El 3 de diciembre hacía frío, llovía y había viento en el centro-oeste de Pensilvania. Ashley Matchett sabía que las condiciones eran malas, pero aun así quería salir a cazar con su marido, Chad Janeski.
“Chad se iba al día siguiente a cazar a Illinois y yo quería pasar algún tiempo cazando con él”, cuenta Matchett. Vida al aire libre. “Nunca había disparado a un ciervo mientras estaba sentado con él, y pensé que podría ser nuestra última oportunidad de cazar juntos esta temporada”.
Esa misma tarde, la pareja se dirigió a una granja privada en el condado de Washington donde tenían permiso para cazar. Se sentaron dentro de una persiana de tela emergente que daba a un campo de maíz cortado rodeado de árboles.
“Conseguimos la persiana por 10 dólares en un mercadillo, pero funcionó bien”, cube Matchett, un empleado de una compañía de gasoline de Bulger, Pensilvania. “Lo instalamos un par de días antes de cazar esa noche, e incluso en las inclemencias del tiempo estábamos cómodos y felices cazando juntos en ese escondite”.
Alrededor de las 5 de la tarde, un ciervo de 4 puntas salió del bosque. Entonces aparecieron un ciervo y una cierva. Pronto Ashley vio otro ciervo que pensó que period un ciervo, pero estaba demasiado lejos para saberlo. Chad miró a través de sus binoculares y se dio cuenta de que period un ciervo enorme del que había oído hablar a otros cazadores.
“Dijo: ‘Oh, ese es Elk’”, cube Matchett, que nunca había oído hablar del venado y no tenía concept de que había tanto dinero en el área.
Sólo unos pocos cazadores selectos sabían de su existencia, explicó su marido, y habían hecho todo lo posible por mantener su paradero en secreto. Janeski nunca había visto al ciervo en persona, pero lo reconoció fácilmente por algunas fotografías de la cámara de seguimiento que le habían mostrado.
Matchett cube que al principio quería que su marido le disparara. El ciervo estaba a 250 metros de distancia y ella nunca había disparado a un ciervo a esa distancia.
Pero Janeski la convenció de intentar hacer una apuesta arriesgada. Después de todo, dijo, sería un primer ciervo increíble para los dos cazar juntos. También creía que ella podría acertar.
“Desde que period niña, mi papá y yo siempre disparamos con rifles antes de la temporada de venados”, dijo. “También había estado practicando tiro a larga distancia con el rifle Tikka que Chad me regaló la Navidad pasada”.
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Entonces, centró el objetivo distante en la mira de su rifle 6.5 PRC. Luego contuvo la respiración, apretó el gatillo y disparó una bala de 143 granos.
“El macho salió corriendo y pensé que lo había perdido”, explica Ashley. “Todos los demás ciervos que he matado simplemente cayeron. Pero cuando Elk corrió, entré en pánico y traté de hacer otro tiro”.
Sin embargo, Chad estaba observando al macho a través de sus binoculares. Lo vio caer a sólo 30 metros de donde fue golpeado.
Matchett cube que cuando se acercaron al macho caído en el campo, el estante parecía incluso más grande de lo que había visto a través de su mira telescópica. Se puso a destripar al ciervo y, mientras lo curaban, vieron que su bala había alcanzado cerca del fondo del corazón de Elk.
Más tarde esa noche, después de colgar el ciervo para desollarlo y procesarlo, vieron que el ciervo había sido alcanzado previamente por una flecha. Podían ver la herida de la punta de caza cerca de la caja torácica.
“La flecha atravesó completamente al ciervo, pero no alcanzó ningún elemento very important. La herida tenía un aspecto bastante desagradable, pero Elk estaba persiguiendo una cierva, así que debe haber estado bien”.
Elk tiene 14 puntos y una extensión de 22,5 pulgadas. El marido y la mujer aún no han marcado el potro.
“Ese es el tiro más largo que jamás haya hecho contra un ciervo”, dijo Ashley. “Y por un dólar como ese estar en Pensilvania es increíble. Fue una verdadera sorpresa. Pensé que un cazador tendría que viajar a Illinois o al oeste para ver un ciervo como Elk”.
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