La Cumbre de Gyeongju marca un cambio histórico en el liderazgo de la Asociación de Turismo de Asia y el Pacífico
El veterano ejecutivo de turismo coreano Henry Oh ha sido elegido presidente de la Asociación de Viajes de Asia Pacífico (PATA) para el período 2026-2028 luego de una contienda intensa y políticamente cargada que expuso profundas divisiones dentro de una de las organizaciones turísticas más influyentes de la región de Asia y el Pacífico.
Oh, presidente de World Excursions Korea, aseguró la victoria sobre su colega candidato Mayur “Mac” Patel, líder regional de asuntos comerciales e industriales del Grupo OAG, en una elección reñida celebrada durante la reunión de la Junta de PATA en Gyeongju el 11 de mayo de 2026. Si bien los funcionarios se negaron a publicar el recuento exacto de votos, se reveló que el margen remaining period de aproximadamente entre el 60 y el 40 por ciento.
El resultado representa un momento histórico para la industria turística de Corea del Sur, ya que Oh se convierte en el primer ciudadano coreano en presidir PATA desde la fundación de la organización en 1951.
La elección, sin embargo, no fue nada sencilla.
Un concurso marcado por alianzas estratégicas
Lo que inicialmente parecía una carrera entre Oh y el líder turístico nepalí Suman Pandey evolucionó dramáticamente en las semanas previas a la votación.
Pandey, presidente del grupo Discover Himalaya Journey & Journey y respetado miembro de la junta ejecutiva, se había presentado originalmente al concurso como un serio retador. Pero la repentina entrada de Patel en la carrera alteró la dinámica política dentro de la asociación.
Según se informa, varios miembros influyentes de la junta consideraron la candidatura de Patel como un intento estratégico de dividir el apoyo entre Oh y Pandey, lo que potencialmente permitiría a Patel salir victorioso con una pluralidad.
Preocupados por las implicaciones de un voto dividido, altos funcionarios de PATA persuadieron a Pandey para que se retirara de la carrera en lo que muchos expertos describieron como un movimiento calculado diseñado para consolidar el apoyo detrás de Oh.
Pandey confirmó más tarde el motivo de su retirada.
“Lo hice en beneficio de PATA. Todos sabíamos lo que intentaban hacer”, dijo Pandey.
La maniobra transformó efectivamente la contienda en un enfrentamiento directo entre Oh y Patel.
Orgullo Nacional y Política Regional
Lo que estaba en juego en torno a las elecciones se extendió mucho más allá de la gobernanza interna de PATA.
Para Corea del Sur, albergar la Cumbre Anual de PATA 2026 en Gyeongju y Pohang representó una gran oportunidad para mostrar la creciente influencia del país en el turismo mundial. Una derrota de Oh en casa habría sido vista por muchos dentro del sector turístico coreano como un revés simbólico.
El concurso también destacó las alineaciones regionales y los esfuerzos de cabildeo dentro de la organización.
Según se informa, Patel recibió un fuerte respaldo de elementos de la comunidad turística tailandesa, incluido el ex presidente del capítulo de PATA Tailandia, Ben Montgomery, quien ahora se desempeña como vicepresidente de PATA. Según múltiples fuentes de la junta, los esfuerzos de cabildeo se intensificaron en los días previos a las elecciones, ya que ambos bandos buscaban asegurarse votos indecisos.
Ambos candidatos distribuyeron cartas a los miembros de la junta directiva en las que describían sus visiones para la organización.
Henry Oh: un legado arraigado en la historia de PATA
La campaña de Oh enfatizó la continuidad, la herencia y el deseo de restaurar el prestigio de PATA.
En su mensaje a los miembros de la junta, Oh destacó sus profundos vínculos personales y profesionales con la organización.
World Excursions Korea, la empresa que dirige, ha sido miembro de PATA desde 1962. La relación comenzó bajo el liderazgo de su padre, Henry Oh Sr., quien se convirtió en una figura muy respetada dentro de la asociación y recibió la membresía vitalicia de PATA en 1986.
Oh describió haber crecido alrededor de los eventos de PATA y le dio crédito a la asociación por ayudarlo a dar forma a su perspectiva world y sus conexiones con la industria.
“En muchos sentidos, PATA ha sido parte de mi vida”, escribió, subrayando tanto su apego private a la organización como su comprensión de su importancia histórica.
También destacó su papel para ayudar a asegurar los derechos de Corea del Sur como anfitrión de la Cumbre Anual de PATA 2026 mientras formaba parte de la Junta Ejecutiva.
Haciendo campaña sobre una plataforma de unidad y renovación, Oh prometió fortalecer la colaboración entre miembros de diferentes culturas y regiones mientras reconstruía la posición de PATA dentro de la industria turística mundial.
“Si tengo la oportunidad de servir, mi mantra es unir a los miembros de PATA como una comunidad fuerte en diversas culturas y regiones y fortalecer la voz de nuestra industria”, escribió.
Esta es una adaptación de eTN de una historia publicada por Journey Impression
El veterano de viajes coreano Henry Oh gana una contundente pelea por la presidencia de PATA
Gyeongju, Corea – El veterano de la industria de viajes coreana, el Sr. Henry Oh, presidente de World Excursions, ha sido confirmado como presidente de Pacific Asia Journey…
Un mandato para revivir PATA
En una conferencia de prensa tras su victoria electoral, Oh reconoció abiertamente que la influencia y la reputación de PATA habían disminuido en comparación con sus décadas anteriores.
“No hay duda de que los estándares y el prestigio de PATA han disminuido desde los días de mi padre”, dijo.
Prometió volver a conectarse con la pink de capítulos globales de la asociación y visitar personalmente a los miembros en toda la región de Asia y el Pacífico en un esfuerzo por reconstruir la confianza y el compromiso.
“No sé cómo, pero haré lo mejor que pueda”, dijo a los periodistas.
Oh también enfatizó que ser propietario de una empresa privada le brinda la independencia financiera y la flexibilidad de programación necesarias para dedicar mucho tiempo a la asociación.
Su discurso electoral se centró en gran medida en la revitalización, la inclusión y la reconstrucción de la ethical organizacional.
Las ambiciones turísticas de Corea en el escenario mundial
Más allá de las reformas internas de PATA, Oh aprovechó la ocasión para esbozar ambiciones más amplias para el sector turístico de Corea del Sur.
Señaló que, si bien Corea del Sur genera aproximadamente 30 millones de viajeros emisores al año, el país aún enfrenta desafíos para equilibrar el crecimiento del turismo receptor.
“El turismo coreano debe globalizarse”, afirmó.
Oh argumentó que la creciente popularidad internacional de Corea del Sur, impulsada en gran medida por el éxito world del Ok-pop, los dramas televisivos coreanos, la cultura gastronómica y las exportaciones de entretenimiento, crea una oportunidad sin precedentes para atraer a más visitantes internacionales.
“Éramos principalmente nacionales. Ahora nos hemos vuelto muy populares gracias al Ok-pop. Ahora tenemos que crear más oportunidades para que la gente venga a Corea”, dijo.
Los analistas de la industria creen que la presidencia de Oh podría fortalecer la cooperación entre PATA y las instituciones turísticas coreanas y al mismo tiempo aumentar la visibilidad de Corea del Sur en los mercados turísticos regionales.
Fuerte apoyo de la Organización de Turismo de Corea
La candidatura de Oh recibió un impulso significativo de la Organización de Turismo de Corea (KTO), cuyo presidente, Sunghyeuck Park, envió una carta private a los miembros de la junta directiva de PATA respaldándolo.