En Boma, Sierra Leona – un pueblo que puedes visitar con Intrepid en una nueva aventura para 2026: una visión de un espíritu fluvial mítico que inspiró a un siglo de jefas. Hoy, el jefe Kadie Bao está convirtiendo la profecía en progreso.
En el folclore de África occidental, Mami Wata es una deidad del agua hermosa pero formidable. Mitad mujer, mitad pez, se cube que tiene el poder de otorgar grandes riquezas y grandes desgracias a sus vecinos humanos.
En Boma, una pequeña comunidad rural en el sureste Sierra LeonaSegún la leyenda native, hace muchos años, ella emergió del cercano río Moa para visitar al jefe de la aldea en un sueño, advirtiéndole que si quería que Boma prosperara, el próximo jefe tendría que ser una mujer.
Es una historia impresionante, especialmente cuando descubres que el hombre en el poder no sólo escuchó (!) y voluntariamente alteró el patriarcado, sino que los jefes de Boma han sido mujeres desde entonces. Al parecer, no se debe molestar a Mami Wata. La líder precise, la jefa Kadie Bao, tiene una explicación adicional para el cambio, posiblemente más arraigada en la realidad, pero tal vez simplemente refleja lo que despertó las preocupaciones de Mami Wata: “Con los jefes hombres, hubo muchos problemas y malestar”.
Generaciones de liderazgo
La jefa Kadie proviene de una larga línea de matriarcas. ‘Todo empezó con mi bisabuela, que fue la primera jefa aquí. Luego mi abuela, después mi madre y ahora yo”, afirma.
A pesar de haber nacido en una línea matrilineal tan poderosa, una con la aprobación divina de la propia Mami Wata, la Jefa Kadie no siempre soñó necesariamente con ser una líder. Cuando period niña, al ver a su madre hacerse responsable del bienestar de todo un pueblo, se preguntaba si estaba preparada para la tarea. Pero al remaining, no pudo negar su vocación. “Sabía que quería hacer un cambio en la vida de nuestra gente”, cube.
El liderazgo puede estar en su sangre, pero el puesto de jefe no se transmite por derecho de nacimiento; Kadie tuvo que postularse para el puesto como cualquier otro candidato político. Los jefes de Boma son elegidos por la comunidad de 375 residentes, quienes dependen de su líder elegido para mediar en los conflictos entre distritos y trabajar para llevar la paz y la prosperidad a todos. Elegida en 2009, la jefa Kadie tuvo un buen comienzo, supervisando la construcción de una casa de huéspedes y la instalación de seis baños públicos e iluminación photo voltaic, además de introducir nuevas iniciativas de atención sanitaria y social, todo ello dentro de los primeros seis meses de su liderazgo.
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Dirigiéndolo en Boma
Si la jefa Kadie alguna vez se siente abrumada por sus responsabilidades, no lo demuestra. Lidera con una dedicación silenciosa y constante y rara vez tiene un día libre. Cuando tiene una rara oportunidad de descansar, le gusta pasarlo en su granja, ocupándose de sus cultivos. La economía rural de Boma depende de la agricultura, y los lugareños cultivan arroz, cacao, palma y mandioca para alimentarse y ganarse la vida.
El turismo comunitario también está en aumento. Y a partir de 2026, los viajeros del Intrepid recibirán una cálida bienvenida por parte del Jefe Kadie y otros residentes de Boma en el nuevo Aventura en Sierra Leona. Después de un recorrido por el pueblo, que se encuentra en las orillas selváticas del río Moa, los visitantes pueden ayudar a plantar o cosechar arroz, aprender sobre las misteriosas costumbres locales (machar ñame o mandioca por la noche, por ejemplo, o caminar por el pueblo con un abanico descubierto o una canasta de arroz, está estrictamente prohibido) y, si son lo suficientemente valientes, intentar unirse a la tradicional “danza del diablo”, realizada al ritmo frenético de tambores y acompañada por personajes disfrazados que se mueven.
Pero para el jefe Kadie, dar la bienvenida a los viajeros al pueblo es más que un intercambio cultural; es una oportunidad para mejorar las vidas de aquellos en su comunidad. “Conocer gente de todo el mundo es una bendición”, afirma. ‘Su apoyo se ha sentido amplia y profundamente. Los viajeros se benefician al aprender sobre nuestra forma de vida aquí y ser testigos de nuestras actividades culturales. (El beneficio financiero que obtenemos a cambio nos permite ofrecer) becas educativas, capacitación y atención médica adecuada para (nuestra gente).
‘Quiero ser recordado como el jefe que trajo cambios (positivos) a la aldea de Boma. Desarrollo de infraestructuras como escuelas, clínicas y buenas carreteras”, afirma.
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El futuro es femenino.
Un día, cuando llegue el momento de que Boma encuentre un nuevo jefe, hay muchas posibilidades de que la hija del jefe Kadie, Hawa, esté en la carrera para tomar el mando, pero no es un hecho. ‘Depende de ella decidir si compite o no. Nuestro pueblo decidirá quién será mi sucesor mediante sus votos”, afirma.
Para la jefa Kadie, el liderazgo no se trata de ego. O mantener el poder en la familia. Se trata de hacer lo correcto por su gente. Quienquiera que la suceda, su camino ha sido pavimentado por generaciones de mujeres poderosas y decididas (con un poco de ayuda de una feroz diosa del agua) y deben estar preparadas para el desafío.
¿Su consejo para los futuros líderes en Boma y más allá? ‘Debes ser compasivo y tener amor por tu pueblo. (Priorizar) sus intereses. Escuchar sus necesidades y aportar soluciones a sus problemas sin pedir nada a cambio”.
Sabios consejos no sólo para la próxima generación, sino quizás también para los líderes mundiales actuales.
Conozca a la jefa Kadie Bao con Intrepid en el nuevo Aventura en Sierra Leona: historia, cultura y naturaleza viaje y descubre qué más hay de nuevo para 2026 con Los bienes – una colección de nuevos viajes y experiencias para inspirar un año de aventuras.