Así que, después de todo, period mortal.
Greg Noll“Da Bull”, de seis pies y dos pulgadas de alto y 230 libras de músculos, papada, testosterona, camisas hawaianas y un perverso sentido del humor, que parecía haber sido tallado en el tronco de las secuoyas que amaba. y parecía seguro que viviría tanto como uno, murió hace tres años este mes, a los 84 años, por causas naturales. Vivía en Crescent Metropolis, California.
El surf en la década de 1950 y principios de la de 1960 fue una guerra relámpago de rápidos desarrollos en materiales, formas de tablas, descubrimientos de lugares para surfear y una expansión alucinante en el tamaño de las olas que los surfistas aprendieron que podían sobrevivir. Noll, al menos tanto como cualquier otra persona de la época, fue un pionero en lo que respecta a esto último.
Noll, un autopromotor impetuoso, engreído pero afable, con sus característicos bañadores de surf a rayas blancas y negras de la cárcel y una constitución de apoyador, atravesó las olas más grandes que Hawaii tenía para ofrecer en un momento en que las grandes olas eran verdaderamente una frontera desconocida.
Noll nació en el sur de California en 1937.aprendió a surfear allí, se convirtió en un adolescente destacado en las débiles olas de Manhattan Seashore y luego se fue a Hawaii a los 17 años, donde terminó la escuela secundaria. Se instaló en Makaha, en la costa occidental semiárida de Oahu, y comenzó a surfear en las grandes olas de Makaha Level a mediados de la década de 1950. En ese momento, las paredes azules translúcidas de Makaha eran consideradas las olas más grandes del mundo.
Pero incluso entonces Noll tenía sus ojos puestos en la costa norte de Oahu, a la vuelta de la esquina de Makaha, por así decirlo, un tramo de siete millas con algunas de las mejores, más grandes y poderosas olas del mundo, entonces casi sin montar en tamaño.
Me sentí abrumado por la sensación de que no había ola que Dios pudiera producir y que yo no pudiera montar.
En 1957, Noll dirigió un pequeño equipo hasta el agua en Waimea Bay, una rompiente de olas grandes muy temida que soporta olas que superan fácilmente los 40 pies en las marejadas invernales adecuadas. Noll engatusó a sus amigos para que lo intentaran, a pesar de que la ruptura había matado al surfista hawaiano Dickie Cross la década anterior y había seguido siendo una zona prohibida desde entonces. (Noll no se dio cuenta, pero probablemente había sido surfeado por al menos otro californiano en días importantes antes de llegar allí).
La tripulación de Noll se armó de valor en la playa, reforzada sin duda por una jarra de whisky barato, y se dirigió hacia la formación a través del feroz rompiente. Montaron algunas olas y vivieron, abriendo así la bahía de Waimea a los temerarios del mundo del surf. La sesión consolidó a “The Bay” como el principal lugar de olas grandes del planeta durante las próximas cuatro décadas. Todavía está en el oleaje correcto.
Envalentonado por sobrevivir a la ola más grande de la costa norte, Noll se lanzó sin miedo a lo que sea que el océano reuniera para la siguiente década. Habló de reír mientras period golpeado bajo el agua por enormes olas, totalmente convencido de su capacidad para sobrevivir a las rabietas más feroces del océano.
“Me sentí abrumado por la sensación de que no había ola que Dios pudiera producir y que yo no pudiera montar”, dijo Noll una vez. “Period una especie de sensación ciega y estúpida, pero tenía toda la maldita confianza de un rinoceronte”.
Como si esa cita requiriera ser convincente, el hombre period un narrador magistral, un mentiroso y una máquina de hacer bromas obscenas.
Noll pasó la década de 1960 haciéndose famoso, conquistando enormes olas y creando un pequeño imperio de construcción de tablas de surf con sede en el sur de California. Apareció en casi todas las películas de surf filmadas en Hawái y period respetado como, de lejos, el surfista de olas grandes más valiente, si no el más talentoso, de su generación.
El 4 de diciembre de 1969, Noll estaba en Makaha cuando comenzó a formarse un oleaje gigantesco. Esto fue mucho antes de la tecnología de predicción de oleaje, cuando no existía la previsión de oleaje. Cuando las olas se hicieron grandes, se hicieron grandes y no había forma de saber qué tan grandes serían o por cuánto tiempo. Fue una tirada cósmica de dados remar en las olas hawaianas que subían rápidamente, el tipo de juego por el que vivía Noll.
Ese día montó una ola estimada en 35 pies, con diferencia la ola más grande jamás surfeada hasta ese momento. La ola period tan grande que Noll esencialmente la empacó y dejó de surfear una vez que regresó a la playa. Volvió a surfear, pero no tan seriamente, y nunca más en olas grandes. Noll había llegado a la cima de la montaña, echó un vistazo a su alrededor y pensó que no había ningún otro lugar adonde ir. Así que se retiró. Un golpe maestro para preservar la propia leyenda. A día de hoy, 50 años después, la ola malagueña de Noll sigue siendo considerada una de las olas más grandes surfeadas y es fuente de infinitas especulaciones.
El historiador del surf Matt Warshaw escribió sobre el paseo de Noll en Makaha de esta manera:
El viaje de Noll fue presenciado pero no documentado, para beneficio del canon de las grandes olas. Las fotografías de surf, incluso las mejores, son estáticas y fijas. El viaje salvaje de Greg Noll en Makaha, especialmente tal como lo describe el propio Noll, tiene vida propia; ha crecido y florecido con el tiempo. La historia le sirve a Noll, por supuesto. Pero Noll también sirve a la historia y a todo el deporte, al encajar el viaje en sí en una narrativa actual, llena de contenido, trama, subtrama y digresión. “Recuerdo estar allí (en Makaha) solo”, cube Noll, “mirando hacia arriba y viendo esta tremenda ola rodando, atravesando, y cuando llegó cerca de donde yo estaba sentado, el agua en mi tablero, las gotas de agua simplemente bailaban allí, temblando y bailando. Hombre, nunca antes había visto algo así”.
Noll colgó los baúles de la cárcel y se mudó a climas más fríos después de ese viaje. Se convirtió en pescador y se estableció en Crescent Metropolis, California, una ciudad costera a sólo una ola del tamaño de Makaha de la frontera con Oregón. Dejó atrás el mundo del surf por completo durante décadas, hasta que el floreciente negocio de fabricación de tablas de surf de su hijo y el auge de la nostalgia por el surf de la década de 1990 lo arrastraron de regreso.
Noll aparecía en las reuniones de la industria del surf, siempre con una camisa, calzoncillos y pantalones hawaianos, sin importar la hora del día, la estación, el clima o el lugar. Le entregarían un micrófono, le ajustarían las gafas y lo dejarían volar con historias llenas de blasfemias sobre glorias pasadas, la edad de oro del surf e historias de muerte cercana. A los surfistas les encantó. Nos lo comimos y exigimos más.
Foto superior: John Severson/Surfer Journal
Palabras de Justin Housman