¿Qué te inspiró inicialmente a entrar en el negocio de la hostelería?
Como muchas personas de veintitantos años, estaba tratando de descubrir qué quería hacer con mi vida. Mientras hablaba con mi madre y su mejor amiga, Sally Hancock, ella me sugirió que considerara una carrera en la industria de viajes. Me recordó que había viajado mucho por los Estados Unidos con mis padres y los Bobbies, ya que mi padre period Shriner. Tomando en serio su consejo, me inscribí en TV Journey en Dayton al día siguiente.
¿Quiénes fueron algunos de sus mentores o modelos a seguir, hombres o mujeres, y cuáles fueron sus lecciones más valiosas?
Algunos de mis mentores más influyentes han dado forma no sólo a mi trayectoria profesional sino también a mi filosofía de liderazgo. Una de las más impactantes fue Lisa Hanson, quien se arriesgó conmigo al contratarme como gerente de ventas de catering. En ese momento, mi experiencia se limitaba a trabajar en una sola propiedad, Unicoi State Park, donde trabajaba como agente de recepción. Lisa me enseñó la importancia de trabajar duro, hacer lo mejor que puedo constantemente y disfrutar el trabajo. Igualmente importante, tuve la oportunidad de observarla defender con confianza a sí misma y a su departamento, lo que me dejó una impresión duradera. Su liderazgo demostró el valor de la autodefensa y la rendición de cuentas, lecciones que influyeron fuertemente en mi propio enfoque del liderazgo.
Gracias a la sólida tutoría que recibí, he encontrado una gran satisfacción al ser mentora de otros. Una de mis experiencias más gratificantes fue contratar a un joven como asociado de recepción para su primer puesto en un lodge. Rápidamente demostró potencial y pronto fue ascendido a gerente de recepción.
Tiante Connell me siguió hasta el Hampton Inn, donde se desempeñó como mi subdirector normal. Asumió constantemente los desafíos con entusiasmo y profesionalismo y demostró una inteligencia e iniciativa excepcionales. Ambos nos mudamos al Courtyard Dayton North, Tiante como subgerente normal y yo como gerente de ventas de área. Estas experiencias han reforzado mi creencia en el poder de la tutoría y la responsabilidad que tienen los líderes de desarrollar y elevar a otros.
¿Puedes compartir algunos de los aspectos más destacados de tu carrera??
He estado haciendo esto durante mucho tiempo y he disfrutado cada paso del camino. Amicalola Falls fue, con diferencia, lo más destacado de mi carrera. El Estado de Georgia operaba sus propias propiedades sin dejar de estar profundamente comprometido con la protección de la naturaleza, incluido el rescate de la vida silvestre. También ofrecimos un amplio espacio para banquetes y el 11 de septiembre organizamos una reunión, que se cree que period para veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Mientras permanecían juntos viendo los acontecimientos por televisión, se tomaron de la mano y cantaron “God Bless America”. Es un momento que todavía me hace llorar.
A lo largo de mi carrera, he tenido el privilegio de servir al Arzobispo en la Universidad de Dayton, transformando un lodge en un sitio militar y ayudando a innumerables personas en el camino. Sin embargo, a pesar de estas experiencias significativas, nada me ha tocado tan profundamente como ese momento.
En su opinión, ¿cómo se desempeñó la industria hotelera en 2025 en términos de lograr que las mujeres ocupen puestos de liderazgo?
He sido muy afortunada a lo largo de mi carrera de trabajar junto a líderes excepcionales, muchos de los cuales han sido mujeres. Desde Lisa Hanson, quien me brindó una oportunidad desde el principio, hasta Jamie Walters, quien me desafió y animó a convertirme en gerente normal, cada uno jugó un papel significativo en mi desarrollo profesional.
Lo que más valoré no fue sólo su liderazgo sino también su voluntad de entrenar, aconsejar y compartir abiertamente sus conocimientos. Ahora estoy de regreso en el mundo de las ventas con Highgate Motels y me siento afortunada una vez más de ser parte de una región liderada por mujeres destacadas, incluida nuestra vicepresidenta senior, vicepresidenta de ventas, directora regional de gestión de ingresos y una de las gerentes generales a las que apoyo. Su liderazgo me mantiene alerta y esforzándome continuamente por ser mejor.
¿Cuál es su perspectiva para 2026 y más allá con respecto a la diversidad y la inclusión dentro de la hotelería?
He visto cambios significativos en la industria a lo largo de los años. Si bien se han logrado avances, aún queda trabajo por hacer, particularmente en lo que respecta a retener el talento y desarrollar la próxima generación de líderes. El mundo está en constante evolución y la industria hotelera continúa adaptándose a él. Esa evolución es algo bueno y un paso importante hacia la construcción de un futuro más fuerte e inclusivo.