Famoso por su volcán de “cabeza grande” y su antiguo sistema de acuicultura para la captura de anguilas, Budj Bim en Victoria es uno de los sitios patrimoniales más importantes de Australia. La escritora Kerry Van Der Jagt descubre su significado.
Mucho antes de que los egipcios desviaran el Nilo o los romanos construyeran acueductos, el pueblo Gunditjmara del suroeste Victoria creó un sofisticado sistema de ingeniería hidrológica diseñado para atrapar, almacenar y recolectar kooyang (anguila de aleta corta).
La elaborada serie de canales de agua, presas y estanques modificados, que knowledge de hace 6.600 años, se considera uno de los sistemas de acuicultura más antiguos y extensos del mundo.
“El cultivo de anguilas y el comercio del excedente con otras naciones permitieron a mi pueblo desarrollar una comunidad grande y asentada”, cube Braydon Saunders, un guía native de Gunditjmara que ha sido decisivo en la iniciativa para abrir Budj Bim a los visitantes. “Nuestras trampas para anguilas y peces han reescrito los libros de historia, demostrando que nuestra turba (el nombre aborigen dado a una familia o comunidad) period algo más que simples cazadores-recolectores que llevaban un estilo de vida nómada”.
Hoy en día, las piedras están en silencio, pero hace falta poca imaginación para evocar una escena de hombres trabajando en las trampas para anguilas, ajustando la mampostería de acuerdo con las inundaciones estacionales, mientras las mujeres tejían elaboradas redes y cestas para pescar.
En reconocimiento del sistema altamente productivo, que proporcionó una base económica y social a la sociedad Gunditjmara durante seis milenios, la Paisaje cultural de Budj Bim fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019, el primer paisaje australiano incluido exclusivamente por sus valores culturales indígenas.
Desde la inscripción, la comunidad de Gunditjmara ha trabajado mucho para desarrollar la propiedad y operación de las Primeras Naciones. Experiencia turística del paisaje cultural de Budj Bim. Inaugurado en 2022, los visitantes pueden unirse a una variedad de recorridos dirigidos por guías Gunditjmara que recorren las trampas y canales para anguilas, los restos de viviendas circulares de piedra y los árboles humeantes, donde se preparaban las anguilas para el consumo o el comercio.
La experiencia se encuentra dentro y alrededor del Parque Nacional Budj Bim y Tae Rak (Lago Condah), más allá del pintoresco Gran Carretera Oceánica. “La infraestructura y los paseos marítimos elevados permiten a los visitantes salir entre los sistemas de trampas para peces y pararse sobre ellos”, cube Saunders. El sitio también incluye el Centro de Acuicultura Tae Rak, una cafetería Bush Tucker, un espacio comercial y un tanque de exhibición.
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Los visitantes con poco tiempo pueden disfrutar de una caminata cultural guiada de dos horas por los sitios de acuicultura y humedales de Tae Rak, mientras que aquellos con un poco más de tiempo pueden realizar el recorrido de medio día por Tungatt Mirring (país de piedra). El recorrido de día completo por Kooyang Yana incluye el Área Indígena Protegida de Kurtonitj, las paredes de piedra seca del lago Gorrie y una caminata guiada por los humedales de Tae Rak.
O simplemente puedes venir y tomar un café, un pastel, un barramundi o un plato de anguila ahumada para almorzar. Nuestros cooks hacen un gran trabajo creando una historia con la comida”, cube Saunders.
Cualquiera que sea el recorrido que elija, esta nueva empresa turística tomará todo lo que creía saber sobre la cultura indígena y lo sacará del agua (llena de anguilas).
‘Cada vez que salgas aprenderás un poco más y aprovecharás tus experiencias. Cada visita será diferente, ya que suceden cosas diferentes durante las diferentes estaciones. El menú de la cafetería también cambia según la temporada”, explica.
El país de Gunditjmara es un lugar de una belleza inquietante, creado por fuego y azufre hace unos 37.000 años cuando el volcán Budj Bim (que significa “cabeza alta”) entró en erupción, lo que provocó flujos de lava y la formación de lagos y vías fluviales.
‘Budj Bim había visto a nuestra gente luchar por vivir una vida sostenible. Habían vivido demasiado para sí mismos y no lo suficiente el uno para el otro”, cube Saunders. ‘Así que se reveló y transformó el paisaje arrojando sangre (lava) y dientes (piedras), obligándolos a cambiar sus costumbres. Es una historia tan antigua como el tiempo, sobre cuidarse unos a otros y cuidarse unos a otros.’
El sistema de captura fue tan innovador como easy, utilizando los manantiales y lagos naturales creados por la erupción para dirigir las anguilas a estanques de retención. «Entonces correspondió a mi gente crear canales a través del basalto por los que pudieran pasar las anguilas. Fue diseñado para que pudieran entrar, pero no salir.’
‘Si preguntaras cómo haríamos eso, es un proceso muy complicado. Básicamente usamos fuego, porque esta piedra es muy porosa y el fuego colapsaría la piedra. Entonces nuestra mafia usó fuego para crear canales.
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Se pueden ver restos de trampas para anguilas en otros lugares de Australia y de todo el mundo, pero la característica única de Budj Bim es que fueron talladas y elaboradas en el paisaje, lo que significa que las trampas y los estanques podrían usarse y reutilizarse durante miles de años.
“Se trataba de no realizar un cambio masivo en el paisaje”, cube Saunders. “Pero se trata de hacer un cambio lo suficientemente pequeño como para que funcione a nuestro favor, pero que no tenga un impacto negativo en el medio ambiente”.
Cuidar el país y compartir historias con los demás es el corazón del Turismo del Paisaje Cultural de Budj Bim. “Mi país y mi hogar (ahora me emociono al pensar en ello) significan todo para mí”, cube Saunders. ‘Fue un verdadero torbellino antes de la inauguración, pero la emoción abrumadora es la de un completo orgullo por lo que hemos podido lograr, ya sea hace 6.600 años o en los últimos años con una lista de Patrimonio Mundial. Mucho orgullo.’
¿Quieres visitar Budj Bim? Echa un vistazo a nuestro Gran Carretera Oceánica y GRAMOaventura rampiana o visitar Bienvenido al país para aprender más.
El escritor es descendiente del pueblo Awabakal de la costa norte central de Nueva Gales del Sur.
Este artículo fue presentado en colaboración con Bienvenido al paísun mercado sin fines de lucro para experiencias indígenas australianas.