Experiencia de fotografía de vida silvestre en invierno en Japón
Estos amigos emplumados, endémicos de la península de Kamchatka, el mar de Okhotsk y otras partes de Siberia en Rusia, son la razón por la que he tenido el este de Hokkaido en mi lista de deseos durante muchos años. A la par del hielo a la deriva, un proceso ambiental fascinante que he seguido y quería fotografiar desde que vi un cartel al respecto en Sapporo, allá por el año 2000.
Afortunadamente, los dos se combinan para formar una de las experiencias más fotogénicas que puedes tener al aire libre, especialmente si eres fanático de las maravillas heladas y la vida silvestre como yo.
El águila marina de Steller es uno de los atractivos más importantes para los fotógrafos de vida silvestre, con su inmensa envergadura de hasta 2,5 m (8 pies), sus llamativos picos amarillos y su espectacular comportamiento de pesca, lo que presenta una experiencia llena de acción para presenciar estas bellezas en la naturaleza.
Si bien puedes tener suerte y ver las águilas entre el hielo a la deriva a lo largo de la costa norte de Hokkaido en invierno, Rausu ofrece la oportunidad de verlas de cerca, con capitanes capacitados que saben dónde encontrarlas para asegurarse de que estás capturando imágenes mientras el cálido resplandor del amanecer ilumina la escena.
*Solo para tener en cuenta, las condiciones determinarán si los barcos salen o no. Si el mar está alto o el hielo a la deriva está demasiado lejos, se cancelarán los cruceros. Pasé la mayor parte de mi tiempo en la península de Shiretoko en Utoro, donde también vi águilas cerca de la costa, flotando en el hielo, sin embargo, realmente quería documentar la experiencia desde Rausu, así que me aventuré a pasar la noche anterior y tuve suerte con una mañana hermosa y tranquila. Uf.
Nos despertamos a las 4 a.m. para asegurarnos de que hubiera tiempo suficiente para ponernos capas, atar nuestras botas para la nieve y revisar las cámaras, tomamos un rápido Boss Espresso de la máquina expendedora en nuestro camino hacia el puerto de Rausu.
El sonido de las gaviotas y los motores de los barcos se hizo más fuerte a medida que nos acercábamos, y pronto se vieron cuatro barcos en la oscuridad, cada uno con fotógrafos subiendo uno por uno. ¡Es toda una operación! Mostrando nuestro boleto, nos asignaron un bote y subimos a él para asegurar nuestro lugar en la cubierta inferior.
Son estas situaciones las que siempre te hacen dudar de tu elección. ¿Es este un buen lugar para pararse? ¿Deberíamos entrar primero? ¿Cuánto tiempo navegamos? ¿Nos congelaremos antes de ver las águilas?
La última pregunta es la que más debería haberme preocupado, porque sí, hacía frío. Con la combinación de temperaturas de -5 grados al amanecer, una suave brisa marina soplaba desde mares igualmente helados, sin mencionar el hecho de que toda la cubierta estaba helada y resbaladiza, con gotas de nieve golpeándonos en la cara a medida que el barco ganaba velocidad.
Definitivamente teníamos frío incluso antes de acercarnos a las águilas, así que tuvimos que intentar ganar calor bailando en el lugar, dándonos la mano y agachándonos en la cubierta para alejarnos de la brisa. Sin embargo, en ese momento estábamos rodeados de otros fotógrafos, ya que efectivamente habíamos elegido el lugar supreme y period imposible aventurarnos a entrar aunque ya no pudiéramos sentir nuestros dedos.
A medida que nos acercábamos a la isla Kunashiri, apareció una línea blanca a través del mar. El hielo a la deriva pronto estuvo a nuestro alrededor y redujimos la velocidad para buscar las águilas. Inmediatamente pensamos en el frío, encontramos el hielo a la deriva y, en cuestión de segundos, las águilas marinas de Steller eran visibles. Sentados tranquilamente sobre los icebergs y con mucha curiosidad por nuestra llegada.
Una nota rápida: alimentación
Ahora bien, lo que pasó después es algo que me sorprendió, ya que nunca había escuchado a otros fotógrafos hablar de esto, y creo que es muy importante mencionarlo. A medida que las aves crecían en número cerca del barco, el private de nuestro barco abrió un cofre con pescado congelado y empezó a arrojárselo.
Esto es lo que hizo que todos se entusiasmaran con los disparos rápidos, los clics crearon una banda sonora para la experiencia mientras una ola de emoción recorría a todos a bordo.
Siempre me habían asombrado las imágenes que había visto, con tanta acción y detalle, que me llevó a suponer que quienes las capturaban eran fotógrafos increíblemente talentosos con enormes teleobjetivos. Si bien sé que el talento juega un papel importante, particularmente con la configuración y la composición, la ubicación del pez también te ayuda mucho, con numerosas oportunidades para capturar una gran imagen o una serie de imágenes si estás disparando en un modo secuencial alto.
Si bien tenía muchas ganas de capturar algunas imágenes hermosas, especialmente porque period el único tema que realmente quería ver. Me sorprendió un poco el aspecto de la alimentación. En el barco, debo admitir que me sentí un poco decepcionado, seguro que estaba resultando en momentos increíbles, permitiéndonos capturar a los pájaros de cerca, en vuelo, en picada y chapoteando, pero nos quitó la posibilidad o la espontaneidad de un buen disparo, y lo sustituyó por un resultado casi garantizado.
Además, no soy fanático de los momentos escenificados, especialmente cuando se trata de fotografía de vida silvestre. Prefiero fallar un tiro que configurarlo, orquestarlo o impactar el comportamiento animal de alguna manera que no sea pure.
Antes de pasar a las imágenes, solo mencionaré que después del viaje, investigué un poco para descubrir por qué es necesaria la alimentación. Obviamente, ayuda a brindar la experiencia que los huéspedes a bordo esperan, pero principalmente, la alimentación ayuda a las águilas a mantener los niveles de pescado que necesitan.
Con una población mundial de alrededor de 4 a 5.000 aves, están clasificadas como una especie weak y su suministro de alimentos disminuye cada año. La alimentación de los barcos turísticos ayuda a recargar estas fuentes mientras se encuentran en aguas japonesas, antes del largo viaje hacia el norte durante el verano.
Ojalá hubiera leído eso antes de mi crucero, así que espero que pueda ayudarte si planeas visitarlo, para que entiendas por qué y, en cambio, te concentres en disfrutar la experiencia y estar en presencia de estas aves gigantes.
La experiencia de la fotografía
Volviendo a las fotos, detenerme para hacer una pausa y observar la alimentación me dio la oportunidad de observar a las aves en lugar de disparar continuamente, y su tamaño, forma y colores son impresionantes, especialmente de cerca. Como una de las aves rapaces más grandes del mundo, sus patas me parecieron fascinantes, fuertes, blancas y sólidas, sobre todo porque sus vibrantes garras amarillas aprietan el pescado y el hielo.
La escena más amplia estuvo bastante oscura durante los primeros 30 minutos aproximadamente con las águilas, y cuando el amanecer iluminó la escena, traté de documentar el paisaje más amplio y acercarme a esas lindas garras y fuertes piernas.
La mayor parte de la actividad ocurre a una distancia relativamente corta, por lo que estaba disparando con el OM-1 MKII + 40-150 mm f2.8 y el teleconvertidor MC20 2x para permitir un acceso rápido a esas distancias focales más largas mientras me concentraba más en los detalles. También tenía mi OM-1 alrededor de mi cuello, para alternar entre ángulos más amplios con el objetivo profesional de 12-40 mm f2.8, la luz period impresionante y estoy agradecido por acordarme de sacar ambas cámaras porque una vez que mis manos comenzaron a enfriarse cada vez más, period casi imposible abrir la cremallera de mi bolso o agarrar algo.
Las águilas dan vueltas sobre el agua, descienden rápidamente para alimentarse y luego vuelven a elevarse, repitiendo a menudo los mismos movimientos. Su vuelo es más potente que rápido, con aleteos más lentos que permiten un seguimiento más deliberado a través del encuadre. A las águilas marinas de Steller también se les unen las águilas de cola blanca, cuyas patas encontré aún más divertidas de fotografiar, con menos plumas que las hacen resaltar como dos pequeños pilares fuertes que se agarran al hielo.
Algunas notas rápidas para cualquiera que esté planeando hacer este crucero:
- Asegure su lugar en la cubierta exterior inferior, pero trate de ocupar un lugar a mitad de camino para evitar la brisa fría mientras el barco navega por el océano abierto. El mejor lado dependerá de dónde estén las aves, por lo que, lamentablemente, esto no se puede predecir.
- Ponte capas, y lo digo en serio. Asegúrese de tener buena ropa térmica, capas de lana, capas exteriores impermeables y resistentes al viento, calcetines gruesos y botas para la nieve con buen agarre, ya que la cubierta es resbaladiza y helada.
- Cargue completamente las baterías la noche anterior, antes de que los disparos secuenciales altos y las condiciones frías las agoten más rápido, y sea complicado cambiarlas en el barco mientras se mueve, y sus manos pueden congelarse.
- No apresures tus tomas, tómate un tiempo para observar las aves, su movimiento y planifica tus tomas para capturar las imágenes que buscas.
- Descubrí que las mejores tomas eran las de los detalles más cercanos cuando las aves descansaban sobre el hielo a la deriva, y el momento antes de pescar, y luego, justo cuando despegaban.
- Finalmente, tan pronto como el barco comience a alejarse de las aves para aventurarse de regreso a Rausu, dirígete hacia adentro, ¡tus manos y cara te agradecerán un poco de calor!
Si quieres reservar la misma experiencia, viajé con Crucero por la naturaleza de Shiretoko en el crucero Drift Ice & Fowl Watching B temprano en la mañana, que no indica una hora de salida en línea porque la determinan en función de las condiciones y el amanecer. Se le notificará la hora de salida y el punto de encuentro el día anterior.
El viaje completo dura aproximadamente entre 2 y 2,5 horas y, si no estás despierto para levantarte temprano (¡aunque te lo recomiendo encarecidamente por la hermosa luz!), también ofrecen salidas a las 8:30 a. m. y un crucero turístico más corto alrededor de la 1 p. m. que solo se centra en la costa y no suele aventurarse hacia el hielo a la deriva.
Nota de alojamiento: Reserva esto con antelación si puedes, ya que Rausu es una ciudad muy pequeña y la mayoría de los alojamientos se reservan con mucha antelación. Me quedé en el Shiretoko Serai Lodge en el paseo marítimo que period supreme ya que estaba lo suficientemente cerca como para caminar hasta el puerto, pero period cómodo y limpio.
Muchas gracias a mis amigos de DMO estilo Hokkaido oriental para obtener ayuda con el transporte en esta aventura. ¡Es muy divertido explorar contigo y aprender más sobre la región!
Continuar leyendo: Vea la ‘Guía del fotógrafo del este de Hokkaido’ aquí.
¡Hola! Soy el fundador y fotógrafo detrás de The Wandering Lens.
Con más de 19 años de experiencia como fotógrafo profesional de viajes y paisajes, todos los consejos que se encuentran en este sitio provienen de mi experiencia private, o la de los colaboradores, en la carretera. Espero que sea útil para tus propios viajes y me encantaría escuchar en los comentarios sobre tus viajes y experiencias alrededor del mundo.
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