Discover la cautivadora historia de Edimburgo con Invisible Cities, donde atractivos guías que han experimentado la falta de vivienda revelan las historias menos conocidas de la ciudad.
‘¿Sabías que hay más estatuas de animales en Edimburgo que de mujeres?’
Así comienza Gayle, una guía de Ciudades Invisibles, en su gira Actual Ladies of Edinburgh. En un recorrido por Ciudades Invisibles, no lo obsequiarán con listas de años y fechas, ni siquiera de reyes y reinas, a menos que haya una historia particularmente fascinante (o sangrienta) detrás de ellas. En lugar de seguir un guión, los guías diseñan ellos mismos los recorridos en función de sus propios intereses.
Invisible Cities es una empresa de viajes diferente, entre otras cosas porque todos sus guías se han quedado sin hogar en algún momento de sus vidas. Esta impactante experiencia es parte de la nueva experiencia de Intrepid. Escocia premium viaje, ofreciendo a los viajeros una visión única de la capital escocesa.
Zakia Moulaoui fundó Invisible Cities en 2016. Anteriormente, trabajó para la Homeless World Cup Basis de Edimburgo, ayudando a organizar sus torneos anuales.
“Me hizo darme cuenta de que podíamos lograr un impacto positivo, incluso con algo que no fuera un apoyo práctico obvio”, afirma. ‘Vi cómo la gente se enorgullecía de cómo se esforzaban por cambiar sus vidas. Después de que me fui, quería crear algo que hiciera lo mismo, pero sin el elemento deportivo, porque no me gusta eso.’
“Entre 2016 y 2018, esto fue un trabajo secundario, muy advert hoc”, cube Zakia. “Pero en 2018, la gente empezó a acercarse a mí y me decía: ‘Oh, ¿quieres lanzarlo en Glasgow? ¿Quieres lanzar en Manchester? Porque creemos que es una gran thought.’
Ciudades Invisibles ahora opera en seis ciudades alrededor del mundo. Reino Unidocon recorridos tan diversos como las personas que los realizan. Sólo en Edimburgo, los viajeros pueden elegir entre temas como Crimen y castigo, Historia de la brujería e Historia queer. Y, por supuesto, la gira Actual Ladies of Edinburgh de Gayle.
Al comenzar nuestro recorrido en el Grassmarket de Edimburgo del siglo XIV, que alguna vez fue el lugar de ejecuciones públicas, Gayle comienza con la historia de Maggie Dickson, quien fue ahorcada en la plaza después de ser condenada por infanticidio (lo cual ella negó). De alguna manera, sobrevivió al ahorcamiento y se despertó en el ataúd horas después. Se le permitió vivir y en adelante fue conocida como ‘Half-hangit (medio ahorcada) Maggie’.
En normal, parece que las mujeres de Edimburgo recibieron un trato injusto en su día. Cuando llegamos al Castillo de Edimburgo, Gayle ignora un punto turístico inundado y en su lugar nos muestra el cercano Pozo de las Brujas. Allí, una placa y una pequeña fuente de estilo neocelta conmemoran a los cientos de mujeres que murieron en los juicios de brujas de los siglos XVI y XVII. “Los motivos de la condena incluyeron la práctica de medicina herbaria o la partería, o tener Alzheimer o demencia”, cube Gayle.
Viajar más allá de lo típico
Otras placas, invisibles para la multitud que se congregaba debajo, incluyen la de Elsie Inglis, médica y sufragista que abrió un hospital para mujeres y niños en Edimburgo. Durante la Segunda Guerra Mundial, fundó hospitales en primera línea con private femenino. Ella personalmente dirigió un equipo médico en Serbia, convirtiéndose en la primera mujer en recibir la Orden del Águila Blanca, el más alto honor serbio por heroísmo. Tras una campaña de recaudación de fondos en 2022, se construirá una estatua de ella: la primera estatua de una mujer con nombre en la Royal Mile, la calle principal de la ciudad.
De vez en cuando, Gayle inserta información sobre la población sin hogar de Edimburgo, señalando detalles como organizaciones benéficas para personas sin hogar que se alinean en la mitad inferior de la Royal Mile, algo que antes se me había escapado. Zakia me había dicho que esto sería una característica de las giras.
“Sin embargo, nunca es pesimismo”, cube Zakia. ‘Tiene que ser una experiencia entretenida e interesante para el huésped. Estás de vacaciones, no vamos a deprimirte por el resto de tu vida.
En la iglesia de St Columba, Gayle nos cuenta sobre la iniciativa Sparkle Sisters, originalmente creada por Invisible Cities pero ahora administrada como una organización benéfica independiente por la iglesia. Cada tres meses, Sparkle Sisters organiza Pamper Nights para mujeres sin hogar, donde pueden obtener cortes de pelo, manicuras, productos sanitarios, ropa y artículos de tocador de forma gratuita. Gayle se enteró de las Ciudades Invisibles al asistir a uno de estos eventos y finalmente decidió unirse como guía.
A diferencia de otros trabajos de nivel inicial que podrían estar disponibles para ellos, los guías de Ciudades Invisibles son libres de trabajar tanto o tan poco como quieran. También reciben una amplia formación para desarrollar su confianza y ayudarles a diseñar sus recorridos personalizados. “Recibimos capacitación en primeros auxilios, atención al cliente y oratoria”, me cuenta Gayle.
También se anima activamente a los empleados de Invisible Cities a que se vayan. ‘Esa es la thought: que la gente debería sigue adelante”, cube Zakia. ‘Los guías tienen reuniones individuales con una persona de apoyo y una de las preguntas que les hacemos es: “¿Qué quieres hacer?” Y repasamos qué es una nómina, qué son los impuestos y cómo funcionan.’
Muchos trabajan en hostelería o crean sus propios negocios. Algunos se convierten en guías de tiempo completo de Ciudades Invisibles; Cuando se tienen en cuenta las propinas, pueden ganar un salario appreciable. Otros pasan a otros operadores turísticos. “Siempre nos alegramos mucho cuando otros roban a los guías”, cube Zakia. “Uno de nuestros antiguos guías trabaja ahora a tiempo completo como guía turístico para una gran empresa y realiza viajes de 7 a 15 días por Escocia”.
Gayle, por su parte, no tiene planes de irse todavía. “Por ahora me gustan bastante las giras, simplemente tengo más independencia y más dinero”, cube. “Entonces, me quedaré con esto”.
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