Cuando se dirige a Sudamérica, no cuenta con la amplia gama de opciones que encontrará en Europa. Están los transportistas estadounidenses, tres principales de América del Sur y luego algunos que prestan servicios en uno o dos países. La más grande de ellas es LATAM Airways, con sede en Chile. A diferencia de Avianca, siempre ha mantenido las características de una aerolínea tradicional de servicio completo y tiene un buen producto de clase ejecutiva para todos los vuelos internacionales.
He volado en LATAM varias veces desde que se lanzó Luxurious Latin America hace casi dos décadas. Los llevé en avión al desierto de Atacama, a Santiago y regresé para esquiar y tomar vino, y regresé de Santiago después de un Crucero panorámico Eclipse en Sudamérica. Mi último viaje fue hasta Punta Arenas y Puerto Natales para hacer caminatas y paseos en barco por la patagonia.
Solía decir que LATAM casi siempre te brindará una experiencia de vuelo superior si los eliges en lugar de sus contrapartes estadounidenses que vuelan a Sudamérica, pero sus ofertas económicas regulares se han vuelto más limitadas y United ha mejorado bastante su juego, por lo que ahora puede ser una elección entre esos dos en la parte trasera del avión.
En el frente son bastante buenos y esta aerolínea A menudo gana premios. Durante seis años consecutivos mientras escribo esto, han ganado el premio “mejor aerolínea de Sudamérica” en la encuesta anual de Skytrax, que es la más respetada que existe, según las opiniones de los usuarios. También recibieron elogios por su private y fueron llamados por sus excelentes asientos reclinables en clase ejecutiva con puertas y una sección económica premium que es mejor que la mayoría.
LATAM surgió con la fusión en 2012 de Lan Airways de Chile y Tam Airways de Brasil. (No debe confundirse con Tame, pronunciada TAH-may, la principal aerolínea de Ecuador). La aerolínea vuela a 65 destinos en 26 países, incluidos Australia y Nueva Zelanda. Vuelan a 6 destinos estadounidenses y 2 mexicanos, además de Costa Rica en Centroamérica y 7 países de Europa.
Además de las extensas rutas internacionales, también operan sólidas rutas nacionales en varios países.
Con base en Chile, tienen alrededor de 300 aviones y también cuentan con hubs en Lima y Sao Paulo. A menudo terminarás deteniéndote en uno de esos de camino a Chile si te diriges allí, así que tenlo en cuenta en tus planes. Es una ventaja si vas a hacer una parada, no tanto si simplemente alarga el tiempo que lleva llegar a tu destino y te deja sentado en medio de la noche.
En el avión en Sudamérica
La principal desventaja de LATAM es clara si estás sentado en la parte trasera del avión. Incluso en un vuelo de larga distancia, la separación de los asientos en clase económica se ha reducido hasta el punto de que se siente como un vuelo de una aerolínea nacional de bajo costo como Allegiant o Viva Aerobus. Según los mapas de asientos que puede encontrar en línea, generalmente solo obtiene 31 pulgadas cuando los asientos no están reclinados, a pesar de que los asientos no son muy gruesos y tienen un diseño tallado para que quepan más de ellos. Luego, cuando la persona frente a ti se inclina hacia atrás, esa persona está prácticamente en tu regazo.
Si lo subes a economía premium, obtendrás 35 pulgadas, lo que no parece exactamente generoso. La clase ejecutiva puede variar mucho, pero la configuración más nueva es más del doble, con 75 pulgadas, con configuraciones reclinables para dormir.
Esta es una de esas aerolíneas que también utiliza una configuración 3X3X3 en clase económica, lo que significa un tercio más de asientos centrales en los que quedarse atrapado que en una aerolínea que usa una opción 2X4X2. Logré evitarlo, pero la mayoría de mis vuelos estaban llenos, por lo que es una consideración seria, especialmente para una pareja que no puede sentarse junta sin que uno de los dos esté en el asiento del medio.
En el lado positivo, mis vuelos tenían un excelente sistema de entretenimiento en el respaldo del asiento con una pantalla de 15 pulgadas y una amplia selección de películas, incluidos estrenos actuales y clásicos. Había música que podía escuchar si quería, juegos para jugar y un mapa continuo de dónde estábamos en el mundo. La aerolínea obtuvo el reconocimiento como “Mejor Entretenimiento a Bordo de Sudamérica” en la última edición de los Premios Airline Passenger Expertise Affiliation (APEX).
Las comidas eran regulares, suficientes para mantenernos reabastecidos, pero nada de lo que servían fue memorable. Aquí hay un ejemplo a continuación y ni siquiera puedo recordar cuál period. Una especie de postre de carne, arroz y hojaldre de manzana. Sirvieron vino con la cena y el servicio fue amable. Felicitaciones a LATAM por no usar tanto plástico como muchos competidores: los utensilios para comer estaban hechos de bambú.
En mi experiencia, el servicio en los aviones fue mucho mejor que fuera de ellos. El check-in y el embarque a menudo eran caóticos y en Lima los agentes de la puerta de embarque confiscaron todas las botellas de agua que la gente acababa de comprar (a pesar de que no sirvieron mucho en el próximo vuelo). Naturalmente, le resultará más fácil si tiene un boleto de clase ejecutiva, especialmente si registra una maleta en el mostrador.
Vuelos Nacionales LATAM
Con sede en Chile y Brasil, la aerolínea es más fuerte en esos dos países, pero también cubre muchos otros países de América del Sur.
Chile: 19 destinos que se extienden desde el desierto de Atacama hasta Tierra del Fuego en el sur de la Patagonia.
Brasil: Durante la última década, las conexiones aquí se han duplicado de 12 a 24 destinos y los vuelos nacionales dentro del país pueden ser un gran negocio en ese mercado, que es más competitivo que la mayoría.
Argentina: Su cobertura aquí ha disminuido con los años y ahora es solo para las cuatro ciudades más grandes de la mitad norte del país. Por alguna razón no hay conexión entre Chile y Argentina dentro de la Patagonia en esta aerolínea ni en la argentina.
Perú: 18 rutas en Perú que llegan a destinos turísticos y de negocios en todo el país.
Ecuador: una huella más pequeña aquí sirve a 3 ciudades continentales más las Islas Galápagos.
Colombia: compitiendo en el territorio de Avianca, LATAM sirve a 13 ciudades a través de Bogotá y los vuelos internos son una ganga.
LATAM también vuela a Paraguay, Uruguay y Bolivia.
Vea el desglose completo de la ruta aquí.
Destinos Internacionales para LATAM
Esta aerolínea se ha vuelto más grande y ambiciosa a lo largo de los años y ahora tiene una cantidad impresionante de vuelos internacionales, incluidos algunos que se extienden a Australia y Europa.
América del Norte: actualmente vuela a más de 8 destinos de América del Norte, con opciones de vuelo que incluyen Nueva York, Los Ángeles, Miami y Ciudad de México.
Europa: vuelos a destinos en Portugal, España, Italia, Francia, Alemania, Reino Unido y Países Bajos.
África, Nueva Zelanda y Australia: un vuelo conecta Brasil con Sudáfrica, que saldrá diariamente en abril de 2019. Otras rutas conectan Chile con Nueva Zelanda y dos ciudades australianas.
Hay algunos puntos muertos en esa ruta en las Américas. En algunos casos será mejor que sigas volando Copa Airways, aviancao incluso Aeroméxicoespecialmente para Centroamérica.
Clase Ejecutiva en LATAM
Serás mimado adecuadamente en vuelos de larga distancia con esta aerolínea, que incluye asientos cama reclinables, buena comida y una reconocida selección de vinos. Los precios suelen ser iguales o mejores que los de las aerolíneas estadounidenses y, dado que LATAM ha mejorado continuamente su servicio en la parte delantera del avión (a diferencia de sus rivales sudamericanos), esta suele ser su mejor opción en la región.
Sin embargo, la experiencia puede variar mucho según el avión y la configuración. Anteriormente, a menudo obtenías asientos 2 X 2 X 2, lo que dejaba a los solteros sentados al lado de alguien que no conocían. Ahora han remediado eso con una configuración 1 X 2 X 2 que es más estándar en toda la industria y son los primeros en América Latina en instalar particiones y puertas con el diseño más nuevo para brindar más privacidad. (Aunque desafortunadamente, si tienes un cuerpo ancho, los asientos me parecieron terriblemente estrechos en persona y también lo son en esta foto oficial de la aerolínea a continuación).
Sin embargo, la configuración a menudo no es tan uniforme como parece arriba, así que elija su asiento con cuidado. Algunos de los pasillos están muy juntos para las parejas, otros se sientan al lado del pasillo. Algunas de las ventanas están contra el exterior del avión, mientras que otras tienen espacio additional allí.
Sin embargo, estas configuraciones de Boeing Dreamliner están recibiendo críticas favorables en normal y eso es bueno para los norteamericanos, ya que esto es lo que obtendrán ahora si vuelan desde EE. UU. o México. Obtendrá una pantalla multimedia de 18 pulgadas, múltiples tomas de carga, un equipment de servicios bien abastecido y comidas completas con vino chileno (dos blancos, dos rojos) y otras opciones.
Hay mucha información en el sitio net de la empresa sobre las opciones de clase empresarial, incluidos movies, configuraciones de asientos y menús de comidas.
¿Cuál es la situación de la Alianza Aérea LATAM?
LATAM solía ser parte de la alianza OneWorld, por lo que podías ganar o utilizar esas millas aquí con la misma asociación que incluye a American Airways, Qantas, British Air y otras. En uno de mis vuelos de la década pasada, pude usar mis millas AAdvantage para reservar todo el camino hasta Salta.
Lamentablemente, la situación se ha vuelto mucho más limitada desde entonces. LATAM ya no es socio de ninguna alianza mundial gracias a una inversión de Delta que anuló el otro acuerdo. Sin embargo, no se unieron a Skyteam, sino que forjaron alianzas singulares con Delta y Alaska Air.
Entonces ahora hay un mosaico mixto de sociosalgunos de ellos en la alianza OneWorld, otros no. Los más destacados de Norteamérica son Delta, Alaska y Aeroméxico.
Obtuve puntos Delta con mis vuelos, pero una cantidad bastante insignificante a pesar de la distancia y los múltiples segmentos, ya que se basa en el precio pagado y la clase de tarifa, no en el tiempo que estuviste en el avión o en la distancia que recorriste. Entonces, con todos mis tramos desde Los Ángeles hasta el fondo de Sudamérica y de regreso, cuatro vuelos separados en el camino de regreso, recibí un whole de 7,875 puntos. Obviamente te acercarás a un vuelo libre mucho más rápido si utilizas el tarjeta de crédito amex.
Sin embargo, los canjes son una mejor oferta, ya que algunos viajeros informan que obtuvieron un boleto en clase ejecutiva entre EE. UU. y Chile por tan solo 40.000 millas por trayecto, una verdadera ganga. Si lo resuelves bien, eso podría incluir también una escala en Lima o Santiago. La tarjeta de crédito anterior ofrece un bono de registro de 50K en este momento, por lo que podría ser suficiente para llevarlo a la Patagonia o Atacama.
Consulte el sitio net de la empresa en www.latam.com para promociones de venta frecuentes y comparar precios con otros en Skyscanner. La mayoría de las veces los precios de LATAM son compatibles o mejores, especialmente en la parte delantera del avión.