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El intrépido líder Ben Duncan Angee comparte anécdotas animadas de 30 años como guía para celebrar el lanzamiento de un nuevo viaje acquainted Premium en Borneo.
Nunca se sabe del todo verdadero tamaño de un ayudante menor – BorneoLa cigüeña gigante de cuello desnudo, cuya envergadura alcanza hasta dos metros (siete pies), hasta que una hace caca en tu cabeza. Ese es el tipo de conocimiento invaluable, divertido e inmediatamente identificable que Ben Duncan Angee, un líder native corpulento y radiante con 30 años de experiencia, ha acumulado durante tres décadas guiando grupos a través de su estado natal de Sabah y más allá.
Naturalmente, también lo convierte en el candidato perfecto para liderar el nuevo equipo de Intrepid. Vacaciones familiares premium en Borneo – una aventura de nueve días, que abarca desde la plantación de corales en la isla tropical de Gaya hasta la observación de vida silvestre a lo largo del río Kinabatangan y la observación de orangutanes semisalvajes en la reserva de Sepilok.
Está a orillas del espeso Kinabatangan antes del lanzamiento de este nuevo aventura acquainted que Ben irrumpe en su anécdota animada, mientras el ayudante menor una vez más se abalanza sobre nosotros, adornando al grupo con una apariencia poco común.
Encontrar vínculos familiares en Borneo
“Esta es mi oficina”, cube Ben encantado, agitando la mano a través del río, mientras el sol poniente convierte sus curvas en un profundo tono ocre. ‘Es mejor que estar encadenado a un escritorio. Por eso amo lo que hago. Los animales, la gente… Conozco diferentes personajes de todo el mundo y también puedo compartir mi historia: sobre mi país, mi pueblo, mi gente.’
Está claro que los niños inmediatamente simpatizan con Ben. Con su enfoque divertido y atractivo, es imposible no hacerlo. Sin embargo, como padre de un niño que ahora tiene 15 años, su camino hacia la paternidad no fue fácil. “Mi hijo nació prematuro a los siete meses”, cube. ‘Así que esa época de mi vida fue muy estresante. Solo terminé teniendo un hijo, bastante tarde en mi vida, así que uno de mis arrepentimientos es no haber tenido más hijos. Ser padre es uno de los mayores regalos”, afirma.
En lugar de tener otros hijos, Ben ha aceptado su papel de padre sustituto en los grupos que guía, guiando a jóvenes aventureros a través de las tierras salvajes de Borneo, enseñándoles sobre la flora y la fauna de la isla y compartiendo lo que sabe.
Al trabajar con niños, intenta darles información poco a poco, en trozos pequeños. “Así les resulta más fácil asimilarlo”, afirma. ‘Alguien me enseñó esta información. Ahora es mi momento de transmitirlo”.
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Descubriendo dónde están los animales salvajes
Un tema que es, por supuesto, de gran interés es la vida silvestre de Borneo, especialmente los ‘Cinco Grandes de Borneo’, que incluyen el mono narigudo (de apariencia absurda), el (lindo) elefante pigmeo, el (no tan lindo) cocodrilo de agua salada, el (extravagante) cálao rinoceronte y el (no necesita presentación) orangután. En lo que respecta a las lecciones de historia pure, el aula de Borneo es atractiva.
Existe la posibilidad de ver al primate principal de Borneo en una visita al Centro de Rehabilitación de Orangutanes en Sepilok, junto con una parada en el Centro de Conservación del Oso Sol de Borneo, justo al otro lado de la calle (o en el caso de Borneo, la jungla).
El centro de rehabilitación alberga entre 60 y 80 simios rojos huérfanos, heridos y desplazados, a quienes se anima a deambular libremente por la selva tropical protegida, con el apoyo de alimentación suplementaria dos veces al día, que está abierta al público. La comida que se proporciona a la hora de comer es intencionalmente monótona para alentar a los orangutanes a buscar comida por sí mismos.
“En un mundo ultimate, no debería existir un centro de conservación”, afirma Ben. “Pero como el mundo es lo que es hoy, necesitamos tenerlos, para que las generaciones futuras puedan experimentar este maravilloso animal que tenemos aquí”.
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Dedicar tiempo a la conservación
Detectar orangutanes en libertad es difícil, incluso para líderes experimentados como Ben. Suelen estar en lo alto de los árboles y, si no se mueven, es complicado verlos. En cambio, el principal consejo de Ben es buscar los nidos. ‘A veces, cuando salimos, buscamos el viejo nido. Porque el nido del orangután suele estar bastante expuesto. Entonces sabemos que es possible que haya algunos orangutanes en el área. Entonces, si hay movimiento, eso es el orangután. Así que empieza siempre por buscar el nido”.
Habiendo estado dos veces antes que yo en los estados gemelos de Sabah y Sarawak, en Malasia, en Borneo, tuve la suerte de ver orangutanes salvajes en ambas ocasiones; una vez, de manera muy memorable, vi a un bebé y a una madre colgando como cadenas de papel simiescas desde el dosel que se eleva hasta el cielo sobre las cuevas de Gomantong. La experiencia nunca deja de detenerte en seco.
Pero como señala Ben, la vida silvestre de la isla está amenazada debido a la pérdida de hábitat provocada por las plantaciones de palma aceitera, la tala y la expansión de la infraestructura, el comercio ilegal de mascotas y el conflicto entre humanos y vida silvestre.
“Por eso también debemos enseñar a los niños sobre conservación”, cube Ben. ‘Porque estos niños son los futuros líderes del mañana. Si los educamos ahora, tendremos un futuro muy brillante en términos de preservación de los animales y el medio ambiente que los rodea”.
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Allanando el camino para los elefantes pigmeos
En consecuencia, otra parada clave de esta aventura es visitar al socio de The Intrepid Basis, Fideicomiso para la Conservación del Elefante RESponsable (RESPECT)para plantar pasto para los elefantes pigmeos en peligro de extinción de la isla.
“En cuanto a los centros de conservación, tenemos lugares para el orangután… lugares para el oso malayo”, cube Ben. “Pero oficialmente no tenemos lugar para los elefantes”.
La misión del programa RESPECT es establecer un área para los elefantes con una fuente abundante de alimento. Esto se debe a que los elefantes son migratorios, recorren entre 50 y 60 kilómetros (31 a 37 millas) por día y consumen hasta una tonelada de alimentos por individuo. Si no pueden encontrar ese alimento, van a plantaciones o granjas, diezmando los cultivos y creando la posibilidad de un conflicto entre humanos y elefantes.
“No queremos eso”, explica Ben claramente. «Por lo tanto, crear una zona donde haya abundante comida para los elefantes les disuade de ir más lejos. Con las familias plantamos pasto napier, porque a los elefantes les gusta este tipo de pasto, y lo plantamos a lo largo de un corredor claramente identificado para ellos.’
La hierba Napier es especialmente buena porque es espesa y fibrosa, por lo que los elefantes se llenan rápidamente, lo que los anima a quedarse quietos y no desviarse más.
‘El programa de voluntariado replanta esta hierba porque cuando llegan los elefantes, arrasan todo el lugar con topadoras y luego hay que volver a plantarlas. Es un esfuerzo continuo ayudarlos. Al hacerlo, es de esperar que las cifras aumenten porque, según la investigación, ahora sólo quedan 1.500 individuos en estado salvaje”, afirma Ben.
Una lección sobre crianza de primates
Me pregunto si hay algo que los viajeros humanos de Intrepid puedan aprender sobre la dinámica acquainted y la convivencia exitosa, en casa o en el camino, de los primates de Borneo, que también operan en tropas familiares.
Ben sonríe y rápidamente recuerda un grupo que una vez dirigió donde había muchos adolescentes mayores, y un niño de seis años en el grupo.
‘Actuaban de una manera muy comparable a la del mono langur de hoja plateada. Cuando el bebé nace es de coloration granate, distinto del gris plateado ordinary del resto. El diseño del bebé es muy brillante para que todos en el grupo puedan ver dónde está, todos puedan seguir vigilándolo y asegurarse de que esté seguro.’
‘En mi grupo period lo mismo. Todos cuidaron del niño de seis años. Los mayores cuidaban del menor. Siempre intentaron animar al más joven a involucrarse. Siempre se aseguraron de que no los dejaran fuera”, recuerda Ben.
Es suficiente para hacerte llorar, algo que, estoy seguro de que todos estamos de acuerdo, es preferible a la caca de un ayudante menor.
Mejora tu próxima aventura con el nuevo Intrepid Vacaciones familiares premium en Borneo. intrépidos viajes familiares están diseñados para niños de entre 5 (o 10 años en algunos viajes) y 17 años.
Imágenes: tomadas en exteriores por Intrepid; fotografía adicional de vida silvestre por Ben Duncan Angee.
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