Cuando Travis McCollough botó su bote en Lake Fork Phantom Hill el 5 de febrero, no planeaba desembarcar un bocazas récord. Este pescador de 76 años de Abilene, Texas, solo quería practicar la pesca.
“Tenía un próximo torneo con Stillwater Bass Membership. Es un membership cristiano de pesca de lubina donde no somos realmente competitivos, simplemente pescamos, nos amamos y nos apoyamos unos a otros”, cube McCollough. Vida al aire libre. “Me gusta practicar en otros lagos en lugar del lugar donde estoy pescando durante el torneo porque no me gusta meterme con los peces antes. Así que fui a Fork Phantom Hill porque estaba cerca”.
Travis botó su bote en el lago de 4,200 acres alrededor de las 11:30 am y se dirigió a un área donde había tenido suerte anteriormente. La temperatura del agua period fría, alrededor de 45 grados, y McCollough sabía que iba a tener que pescar lenta y metódicamente. Deteniendo el barco en unos 17 pies de agua, McCollough ató una plantilla Strike King de ½ onza de calabaza verde con un remolque Crawl Worm. Comenzó a trabajar con el cebo a lo largo de una cornisa menos profunda en aproximadamente 8 pies de agua.
“Cuando el agua está así de fría, me gusta pescar con jigs”, cube McCollough. “No los hago rebotar ni los muevo mucho. En cambio, simplemente los arrastro lentamente por el fondo y los lubinas grandes simplemente no pueden soportarlo”.
McCollough pescó durante dos horas sin tener suerte y se estaba frustrando un poco. Alrededor de la 1:30 pm, miró al cielo y dijo una oración rápida, y casi de inmediato recibió un strike.
“Cuando le picé, despegó como nunca antes había enganchado”, cube McCollough, que ha estado pescando en torneos locales durante 30 años. “Coloqué el anzuelo dos o tres veces y ella estaba tirando del freno y corriendo hacia aguas más profundas. Intentó salir del agua, pero period tan grande que ni siquiera podía saltar. Fue simplemente increíble”.
Travis luchó contra el bajo durante unos 20 minutos antes de finalmente llevarlo junto a su Bass Cat Puma STS de 21 pies. Luego se agachó, agarró el labio inferior del bocazas gigante y lo subió a bordo.
“Estaba tan emocionado. Period como vivir en un sueño. No podía creer que realmente hubiera pescado ese pez. No pierdo muchos de ellos, pero nunca se sabe lo que va a pasar. Las lubinas como esa tiran con tanta fuerza que los anzuelos pueden soltarse o la línea puede enredarse en algo. Pero ahí estaba en mis manos, de 25 pulgadas de largo y 21 pulgadas de ancho. Parecía una gran pelota de fútbol vieja”.
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Travis decidió dejarlo mientras estaba por delante, puso el bajo en su pozo vivo y luego regresó a la orilla. Se detuvo brevemente en su camino para mostrarle el pez a un grupo de pescadores de tipo de pez que “casi se desmayaron”. Al darse cuenta de lo que tenía, McCollough llamó al Texas ShareLunker línea directa y les pedí que salieran a ver los peces. El equipo de Parques y Vida Silvestre de Texas se dirigió hacia él inmediatamente.
Los biólogos pesaron la lubina de MCullough con la friolera de 14,35 libras, lo que la convierte en la tercera clase Legacy que ShareLunker recoge en lo que va de la temporada. También le informaron que se trataba de un posible nuevo récord en el lago. McCollough estaba extasiado al escuchar la noticia, ya que es fácilmente el bajo más grande que jamás haya capturado.
“Ha sido un gran sueño”, cube. “He estado pescando durante más de 40 años, he estado casado durante 56 años y estoy a punto de cumplir 77 años. Que Jesús me permita capturar una lubina como esa, además de todo, me siento muy bendecida”.