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Medallista de bronce paralímpica, modelo, oradora motivacional: Allison Lang es muchas cosas, pero, ante todo, es una apasionada defensora de la discapacidad cuyos viajes han cambiado la forma en que se ve a sí misma y también se muestra ante los demás.
Eche un vistazo a Allison Lang’s feed de instagram y verás a una mujer que encarna el término “rudo”. Tomas de acción de su carrera deportiva paralímpica con el equipo de Canadá se intercalan con selfies radiantes, fotografías de moda y una variedad de instantáneas de viajes que inducen a la envidia.
Cualquiera puede ver que es extrovertida, aventurera, claramente cómoda consigo misma y que resulta que lleva una pierna ortopédica.
Por supuesto, las redes sociales rara vez te dan una visión completa. Sus subtítulos son sinceros sobre los desafíos que ha enfrentado en torno a la diferencia de sus extremidades (Allison nació con hemimelia del peroné, una rara condición que significó que su pierna izquierda no se había formado completamente y luego fue amputada) y sería la primera en decirle que no siempre ha sido tan egoísta. Ha sido un viaje que la ha llevado desde las playas del sudeste asiático hasta los volcanes de Centroamérica y le ha mostrado el poder de vivir auténticamente.
El camino hacia el modelo a seguir
Allison siempre fue deportista y creció jugando fútbol, nadando y haciendo snowboard en su provincia natal de Alberta, Canadá. Pero cuando llegó a la adolescencia, las inseguridades sobre su discapacidad habían comenzado a aparecer.
“Luché con mi imagen corporal. Me acosaron mucho en la escuela por ser diferente, lo que realmente apagó mi chispa. Lo único que quería period pasar desapercibido. Terminé dejando los deportes alrededor de los 13 años porque no podía ocultar mi pierna cuando vestía traje de baño o jugaba fútbol. Estaba tan inseguro.’
Un par de años más tarde, el equipo nacional canadiense de voleibol sentado invitó a Allison a probar suerte en el nuevo deporte adaptativo. Ella no estaba interesada: “No quería practicar un deporte que enfatizara mi discapacidad y me preocupaba lo que pensarían los niños de la escuela secundaria”, cube. Pero con el apoyo de su madre, lo intentó. Esta decisión finalmente cambiaría su vida.
‘Aunque al principio no me enamoré del deporte, rápidamente me enamoré de la comunidad que lo rodea. Conocí mujeres que aspiraba a ser; mujeres que tenían discapacidades, sí, pero también parejas e hijos, sus propios hogares y carreras. Nunca había visto mujeres así en los medios. Fue como si se hubiera accionado un interruptor en mi cabeza. Pensé: “Está bien, si ellos pueden ser mis modelos a seguir, espero poder serlo para alguien más en el futuro”.
Encontrar su lugar en el mundo
A los 16 años, Allison se encontró representando a su país en el escenario mundial, viajando a Europa y Sudamérica para competir con el equipo de Canadá. Pronto le atrapó el virus de los viajes y, desde los 18 años, aprovechó cada oportunidad entre las temporadas de voleibol para viajar de mochilera a lugares como Bali y América Central, ya sea con amigos o sola.
Si bien todavía luchaba contra sus inseguridades, Allison sabía que si quería convertirse en el tipo de modelo a seguir que había encontrado en sus compañeros de equipo, tendría que fingir hasta lograrlo. En un viaje a Tailandia, envalentonada por el hecho de que estaba en un mundo lejos de casa, publicó una foto de ella en bikini en la playa con su prótesis a la vista, junto con un hashtag en broma: #hoparoundtheworldwithme.
Esto fue en la década de 2010, cuando Instagram period una bestia diferente. Allison lo estaba usando como álbum de recortes de viaje private. Entonces, cuando recibió un mensaje de una nueva madre que acababa de dar a luz a un bebé con un solo brazo, agradeciendo a Allison por mostrarle que su hija tiene el potencial de llevar una vida plena, se sorprendió. “Todavía se me pone la piel de gallina al pensar en eso. Ese mensaje cambió todo para mí. Me mostró el impacto actual que podría tener compartir mi historia. Puedes usar las redes sociales para siempre”.
A partir de ese momento, Allison decidió utilizar su plataforma para fomentar una comunidad, para que cualquier persona, discapacitada o no, aprenda y comparta los altibajos de la vida con una discapacidad.
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Las personas con discapacidad también viajan
Normalizar la discapacidad se convirtió en una parte importante de la misión de Allison, especialmente en el contexto de los viajes. ‘(Las personas con discapacidad) también son ciudadanos del mundo. A menudo nos quedan fuera de la conversación simplemente porque viajamos de forma un poco diferente, pero queremos hacerlo tanto como cualquier otra persona.’
También señala que los obstáculos que enfrenta algún día podrían afectarle a usted también. ‘Lo curioso es que la comunidad de discapacitados es la comunidad marginada más grande del mundo y no discriminamos. Cualquier persona puede quedar discapacitada en cualquier momento debido a una enfermedad o accidente. Y es posible que todos experimentemos una falta de movilidad si tenemos el privilegio de envejecer mucho”.
Las personas con discapacidad también son ciudadanos del mundo. Queremos viajar tanto como cualquier otra persona.
A pesar de este hecho, como tantas otras personas con discapacidades, a menudo se subestima a Allison. Los amigos de la familia han preguntado: ‘¿Debería ella hacer eso?’ cuando se enteran de sus aventuras. Y aunque Allison sabe que no tiene nada que demostrar, también hay una parte de ella que cube: “Mírame”.
Ha practicado tirolesa y surf en Costa Rica, ha navegado desde Panamá a Colombia y ha escalado dunas en el Sahara. Ha llevado sus propias maletas pesadas en viajes en solitario por Europa y se ha unido a viajes de grupos pequeños con Intrepid a través de Jordania, Egipto, Marruecos, Vietnam y Camboya. Los que dudan, váyanse.
A medida que su confianza creció, también dejó de tratar de ocultar el hecho de que usa una prótesis, optando a menudo por usar una pierna de metallic sin terminar, el tema perfecto para iniciar una conversación cuando está de viaje.
‘Los compañeros de viaje a menudo me preguntan qué le pasó a mi pierna o comentan lo genial que es poder viajar como lo hago. Al ser abierto y crear un espacio para ser yo mismo, he podido establecer conexiones más significativas”.
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Los viajes en grupos pequeños pueden ayudarle
Si bien le encanta viajar de forma independiente, Allison también es una gran fanática de unirse a viajes de grupos pequeños y señala rápidamente los beneficios para aquellos con necesidades de accesibilidad adicionales.
‘Cuando se tiene una discapacidad, tener que anticipar y planificar cada eventualidad puede resultar agotador. Los viajes en grupos pequeños alivian gran parte de ese estrés. en mi ultimo Viaje intrépido en Vietnamnuestro líder Ning pudo aconsejarme con anticipación qué prótesis usar para diferentes actividades, como nadar para visitar una cascada, lo que significó que pude participar plenamente. También creo que los viajes en grupo son fantásticos para las personas que sólo quieren presentarse y disfrutar de lo que está sucediendo en el momento”.
Entonces, ¿qué sigue para Allison? ‘Voy a ir a China para el Campeonato Mundial de voleibol sentado; ese será mi país número 40. Luego, con suerte, Corea del Sur o Japón”.
Al compartir sus experiencias abiertamente y viajar por el mundo en sus propios términos, Allison se ha dado el mayor regalo: sentirse finalmente como en casa consigo misma.
Tiene algunos consejos para cualquiera que anhele la aventura pero no pueda encontrar la confianza para perseguirla. ‘Si quieres viajar y no lo haces por miedo –por lo que puedan pensar otras personas o por cualquier otra cosa– ¿para quién vives realmente esta vida? Puedes hacer cosas difíciles. Sólo tenemos una oportunidad de experimentar la vida. Viajar me liberó de muchas maneras. Mi deseo es que todos – en la comunidad de discapacitados y más allá – experimenten esto por sí mismos.’
Allison Lang ayudó a dar forma a Intrepid Directrices de advertising and marketing ético. Obtenga más información sobre viajes accesibles y ver si Intrepid tiene la aventura adecuada para ti.