El Amazonashogar de cientos de grupos indígenas culturalmente únicos y una décima parte de todas las especies conocidas en la Tierra, es un ecosistema important donde la interdependencia de los humanos y la naturaleza es evidente. Un flujo constante de descubrimientos ha despertado la curiosidad sobre uno de los mayores santuarios de vida silvestre del mundo. Se están realizando esfuerzos para preservar su abundante biodiversidad, pero la conservación y el progreso económico están en constante conflicto. Esta vasta región, la selva tropical y cuenca fluvial más grande del mundo, abarca territorio perteneciente a nueve naciones: Perú, Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, Guayana Francesa, Surinam, Guyana y Bolivia.
Cómo la biodiversidad del Amazonas apoya a la vida silvestre y a las personas
La investigación científica ha encontrado un vínculo claro entre la salud del Amazonas y la integridad del medio ambiente international. El Amazonas representa la mitad de las selvas tropicales que quedan en la Tierra. Contiene enormes fuentes de agua dulce que se reponen gracias a las frecuentes lluvias, abundantes alimentos, plantas medicinales y una rica biodiversidad. El área tiene un impacto enorme en la condición ambiental del mundo: las selvas tropicales del Amazonas almacenan entre 150 y 200 mil millones de toneladas de carbono y ayudan an everyday los patrones de lluvia y el clima en América del Sur y el mundo. Aquí se encuentra una multitud de vida silvestre, tanto es así que cada dos días se descubre una nueva especie—Y esta región es uno de los últimos refugios para muchos animales en peligro de extinción, como los delfines rosados de río y los guacamayos jacinto.
El tucán de garganta blanca es conocido por su distintiva serie de aullidos fuertes y prolongados que son un sonido común en los bosques húmedos de las tierras bajas del Amazonas.
La Amazonía como farmacia viva: medicamentos de la selva
Los pueblos indígenas viven en aldeas asentadas junto a los ríos y cultivan frutas y verduras tropicales para su sustento, como maíz, frijoles, plátanos y mandioca. Una gran parte de la dieta de los seres humanos en todo el mundo se origina en el Amazonas: aguacates, cocos, higos, naranjas, limones, pomelos, guayabas, piñas, mangos, patatas, tomates, arroz, calabazas de invierno, ñames, pimienta negra, cayena, chocolate, canela, clavo, jengibre, caña de azúcar, cúrcuma, café, vainilla y anacardos, por nombrar algunos. Esta abundancia de recursos naturales juega un papel importante en la vida de las tribus y en la vida de todos los humanos del planeta. Las comunidades nativas han adquirido un vasto conocimiento sobre remedios vegetales gracias a años de vivir de la tierra. El Amazonas es una biblioteca digital de invenciones químicas, hogar de millones de plantas no probadas que podrían conducir a revoluciones medicinales. Se estima que se han analizado las propiedades medicinales de menos del 1% de las plantas tropicales; sin embargo, los ingredientes de la selva tropical se encuentran en el 25% de los productos farmacéuticos.
La importancia de preservar las plantas tropicales queda demostrada por la vincristina, uno de los fármacos anticancerígenos más potentes del mundo. La vincristina se extrae del bígaro que se encuentra en las selvas tropicales de Madagascar. Su influencia ha tenido un impacto enorme: ha aumentado dramáticamente la tasa de supervivencia en pacientes con leucemia infantil, demostrando el valor de las selvas tropicales como fuente de medicamentos que salvan vidas.
¿Qué está impulsando la deforestación en la selva amazónica hoy?
Sin embargo, a medida que la industrialización se expande aún más, la deforestación se produce a un ritmo alarmante. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, El 17% de las selvas tropicales del Amazonas se han perdido en los últimos 50 años. Si bien la ganadería es la mayor fuente de deforestación en el Amazonas, la destrucción de este ecosistema essential también es causada por la minería, la tala, la explotación petrolera, la construcción de carreteras, enormes represas y la agricultura de tala y quema. Este bosque húmedo de hoja ancha alberga una asombrosa diversidad de vida, que ahora está amenazada, y debemos reconocer que la salud de nuestro planeta está en juego. Las culturas indígenas, los valiosos productos farmacéuticos y las especies en peligro de extinción se perderán para siempre. Las tribus enfrentan una continua diezmación demográfica a medida que las formas de vida y los idiomas tradicionales se extinguen y se pierde el conocimiento sobre el valor medicinal de las plantas de la selva tropical. A medida que desaparecen las selvas tropicales, también desaparece la posibilidad de curar enfermedades potencialmente mortales. La devastación del Amazonas es un desastre emergente no sólo para los animales y las tribus indígenas de la región sino para el mundo, ya que este sistema de vida elementary estabiliza el clima al common los ciclos del oxígeno y el carbono de la Tierra.
La cuenca del Amazonas contiene una quinta parte del agua dulce del mundo y es hábitat de especies como el delfín rosado de río.
Soluciones sostenibles para preservar la Amazonia
Es esencial que protejamos el Amazonas antes de que sea demasiado tarde. Podemos lograrlo tomando medidas nacionales y locales para proteger las tierras y los sistemas acuáticos amenazados y educando a otros sobre la importancia de esta región biodiversa. Podemos cambiar nuestra forma de pensar sobre el desarrollo y centrarnos en la conservación en los países de la Amazonia, lo que proporciona beneficios económicos, sociales y ambientales a las personas de la región y a aquellos dentro de la influencia climática de largo alcance de la Amazonia. El destino de esta selva tropical depende de cómo se adopte el crecimiento económico y de si la gente cuenta con razones económicas viables para salvarla. Muchas organizaciones han demostrado que recursos como frutas, nueces, aceites, caucho y chocolate se pueden cosechar de manera sostenible. Centros de investigación como el Instituto Nacional del Cáncer han creado proyectos de investigación de plantas y se han encontrado más de 2.100 plantas de la selva tropical que contienen agentes anticancerígenos. El ecoturismo es otra industria sostenible que otorga valor económico a largo plazo a la selva tropical, ya que se incentiva a los gobiernos y las comunidades a proteger la vida silvestre y los hábitats naturales a través del dinero del turismo.
Por qué el futuro del Amazonas es importante para todos los viajeros
Existe una notable biodiversidad en el reino animal, y la Amazonas es una de las mejores zonas del mundo para ver esto en exhibición. Los viajeros que la visitan obtienen una mejor comprensión del valor de esta selva tropical crítica como santuario para la vida silvestre, las plantas y las personas y regresan a casa inspirados para convertirse en defensores de su preservación. Hay muchas soluciones sostenibles para conservar la Amazonía: Nat Hab y WWF están orgullosos de desempeñar su papel.
© JJ Huckin
