La venta de Kuiu a un grupo de capital privado parecía una noticia típica de la industria de actividades al aire libre, al menos hasta que se reveló que una persona vinculada al grupo tiene un historial mixto en conservación de tierras públicas.
La comunidad de cazadores pasó por alto en gran medida la venta de la well-liked marca de caza ultraligera con sede en California cuando se lanzó anunciado el 8 de diciembre en una serie de comunicados de prensa, que incluyen uno emitido por el inversor parcial Cox Enterprises. Cox es un conglomerado con sede en Atlanta que incluye al proveedor de cable e Web Cox Communications.
Pero el miércoles, la well-liked cuenta de redes sociales Rack Junkies expresó su preocupación por la venta en un publicación en fb y se produjo una gran controversia. Sin enumerar nombres, Rack Junkies estableció una conexión entre el presidente emérito de Cox Enterprises, James C. Kennedy, y su intentos de privatizar el acceso a los arroyos en Montana hace una década (más sobre esto en un minuto).
“Ahora que este mismo multimillonario con dinero de conservación (sic) posee una importante marca de caza, es justo hacer la pregunta incómoda”, escribió Stephen Ziegler, operador de Rack Junkies, quien también es propietario de DeLong Lures y Killshot Espresso. “¿Es realmente una buena thought que un ‘conservacionista’ que usa su dinero para expulsar a la gente de tierras públicas sea propietario de una marca de caza tan grande como KUIU?”
Los miembros de la comunidad de cazadores intervinieron en los comentarios, algunos solicitaron más detalles y otros renunciaron a Kuiu para siempre. Para ser claros, Cox Open air no es propietario de KUIU.
Kuiu ha sido “adquirida por un grupo inversor compuesto por familias y empresas impulsadas por la conservación, incluida Cox Enterprises”, según un comunicado de prensa. La inversión de la compañía en Kuiu está anidada en una nueva división de Cox Enterprises, conocido como Cox al aire librejunto a Loop Sort out. Timonel adquirido la empresa pesquera escandinava el año pasado.
Kennedy ya no es el presidente ni el director ejecutivo de Cox Enterprises, y no está claro cómo será su participación con Kuiu, si es que la habrá. La directora ejecutiva de Kuiu, Melissa Woolf, se negó a nombrar inversores específicos ya que la empresa es de propiedad privada.
Kennedy preside actualmente la Fundación James E. Cox, que ha donado unos 325 millones de dólares a esfuerzos de conservación, incluidos $100 millones a Geese Limitless con la promesa de 100 millones de dólares adicionales.
Kennedy, que ahora ronda los 70 años, no pudo ser contactado para hacer comentarios para este artículo. Cuando se le preguntó acerca de su demanda anterior sobre el acceso público al río Ruby, un portavoz de Cox se negó a comentar sobre asuntos personales de los miembros de la familia Cox.
Revisando la lucha de Ruby River
Kennedy, quien tiene un patrimonio neto de $ 9.9 mil millonesposee aproximadamente 6.700 acres a lo largo del río Ruby en el condado de Madison, Montana, según muestran los registros de propiedad de onX Hunt y del condado de Madison.
A principios de la década de 2000, Kennedy “comenzó a impedir físicamente el acceso levantando alambre de púas y cercas eléctricas a lo largo de la servidumbre entre el puente y el agua” del río Ruby, según un dictamen de 2015. pieza en Fuera de Bozeman por Don Tomás. Thomas es un residente de Montana y escritor al aire libre que contribuyó a Geese Limitless y Vida al aire libre.
Al closing, Kennedy se unió como demandante en una demanda que podría haber prohibido el acceso público a las vías fluviales de Montana si hubiera ganado. En cambio, la Corte Suprema de Montana finalmente falló en contra propietarios privados de tierras en 2014 y defendió el acceso a vías fluviales públicas en el estado.
Cuando Thomas criticó los esfuerzos de Kennedy por bloquear el acceso en su columna de 2015, Geese Limitless despidió a ThomasOMS dijo a los periodistas en ese momento que sospechaba que Kennedy se acercó a la junta de DU e insistió en su despido.
El despido público provocó una agitación increíble en la comunidad de cazadores, y algunos cazadores llegaron incluso a eliminar el uranio empobrecido de sus testamentos, cube Thomas. Hoy, el residente de Lewistown, de 77 años, todavía espera lo que escribió en defensa del acceso público. Los intentos de Kennedy de cerrar el acceso al río Ruby y anular el acceso público en todo el estado fueron, cube, “tan absolutamente innecesarios que casi eran vengativos”.
“Nadie que flotara en el río Ruby lo molestaba en lo más mínimo. (Prohibir el acceso) period claramente ilegal. Los tribunales decidieron eso repetidamente. No tenía que hacerlo, no debería haberlo hecho. No voy a fingir que no ha hecho ningún bien al hábitat de las aves acuáticas (con sus donaciones), pero esto fue realmente una cosa insignificante y no había ninguna razón para ello”.
Thomas actualmente forma parte de la junta directiva de la Alianza de deportistas de Montanaque según él trata con frecuencia ricos de otros estados que se mudan a Montana e intentar alterar el establishment de los pescadores y cazadores públicos.
“Estaba enojado, y tal vez el enojo no period la mejor emoción para poner sobre la mesa”, cube Thomas sobre sus críticas a Kennedy. “Pero ciertamente fue bien recibido. No pude comprar una cerveza en Bozeman durante un año después de eso. Comparado con lo que aparece hoy en los medios todo el tiempo, fue realmente bastante aburrido. El noventa por ciento de ese artículo period solo una historia de las PVVS y casos judiciales. Nadie cuestionó jamás el materials fáctico del artículo. Fue la libre expresión de una opinión”.
Ziegler, el cazador detrás de Rack Junkies, siente lo mismo acerca de tratar de crear conciencia pública sobre cualquier conexión potencial entre Kennedy y la adquisición de Kuiu.
“Me acabo de dar cuenta de que muchas de las personas que controlan esta industria son multimillonarios y políticos”, cube Ziegler a OL. “Espero que James Kennedy salga y diga: ‘Sabes, esto es lo que pasó. Esto es lo que hice’, y lo haga todo bien. Quiero transparencia”.
El futuro de Kuiu bajo un nuevo propietario
Melissa Woolf se ha desempeñado como directora ejecutiva de Kuiu desde 2018 y ha trabajado en la empresa desde Jason Hairston Lo fundó hace 14 años (ella y Hairston eran vecinos). Woolf y su equipo permanecerán en sus funciones bajo la nueva propiedad de Kuiu. Y aunque algunos usuarios de las redes sociales han criticado a Kuiu por “venderse” a capital privado, Woolf aclara que Kuiu en realidad ha recibido inversión de PE desde 2017.
“Kuiu siempre ha defendido la conservación y la caza en tierras públicas, y eso no ha cambiado”, cube Woolf. “El nuevo grupo de propietarios comparte esos mismos valores y son cazadores dedicados que apoyan el acceso a tierras públicas. La postura de Kuiu sobre las tierras públicas no cambiará”.
Woolf espera que Kuiu siga siendo una marca directa al consumidor con sus nuevos inversores, entre los que se incluye la familia Cox. La marca también tiene planes de abrir más tiendas físicas para ampliar sus cinco ubicaciones minoristas Actualmente abierto en California, Texas y Maryland. Gracias a esa inversión, cube Woolf, Kuiu ahora tiene la libertad de centrarse en “el rendimiento por encima de las ganancias” y aumentar las iniciativas de conservación de la marca.
“Los nuevos propietarios realmente dejaron en claro que quieren que Kuiu continúe innovando y fabricando excelentes equipos. Son deportistas y amantes de la naturaleza realmente apasionados. Obviamente les gusta lo que estamos haciendo y quieren apoyarse más en eso con nosotros”, cube Woolf. “Me siento muy bien con este grupo sabiendo que no es solo lo que uno (podría) pensar con el capital privado: estos son entusiastas de las actividades al aire libre que ya amaban a Kuiu y que ya eran usuarios finales de nuestro producto”.
Dac Collins contribuyó con el informe.