“¡Vamos a tener un gran, gran, GRAN problema en Purple Ginger esta noche!” Le ladré a mi compañera de viaje, Sanja, mientras cerraba de golpe la puerta de nuestra suite Concierge a bordo del Oceania Allura.
Me refería al restaurante de especialidades asiáticas del barco, cuya exclusiva lubina glaseada con miso es algo que Sanja y yo esperamos con pasión en cada viaje a Oceanía. Acabo de echar un vistazo al menú del restaurante y descubrí que el menú Purple Ginger a bordo del Allura se había ampliado y ahora incluía una vertiginosa cantidad de platos principales que sonaban igual de atractivos, si no (me atrevo a decirlo) más que nuestra querida lubina.
Abordé el Allura de 68.000 TRB y 1.200 invitados en Miami para una navegación de cuatro noches que incluiría la celebración de su bautizo de gala y una visita a Nassau. Me deslumbró su diseño. Muy comparable al barco hermano Vista, el Allura es una obra maestra de 11 cubiertas caracterizada por detalles brillantes y comodidad suprema. Amplias habitaciones, impresionantes áreas públicas adornadas con elementos innovadores y amplias áreas al aire libre que incluyen un campo de minigolf bastante extenso hacen del Allura uno de los barcos más bellos a flote.
Entonces, ¿por qué mi recuerdo de esta navegación no está lleno de imágenes de cosas como la escultura de cristal iluminada en cascada del atrio principal, el relajante esquema de colores neutros con adornos dorados que impregna las áreas públicas, las espaciosas habitaciones o la terraza de la piscina inteligentemente diseñada y rodeada de rincones privados con sombra? En cambio, mis recuerdos más vívidos se centran en una deliciosa panna cotta de vieira cubierta con caviar francés sturia ossetra y pan de oro, una tierna chuleta de ternera finamente machacada debajo de un derroche de tomates roma, rúcula y achicoria, un buffet repleto de dulces colas de langosta y patas de cangrejo y cestas de pan repletas de delicias recién horneadas junto con bulbos de ajo asado.
Vitello alla Milanese: ¡solo una opción deliciosa en Toscana!
Cangrejo de caparazón blando de Purple Ginger en panecillos bao… ¡una adición celestial al menú!
El plato estrella de Purple Ginger: lubina chilena glaseada con miso.
¡La dedicación de Allura a la gastronomía no termina en sus restaurantes!
Las famosas cooks Giada DeLaurentiis, Sarah Moulton, Claudine Pepin y Cat Cora posan con la editora de Meals & Wine, Breanna Killeen.
En realidad, no es tan sorprendente.
“La mejor cocina en el mar” ha sido durante mucho tiempo el lema de Oceania Cruises y, a bordo de este viaje de gala de bautizo, parecía que el aspecto culinario del Allura period la celebración más grandiosa de todas. Diablos, incluso los padrinos del barco (en plural) eran una selección de cooks aclamados (Tavel Bristol-Joseph, Katie Button, Calvin Eng, Aisha Ibrahim, George Mendes y Lawrence “LT” Smith) que habían sido reconocidos como “Mejores Nuevos Cooks” por el prestigioso socio de Oceania Cruises, Meals & Wine Journal.
Antes de la lujosa ceremonia de bautizo de gala, cada uno de los restaurantes de Allura celebró la ocasión con un menú especial alucinante de platos inolvidables que comenzó con esa panna cotta de vieira cubierta de caviar y continuó con un intenso y terroso risotto de trufa negra fresca. Siguió viennoise de lubina chilena sobre un charco de salsa de erizo de mar y tierno y delicioso wagyu de carne japonesa A5, los platos acompañados de excelentes vinos de California, incluidos mis favoritos desde hace mucho tiempo Cakebread Cellars Cabernet Sauvignon y I’M Devine Chardonnay. El postre fue coco dacquoise adornado con crema de maracuyá/mango y coulis de frambuesa.
Si teníamos alguna duda sobre el compromiso de Allura con su gastronomía (dudosa después de la cena de celebración del bautizo), se disiparon al día siguiente gracias a una sesión especial en el ayuntamiento que incluyó discusiones no solo con los padrinos del barco sino también con los directores culinarios ejecutivos de Oceanía y luminarias culinarias como los famosos cooks Giada DeLaurentiis, Sarah Moulton, Claudine Pepin y Cat Cora, quienes tienen una asociación de larga knowledge con la línea. (De hecho, el well-liked restaurante Jacques de Oceanía ofrece recetas creadas por el padre de Claudine, el legendario Jacques Pepin).
Durante esa sesión, el coabuelo Georges Mendes, Mejor Nuevo Chef de Meals & Wine 2011, reveló sus pensamientos sobre sus primeras 48 horas a bordo del Allura: “Estoy realmente impresionado por el nivel de detalle aquí”, admitió. “Como cooks y propietarios de restaurantes, prestamos atención a todo: la comida, la iluminación, el olor de un restaurante, las flores y las texturas, y ese mismo nivel de detalle está presente en este barco. Ciertamente hay lujo, pero sigue siendo profundamente humano. Hay calidez y comodidad en todo, desde el easy desayuno hasta el almuerzo… ¡y ese brunch de esta mañana fue como algo sacado de una película!”
El brunch al que se refería el chef Mendes period el suntuoso brunch de gala celebrado en el impresionante Grand Eating Room de Allura, estación tras estación de deliciosas opciones, tanto saladas como dulces. Un plato de ostras saladas se encontraba junto a una exhibición repleta de colas de langosta, cóctel de camarones y patas de cangrejo, mientras que una disposición de cucharas para servir rebosantes de caviar decadente estaba rodeada de fuentes llenas de tiernos blini y aderezos. El filet mignon y el salmón en croute estuvieron entre las principales opciones abundantes, mientras que los amantes de los carbohidratos se maravillaron cuando los cooks de Allura presentaron una variedad de pastas frescas y una selección de deliciosas salsas listas. Y realmente, ¿cuándo fue la última vez que viste un plato de trufas frescas como aderezo extravagante para tu pasta?
La celebración culinaria no termina con las doce experiencias gastronómicas a bordo del Allura. Dirígete a la cubierta 14 y encontrarás The Culinary Middle, un espacio innovador donde los huéspedes pueden inscribirse para practicar técnicas culinarias y aprender sobre los perfiles de sabor únicos de los platos regionales en su propia estación de cocina. Incluso en tierra, el tema culinario continúa con una serie de populares recorridos inmersivos Culinary Discovery dirigidos por cooks que se ofrecen en más de 40 destinos en todo el mundo.
Allura ciertamente satisfizo nuestra hambre, pero también sació nuestra sed, con una excelente selección de bares y salones, incluido el innovador Founders Bar, el lugar perfecto para tomar un cóctel antes de la cena. Parte bar/parte teatro, siga el embriagador olor del humo de leña hasta este encantador lugar escondido en la cubierta 6 y observe cómo los cocteleros preparan cócteles exóticos con sabores aromáticos, matices y humo de roble. Pruebe el Benevolent Dictator, una embriagadora mezcla de Woodford Reserve Double Oaked Bourbon con Silver Trident Pinot Noir, jugo de limón, jarabe de arce, clara de huevo, amargo de naranja y uvas rojas; seguramente volverá por otro.
Cuatro días a bordo del Allura no es tiempo suficiente para experimentar todas las maravillosas comidas del barco, pero es más que suficiente para ver el compromiso de Oceanía con la comida extraordinaria. Los deliciosos clásicos italianos de Toscana, las tentaciones francesas de Jacques, las suculentas opciones de Polo Grill Steakhouse, las especialidades asiáticas de Purple Ginger, las delicias saludables de Aquarmar Kitchen y los pecaminosos postres crepes, sundaes y waffles del concepto más nuevo de Oceanía, The Creperie, fueron todo lo que hizo falta para convencerme de que estaba experimentando la “Mejor cocina en el mar”.
¿Y si te preguntas cómo abordamos Sanja y yo nuestro problema en Purple Ginger? ¡Glotonamente! Compartimos esa lubina celestial glaseada con miso junto con bollos bao de tempura de cangrejo de caparazón blando y ¡La almohadilla de langosta tailandesa! Supongo que el costillar de cordero con costra de siete especias y las costillas de res al estilo peruano tendrán que esperar para nuestro próximo viaje.
Todas las fotos son de Judi Cuervo.
Foto de portada:
¡El barco más nuevo de Oceanía, Allura, es bautizado en Miami!
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Notas del editor:
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