió en términos de antecedentes e industrias, sino que también tuvimos una variedad de experiencias ciclistas. Una persona montaba una bicicleta eléctrica, mientras que otra no estaba acostumbrada a subir colinas. Afortunadamente, la furgoneta de apoyo y equipamiento siempre estuvo a mano, por si alguien quería sentarse.
Afrontar los desafíos de frente
Como uno de los ciclistas más experimentados, disfruté la oportunidad de ser un sistema de apoyo y animador para algunos de los ciclistas menos experimentados. Traté de recordarles que eran capaces y que el closing de cada viaje nos recompensaría con vistas increíbles y abundante helado, lo cual, invariablemente, siempre period así.
Hubo algunas subidas desafiantes pero increíbles. Un día, subimos al corazón de Hvar, una de las islas de verano más codiciadas de Croacia, en una subida de 10 kilómetros con 560 metros de desnivel, y recuerdo que Lyn mencionó lo difícil que period.
Deseoso de mantener la ethical alta, seguí repitiéndole “puedes hacer cosas difíciles” y me quedé con ella para que tuviera apoyo durante la escalada. También le recordé que podíamos tomar descansos.
Por suerte, nuestros esfuerzos pronto fueron recompensados. Cuando rodeamos una colina que al principio estaba bloqueada por montañas, la escena se abrió de la nada para revelar una instantánea de la bahía de Starigrad. Me volví hacia Lyn y vi que se quedaba boquiabierta una vez que se dio cuenta de lo altos que estábamos. Su cara lo decía todo: ‘¿Acabo de escalar? eso?’.
Seguridad en la silla
Pero además de tener que estar siempre en alerta máxima para obtener buenas vistas, nos reconfortó el hecho de que Intrepid se encargó de toda la logística esencial del viaje, lo que eliminó las conjeturas de la planificación y nos permitió relajarnos y no sentirnos agotados al llegar al closing de cada día.
Tener guías locales resultó invaluable para nuestra experiencia en Croacia. Nuestro guía turístico, Davor, nos enseñó frases croatas clave como “Pozdrav svima (saludos a todos)” y “Laku noc (buenas noches)”, que nos ayudaron a congraciarnos con las personas que conocimos en el camino.
También recomendó excelentes lugares para comer durante el tiempo libre, incluido un restaurante clásico dálmata escondido bajo tierra en un entorno parecido a una cueva en Cut up, y se desvivió por contarnos la historia de las áreas que estábamos visitando.
Más profundamente, Davor parecía realmente feliz de que estuviéramos allí y genuinamente interesado en conocer cada una de nuestras historias. Conocía no solo las bicicletas, sino también las regiones por las que viajamos, mientras nos movíamos de Dubrovnik a Cut up, marcando tres islas clave en el medio.
Aprendiendo a disfrutar del descenso
Como alguien que personalmente planifica viajes todo el tiempo, tanto para el RAR ATL, con amigos como también para mi pareja y para mí, no me di cuenta del inmenso alivio y alegría que sentiría al no tener que pensar en la logística por una vez.
Este viaje logró el equilibrio perfecto para nosotros: una combinación de desafío, aventura y exploración, fusionados con descanso. Con demasiada frecuencia, mis vacaciones no son realmente vacaciones: son simplemente tiempo en un lugar nuevo, repleto de actividad física. En Croacia finalmente encontré ambas cosas: oportunidad de esforzarme, con mucho tiempo de inactividad para recargar energías.
Fue un recordatorio de por qué me enamoré de viajar y andar en bicicleta en primer lugar, ya que ambos me proporcionaron una conexión más profunda con la tierra y mi cuerpo, al mismo tiempo que me conectaban con la naturaleza y el mundo que me rodeaba.
La oportunidad de experimentar la libertad sobre la silla de montar de una manera segura, acogedora y empoderadora es algo que todos merecemos, especialmente aquellos que existen dentro de identidades históricamente marginadas. Me ha dado el poder para seguir teniendo estas grandes aventuras, un paseo en bicicleta a la vez.
Bikepacker Devin Cowens es el fundador de Jinetes de aventuras radicales Atlanta. Viajó con Intrepid durante los siete días. Ciclo Croacia aventura.
