ESO PARECE FUERA DE LUGAR, Pensé para mis adentros mientras el disparo de un rifle atravesaba el aire de la noche. Hubo otro disparo inmediatamente después y no muy lejos de mí. Los disparos son un sonido común en las montañas del centro de Idaho durante la temporada de ciervos en octubre, pero solo durante las horas del día.
Los últimos rayos de luz hacía tiempo que se habían filtrado entre los álamos y las estrellas ahora brillaban en el cielo. Hice una pausa por un momento, luego volví a hurgar en la plataforma de mi camioneta mientras instalaba el campamento para pasar la noche. ¿Quizás alguien sólo quería oír disparar el arma? De todos modos, estaba demasiado preocupada por preparar la cena y encontrar mi chaqueta further como para pensar en ello por mucho tiempo. Hacía frío.
Había llegado a la montaña antes del amanecer para pasar el día asesorando a un amigo y a sus dos hijos sobre los conceptos básicos de la caza de venados, y planeaba dormir en mi camioneta y cazar un poco por mi cuenta al día siguiente. Había sido duro. Hace algunos años un incendio forestal había devastado esta zona, pero ahora el paisaje estaba cubierto por un mar casi impenetrable de maleza de nieve y otros arbustos. Cazar en este tipo de lío no es mi fuerte. Period difícil de ver y más difícil de recorrer. Lo que no sería difícil de hacer, lo noté varias veces mientras daba vueltas en círculos buscando a los niños en todo ese enredo, es perderse.
El lugar que había elegido para acampar estaba en una carretera del Servicio Forestal, a una buena hora del pueblo más cercano. Hasta bien entrada la noche, con mi trasero asomando por la puerta trasera mientras preparaba mi ropa de cama, esperaba escuchar la música acquainted de las montañas: el aullido de un coyote olfateando un montón de tripas, o el viento que comenzaba a soplar cuando sacudía el camión y hacía que los abetos cercanos se menearan.
En cambio, escuché una voz frágil: “¿Puedes ayudarme, por favor?”
Salí de mi camioneta y vi a un niño de unos 15 años parado allí, luciendo asustado. Aparte del rifle en su hombro y el cuchillo Buck en su cinturón, este niño estaba vestido más para una fiesta de pizza que para una noche en las montañas, donde la temperatura estaba cayendo rápidamente a los 20 grados. Camisa fina de algodón, denims y zapatillas deportivas. Ni mochila, ni linterna, nada. Simplemente se había materializado en la oscuridad como una aparición. Me avergüenza admitir que lo primero que pensé fue que alguien me estaba gastando una broma.
“Me perdí”, continuó el niño (lo llamaré Jake), sollozando por el frío mientras me miraba a la tenue luz del portón trasero. La mirada desesperada en el rostro de Jake, más que cualquier astucia de mi parte, me sacó de mis sospechas. Este period un lugar remoto, y sólo había otro campamento que había visto, pero estaba cerca y tenía un fuego encendido.
“Está bien”, dije, tomándolo por el hombro. “No conozco a estos muchachos de aquí, pero vamos a ir a calentarte”.
Diez minutos más tarde, Jake estaba junto al fuego, vestido con una sudadera gruesa. Su atención ahora se centró en una papa horneada completamente cargada que obviamente uno de los cazadores del campamento al que nos acabábamos de unir había estado esperando con ansias. Pero el cazador se lo había ofrecido sin reparos una vez que vio al niño medio congelado y todavía tembloroso a la luz parpadeante del fuego.
Alimentado y descongelado, y pareciendo reconocer que ahora estaba a salvo a pesar de estar rodeado de extraños, Jake le contó lo que había sucedido. Había estado cazando con su padre y su hermana pequeña en algún lugar de la montaña. Habían visto algunas hembras (un juego authorized para un cazador joven en esta zona) y las había perseguido entre la maleza. Y como nos puede pasar a cualquiera de nosotros, se preocupó tanto por la persecución que perdió la noción de dónde estaba. Cuando se detuvo para mirar a su alrededor, se dio cuenta de que lo habían separado de su familia. En medio de la emoción, también había dejado su mochila, que contenía su teléfono, ropa further y otros equipos críticos.
Leer siguiente: Estuve perdido durante 6 días sin comida ni fuego en el campo de Idaho
Así que ahí estaba Jake, reconociendo que estaba perdido y solo en la luz menguante de ese país plagado de arbustos con brotes de maleza serpenteando muy por encima de su cabeza y sin manera de saber qué dirección tomar. El terreno circundante estaba formado por cañones que descendían abruptamente para volver a elevarse con la misma pendiente.
Que Jake haya encontrado la carretera del Servicio Forestal todavía parece un milagro. Al parecer, alguien pasó cerca en un UTV antes de que el sol se apagara y pudo seguir el sonido. Supuso que period el mismo camino en el que acampaba su familia y comenzó a caminar en lo que pensó que period la dirección correcta. Resultó que los dos disparos que había escuchado antes eran de Jake tratando de pedir ayuda. Los había despedido después de caminar durante horas. Esas horas fueron aterradoras para Jake, y sin duda fueron momentos de puro terror para su padre, quien debía haber estado en mal estado incluso cuando todos estábamos sentados escuchando su historia.
Dos de los cazadores del campamento se ofrecieron como voluntarios para conducir por la carretera y buscar al padre de Jake. Yo period el único en el grupo con algún tipo de dispositivo de comunicación satelital y después de algunas deliberaciones le dije a Jake que siguiera adelante y le enviara un mensaje a su madre en mi Garmin inReach para informarle que se había perdido pero que ahora estaba sano y salvo. Este period un boleto de ida a la caseta del perro para su padre una vez que todo estuviera listo y desempolvado, pero parecía lo único que podía hacer. Después de perder la pista de un niño durante tanto tiempo en las montañas, especialmente en una noche tan fría como ésta, period possible que su padre hubiera ido a la ciudad a buscar ayuda de un equipo de búsqueda y rescate. Alguien dentro del alcance del celular necesitaba saber que Jake estaba bien.
Jake se va a casa
Aproximadamente una hora y media después de que los otros cazadores salieran a buscar al padre de Jake, los faros de su camioneta doblaron la curva de regreso al campamento y tres sombras salieron de la camioneta en lugar de solo las dos que se habían ido. Todo el grupo esperaba que una de las figuras echara a correr hacia el fuego para abrazar aliviado a su hijo. Pero eso no es lo que pasó.
El padre de Jake se adelantó, puso su mano sobre el hombro de su hijo y le hizo una especie de comentario de “Bueno, supongo que será mejor que nos vayamos”, que habría encajado mejor si hubiera estado recogiendo a su hijo de la práctica de fútbol. Esto me pareció una reacción extraña en ese momento, pero más tarde me di cuenta de que el hombre acababa de viajar en camión durante 45 minutos para procesar que su hijo estaba a salvo. Después de un susto como ese, muchas cosas podrían haber pasado por su cabeza.
Si hubiera pasado por el área donde estábamos acampados, se habría metido en una extensa crimson de caminos del Servicio Forestal que conducen a nada más que a más naturaleza.
El padre de Jake había estado 8 millas montaña abajo, buscando en un área confinada con la creencia de que Jake no podría haber ido muy lejos. Sin ningún equipo de comunicación capaz de llegar al mundo exterior, había estado tratando de encontrar a su hijo por sí mismo. Jake podría haber sido encontrado más rápido si se hubiera quedado cerca de donde se había perdido, pero aun así. Ocho millas. Ese es un chico duro.
Él también tuvo suerte. Si hubiera pasado por el área donde estábamos acampados, se habría metido en una extensa crimson de caminos del Servicio Forestal que no conducen a nada más que a más naturaleza a menos que sepas exactamente a dónde ir, e incluso entonces habrían sido al menos una docena de millas más. Lo más possible es que hubiera estado afuera toda la noche bajo el viento helado. Tal vez hubiera llegado a la mañana, tal vez no.
Cuando te conviertes en el equipo de rescate
Semanas después de que se cerraran las temporadas de ciervos y alces, los congeladores estuvieran llenos y se hubieran acumulado varios pies de nieve sobre las huellas que pudiéramos haber dejado en la montaña, todavía estaba pensando en esa noche. ¿Debería haber reaccionado a esos dos primeros disparos de rifle? ¿Qué tipo de consejo deberíamos dar a los nuevos cazadores, especialmente a las personas con niños, que les ayudaría en una situación como esa? Pasé todo el día anterior al encuentro asesorando a una familia con niños que recién estaban aprendiendo a cazar.
Me puse en contacto con Scotty Perkins, fotógrafo de naturaleza y oficial de la Unidad de Búsqueda y Rescate de Montañas de Idaho, que tiene experiencia en situaciones como esta.
Perkins cube que evitar situaciones de búsqueda y rescate a menudo comienza con buenos dispositivos de comunicación. Siempre que está en el campo, Perkins tiene tanto un dispositivo de comunicación por satélitecomo un Garmin inReachy una radioafición. Este último puede permitir la comunicación de voz directa en lugares que están fuera del alcance de la telefonía celular, pero requiere una licencia para operar legalmente.
Mi primer instinto es oponerme a más tecnología. Como muchos cazadores, valoro la lejanía que ofrecen las montañas. Incluso conseguir el inReach fue una lucha para mí al principio. Pero Perkins es inequívoco. Un dispositivo de comunicación confiable podría salvar la vida de otra persona, no sólo la suya.
El caso de Jake es especial porque había un menor involucrado, cube Perkins. Si se encuentra con un niño en una situación como esa, una vez que esté fuera de peligro inmediato, su siguiente paso debe ser comunicarse con la policía. Si tiene un radioaficionado, es posible que pueda contactarlos directamente. Si tiene un inReach, envíe un mensaje de texto a su cónyuge u otra persona responsable. Pídales que llamen al sheriff con sus coordenadas GPS y le transmitan las instrucciones. Me preocupaba alertar innecesariamente a un equipo de búsqueda y rescate, pero Perkins lo descarta y enfatiza que es totalmente apropiado traerlos. Para eso están ahí, y nadie debería dudar en llamar a las autoridades por temor a causar un altercado.
Leer siguiente: Los mejores kits de supervivencia
Entonces las comunicaciones son clave. Pero ¿qué pasa con otras formas de pedir ayuda, como esos dos disparos de rifle que hizo Jake? Perkins me concede cierta absolución por seguir con mis asuntos después de escuchar los disparos de Jake. Hay demasiadas razones por las que una persona podría disparar un arma durante la temporada de caza, incluso en la oscuridad, para que esta sea una llamada de ayuda confiable. Una mejor opción es un silbato de seguridad (sin pelota, ya que los demás tienden a congelarse con el frío) que se haga sonar a intervalos regulares. Una barra luminosa atada a una cuerda y azotada en círculo es una buena señal visible.
Perkins también menciona el equipo de supervivencia ordinary (una cálida manta Mylar, encendedores y cosas similares), pero la historia de Jake es un recordatorio útil de que ninguna de esas herramientas sirve si no las tienes contigo. Recuerde siempre: su manada de caza es su vida y también podría salvar la vida de otra persona.
Esta historia se publicó originalmente en la edición número 1 de Survivor’s Mindset de 2022 de Vida al aire libre.