Keith Lusher 03.09.26
Es posible que Colorado pronto vea regresar a las tierras altas a uno de sus depredadores nativos más esquivos.
Los funcionarios estatales de vida silvestre están avanzando con un plan para reintroducir glotones en las Montañas Rocosas de Colorado, lo que marca la primera vez que la especie podría establecer una población en el estado en más de un siglo.
El Comisión de Parques y Vida Silvestre de Colorado aprobó el marco inicial para el esfuerzo de restauración en enero. El plan surge de una legislación bipartidista aprobada por la legislatura de Colorado en 2024 que autorizó a los funcionarios de vida silvestre a recuperar la especie.
Según la propuesta, se liberarían hasta 45 glotones a lo largo de varios años, y los primeros animales podrían llegar ya en 2027.
Los glotones alguna vez habitaron las remotas regiones alpinas de Colorado, pero desaparecieron a principios del siglo XX. Los relatos históricos atribuyen su desaparición en gran medida a la captura de su piel y a las campañas de envenenamiento dirigidas a los depredadores.
Hoy en día, los funcionarios de vida silvestre creen que las altas montañas de Colorado ofrecen una vez más un hábitat adecuado para la especie.
Según Parques y Vida Silvestre de Colorado, los glotones prefieren terrenos fríos y nevados cerca de la línea de árboles, generalmente en elevaciones superiores a los 10,000 pies. Más del 94 por ciento de ese hábitat en Colorado está ubicado en terrenos públicos, gran parte dentro de áreas silvestres, parques nacionales y bosques sin caminos.
Se han identificado tres regiones como posibles zonas de liberación: áreas al norte de la Interestatal 70, incluidas Parque Nacional de las Montañas Rocosaslas montañas centrales entre la Interestatal 70 y la Carretera 50, incluidas las cordilleras Elk y West Elk, y las Montañas de San Juan en el suroeste de Colorado.
El esfuerzo de restauración implicaría capturar animales de poblaciones establecidas en lugares como Alberta y Columbia Británica en Canadá, así como potencialmente en Montana o Wyoming. Los funcionarios de vida silvestre planean reubicar hasta 15 glotones por temporada durante al menos tres años.
A cada animal se le colocaría un collar GPS para que los biólogos puedan seguir sus movimientos después de su liberación. Los glotones son conocidos por vagar por vastos territorios: las hembras suelen cubrir alrededor de 100 millas cuadradas y los machos a veces viajan a través de 300 millas cuadradas.
Si bien la especie es carnívora, las autoridades dicen que se espera que los conflictos con el ganado sean mínimos. Los glotones son en gran medida carroñeros y a menudo se alimentan de cadáveres dejados por otros depredadores.
Aun así, el estado está trabajando para establecer un programa de compensación ganadera para los ganaderos si se produce depredación. Los funcionarios de vida silvestre dicen que ya existen programas similares para depredadores como los pumas y los osos negros.
Antes de que comiencen los lanzamientos, se deben completar varios pasos adicionales. El estado debe finalizar una regla de compensación ganadera, desarrollar un plan de comunicación con los gobiernos locales y las partes interesadas, y trabajar con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. designar a la población como una “población experimental no esencial” según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Esa designación proporcionaría más flexibilidad de gestión.
Los biólogos estiman que Colorado podría llegar a albergar entre 50 y 100 glotones. Si bien esto puede parecer pequeño, los expertos señalan que la especie existe naturalmente en bajas densidades en toda su área de distribución.
Los grupos conservacionistas y los funcionarios de vida silvestre dicen que la restauración del animal podría fortalecer el ecosistema de la región. Los glotones suelen ayudar a limpiar los cadáveres en zonas remotas, lo que puede reducir la propagación de enfermedades y contribuir al equilibrio ecológico basic.
A diferencia de la controvertida reintroducción de los lobos grises en Colorado, la propuesta de los glotones ha recibido un amplio apoyo de una variedad de partes interesadas, incluidos cazadores, ganaderos y líderes de la industria del esquí.
Si el plan avanza como se espera, los glotones podrían volver a deambular por los picos más altos de Colorado en la próxima década.
Keith Lusher es un periodista de exteriores galardonado que reside en Covington, Luisiana. Es propietario y opera NorthshoreFishingReport.com y escribe una columna semanal sobre actividades al aire libre para el periódico Slidell Impartial. También escribe para VisitTheNorthshore.com de la Comisión de Turismo de la parroquia de St. Tammany. Es el ex presentador del programa de radio The Northshore Fishing Report y forma parte de la junta directiva de la Asociación de escritores al aire libre de Luisiana. Keith contribuye a numerosas publicaciones tanto en línea como impresas y se enorgullece de promover la pesquería única del sur de Luisiana. Para contactar a Keith correo electrónico: keithlusherjr@gmail.com
