8
Los avances de los trenes de alta velocidad y de las aerolíneas de bajo coste alguna vez amenazaron con dejar a los trenes nocturnos inactivos en cobertizos. Pero la galardonada escritora ferroviaria Monisha Rajesh explica por qué viajar de noche vuelve a captar el afecto de los viajeros.
Desnudándome nada más que ropa inside y botas, me deslicé en una cabina cuyos accesorios de latón estaban cubiertos de oropel de temporada. Empañadas por el calor de los cuerpos reunidos en el vagón restaurante, las ventanas estaban cubiertas de nieve y apenas podía distinguir la capital finlandesa deslizándose afuera.
Una camarera sirvió dos platos de albóndigas bien calientes y puré. Juntos, mis hijos y yo nos acurrucamos, disfrutando de la calidez y el clamor del entorno. Faltaban unos días para Navidad y estábamos a bordo del Papá Noel expreso de Helsinki a Rovaniemi, en el corazón de la Laponia finlandesa.
Esta fue una aventura única en la vida: viajar en un hermoso vehículo de dos pisos. tren cama con librea verde y la cara radiante de Papá Noel pintada en el lateral. Junto a nosotros había una familia viendo Elf doblado al portugués y una pareja de Seúl bebía cervezas y compartía una taza de salchichas flexibles.
El ambiente period el de un pub en Nochevieja. Me recordó cuánto adoraba la comunidad de vagones restaurante: el corazón palpitante de un tren nocturno, donde los pasajeros se reúnen por el sentimiento de pertenencia, contentos de mirar por las ventanas, jugar ajedrez y escuchar la charla de extraños.
A medida que llegaban más familias, abandonamos la mesa a regañadientes y nos retiramos a nuestro acogedor compartimento con amplias literas, calefacción por suelo radiante y baño privado. Una vez que los niños se durmieron, cogí un asiento junto a la ventana y observé los lagos negros como la tinta brillando en la oscuridad y la nieve ondeando en los cristales. Después de más de 16 años de viajar por el mundo en tren, llegué a la conclusión de que este period uno de los mejores asientos para pasajeros que jamás había experimentado: suave y silencioso.
Una nueva apreciación por los viajes lentos
Nuestro viaje al Círculo Polar Ártico fue uno de los muchos trenes cama que estaba probando como investigación para mi último libro, Moonlight Specific: La vuelta al mundo en tren nocturno. Desde 2010, cuando viajé por la India en 80 trenes, me han fascinado los viajes de larga distancia. Posteriormente, en 2015, pasé ocho meses viajando alrededor del mundo en 80 trenes y escribí libros sobre ambas aventuras.
Pero los trenes nocturnos siempre tuvieron para mí un atractivo especial. Sin embargo, en ese momento, los trenes nocturnos de Europa estaban luchando contra los avances de los trenes de alta velocidad y las aerolíneas de bajo costo, una batalla perdida que los vio prácticamente desviados a cobertizos a fines de 2016. Luego llegó el Covid, trayendo consigo una ola de angustia existencial sobre la forma en que viajamos, y las empresas privadas comenzaron a surgir con el propósito de recuperar estos trenes cuando los viajeros se dieron cuenta de que una vez más anhelaban los encantos de esta period pasada.
Las razones eran tres: algunos viajeros estaban demasiado nerviosos para volar y preferían los trenes gracias a la seguridad de los compartimentos privados, la libertad de recorrer los pasillos y el lujo de las ventanas amplias y abiertas. Otros se despertaron con la disaster climática y se dieron cuenta de que necesitaban cambiar la forma en que se movían por el mundo. Luego estaban quienes vieron los beneficios de adoptar un modo de transporte más lento y consciente.
Por supuesto, viajar en tren no es una tendencia, ya que los viajes ferroviarios de larga distancia siempre han encarnado la esencia de un viaje lento y reflexivo. Pero los trenes capturaron el espíritu de la época tras la pandemia: Interrail registró años récord en 2022 y 2023, y los trenes cama experimentaron un aumento en las reservas a medida que el austriaco Nightjet amplió su flota y sus rutas.
Muchos pasajeros, sin duda, quedaron cautivados por la oportunidad de sumergirse en una cultura desde el momento en que pusieron un pie a bordo. Experimenté la inmediatez de llegar a tu destino durante una aventura en Vietnam. Aquí abordé el Expreso de la Reunificación servicio que, después de que la línea fuera cortada durante la Guerra de Vietnam y las vías destruidas, volvió a funcionar en 1976.
Desde el momento en que subí a bordo en Hanoi, me sentí parte del paisaje mientras el tren pasaba por la parte trasera de las casas y corría paralelo a la autopista, los camioneros y ciclistas miraban de reojo mientras salíamos a toda velocidad de la capital. Desde detrás de una ventana con cortinas de encaje, podía oler el aroma de la tierra mientras la lluvia azotaba el vidrio, escuchar los sonidos de los niños traqueteando por los pasillos y observar a los cooks lavando sartenes con manguera en las sombras de los callejones.
Durante el día, estaba al tanto de las complejidades de la vida de otras personas; Al caer la noche, dormí mientras el tren temblaba y traqueteaba por la columna vertebral del país, el yeso de las paredes se desprendía y un fregadero con goteras enviaba un arroyo serpenteando por el pasillo exterior. Construidos a finales del siglo XIX, los ferrocarriles de Vietnam rara vez son pulidos y perfectos, pero ahí reside su encanto.
Al despertarme con el ulular de la música native, me acerqué a la ventana mientras las hojas de plátano golpeaban el cristal, el calor de la mañana en su punto máximo. En avión, nunca habría visto las líneas de ropa secando mientras atravesábamos el paisaje selvático o presenciado la explosión del océano entre Hue y Da Nang. Y en ausencia de asientos incómodos y verticales en los aviones, también dormía bien, sosteniendo té recién hecho, observando a los agricultores cortar las cosechas y charlando con mis compañeros de viaje sobre dónde comer, dónde quedarme y dónde hacer chaquetas de seda en Hoi An.
Leer más: Viaja en el ferrocarril de la época colonial de Kenia convertido en ruta de conservación
Tazas de té y comunidad a bordo.
Gran parte de mis viajes posteriores a Vietnam se basaron en las sugerencias de mis compañeros de viaje en ese icónico tren con literas, y esta comunidad compartida de expertos en viajes a bordo es un aspecto maravilloso de viajar en tren que se reproduction en todo el mundo, pero particularmente en los trenes con literas.
En un servicio diurno, la atención se centra principalmente en llegar de un destino a otro, con la concept de matar el tiempo todavía en nuestras mentes. La conversación suele limitarse a bromas. Pero abordar un tren nocturno une a los pasajeros bajo una experiencia compartida, ya que los viajeros se unen para formar una especie de familia de trenes durante todo el viaje, convirtiendo el compartimiento en un confesionario, una oficina de terapeuta o una plataforma para el debate político.
en el Tren nocturno de Norrland De Narvik a Estocolmo, aprendí sobre el compromiso de una pareja de Brooklyn, su miedo a Trump y los escandalosos alquileres en Manhattan, mientras al mismo tiempo charlaba con una mesa de maestros de escuela suecos que dibujaron un mapa en una servilleta para mostrarme dónde ver mejor la aurora en el Parque Nacional de Abisko, cuándo evitar las multitudes mientras practicaba esquí de fondo en Kiruna y cómo comer tubos de Kalles, un common sándwich para untar hecho con huevas.
Period como si el viaje en tren fuera un catalizador, continuando de fondo, pasando por bosques y campos cubiertos de nieve mientras bebíamos té y jugábamos a las cartas, compartiendo un momento de vida comunitaria.
Leer más: De Canadá a China: seis nuevos viajes en tren
Recuperando el romance de los viajes en tren
Cuando me propuse descubrir este renacimiento de los trenes-cama, también recorrí el camino ruta authentic del Orient Specific en un esfuerzo por recuperar el romance de los viajes en tren. Contrariamente al mito common, estaba lejos de ser un único tren de lujo. Cuando se inauguró en 1883, period un servicio common de pasajeros que implicaba numerosos conjuntos de materials rodante y durante los primeros seis años el viaje entre París y Constantinopla (ahora Estambul) implicaba una secuencia de trenes y transbordadores.
Los trenes partían de París hacia Viena vía Estrasburgo y Munich, luego pasaban por Budapest y Bucarest hasta la ciudad de Giurgiu, en el sur de Rumania. Desde allí, los pasajeros eran transportados en ferry a través del Danubio hasta la ciudad búlgara de Ruse, desde donde un último tren los trasladaba a Varna, en la costa del Mar Negro, y terminaba en un barco de vapor hasta Estambul.
Recreando la ruta authentic (sin los barcos de vapor), partí de París en un viaje que me llevaría cuatro noches y cinco trenes para completar el viaje de 3.600 kilómetros hasta Estambul pasando por Viena, Bucarest, Ruse y Sofía. En mi imaginación, period un recorrido mágico por Europa, un corte y cambio continuo en grandes estaciones con lánguidos períodos de tiempo a bordo para que yo pudiera hacer lo que quisiera. Pero la realidad period diferente, con largas esperas en plataformas frías, sin vagones comedor a bordo y paradas en la frontera de madrugada para controles de pasaportes y escaneo de equipaje.
Sin embargo, incluso con todo este esfuerzo, cuando el último tren llegó a Estambul y el amanecer encendió los lagos a nuestro alrededor, iluminando los minaretes de las mezquitas, sentí una oleada como ninguna otra. Escuchando el llamado a la oración, deambulé por el andén sin tener ninguna duda de que estamos entrando en una nueva period dorada de los viajes en tren, cuyo romance solo podemos descubrirlo nosotros.
Deja huellas más ligeras y descubre la magia del viaje lento en un viaje en tren con Intrépido.
Créditos de imagen: fotografía del tren nocturno de Norrland por Marc Sethi.