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En India, las mujeres están irrumpiendo en la industria del rickshaw dominada por los hombres gracias a Pink Metropolis Rickshaw Firm en Jaipur y Holy Metropolis Rickshaws en Varanasi. La creciente empresa social brinda capacitación y empleo a mujeres de bajos ingresos, y brinda a los visitantes una oportunidad única de ver estas ciudades de cerca mientras apoya a las mujeres locales.
Como visitante de Jaipur, la bulliciosa capital de Rajasthan en el norte Indiaverá muchas cosas que harán que sus ojos se abran con asombro. La romántica arquitectura de coloration rosa que le da a este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO su apodo de “la ciudad rosa”. Un palacio que parece flotar sobre un lago. Vendedores ambulantes pregonando de todo, desde flores frescas hasta fuegos artificiales, a pocos centímetros del torbellino de tráfico que se empuja y toca la bocina en un ballet de caos.
En medio de todas estas vistas clásicas, algo más llama la atención: las mujeres de Pink Metropolis Rickshaw Firm.
‘¿Ves cómo la están mirando?’ pregunta el líder de mi viaje, refiriéndose a nuestro conductor de rickshaw, Renu Sharma, que navega por las concurridas calles de Jaipur sin preocuparse por las miradas.
De hecho, he notado cómo los lugareños giran el cuello cuando pasamos – y por una vez no mirarnos a nosotros, los viajeros extranjeros. En la India, El transporte público es dominio de los hombres.. En nuestros ocho días Expedición de mujeres de la India En nuestro viaje, sólo nos encontramos con hombres conduciendo taxis, autobuses y los omnipresentes rickshaws, esos pequeños vehículos al aire libre que ayudan a trasladar a millones de personas en espacios reducidos en este país. Pero aquí en Jaipur las cosas están cambiando.
Pink Metropolis Rickshaw Firm utiliza únicamente mujeres conductoras. Es una iniciativa de ACCESS Improvement Providers, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo brindar oportunidades de empleo a mujeres de hogares de bajos ingresos. Desde su lanzamiento en Jaipur en 2017, han contratado y capacitado a más de 200 mujeres para conducir y mantener sus rickshaws eléctricos personalizados. Sin embargo, según Gopesh Joshi, especialista en ventas y advertising de ACCESS, cuando pusieron anuncios por primera vez en los periódicos, no estaban exactamente inundados de solicitantes.
‘En lugares como Rajasthan, las mujeres no son libres de trabajar solas. Tienen muchas restricciones”, explica. ‘Entonces, fue difícil lograr que se unieran a este movimiento, porque apenas conducían y no se sentían cómodos. Pero después de un tiempo, algunas mujeres estuvieron de acuerdo. Estaban teniendo problemas económicos y solo buscaban algo para salvar sus vidas. Ese fue el punto de inflexión. Una tras otra, se fueron uniendo más mujeres.’
Renu fue una de las primeras mujeres en inscribirse. La encuentro en nuestra primera mañana en Jaipur, cuando tres rickshaws de coloration rosa brillante se detienen frente a nuestro lodge para llevarnos a recorrer la ciudad. Todas las conductoras van vestidas de uniforme: pantalones y túnica azul celeste, chalecos de coloration rosa oscuro con flores bordadas. – Eso me recuerda a días más formales de viajes pasados. Pero no nos equivoquemos: son mujeres modernas que trabajan en un negocio con visión de futuro.
En una parada para tomar chai, tenemos la oportunidad de charlar con nuestros conductores, quienes están deseosos de practicar sus habilidades básicas pero crecientes en inglés. Le pregunto a Renu qué la atrajo de un trabajo tan dominado por los hombres. A través de un traductor, explica que ya sabía conducir un scooter y estaba familiarizada con las sinuosas calles de los mercados de Jaipur. Esa fue la parte fácil. Todavía tenía que convencer a su familia.
“No estaban del todo preparados”, admite. ‘Porque no es un trabajo respetado. Entonces se opusieron. Pero les dije que en lugar de trabajar para otra persona, esto es algo que puedo aprender por mi cuenta y puedo elegir mis horarios. Solía tener que trabajar desde la mañana hasta la noche, por una cantidad muy, muy pequeña de dinero. No period nada fácil gestionar la familia y el trabajo. Con este trabajo, hago mis tareas en línea, recibo un buen salario y los horarios son flexibles.’
Un trabajo con Pink Metropolis Rickshaws puede cambiar la vida. Desde un punto de vista puramente financiero, según Joshi, los conductores pueden ganar alrededor de 500 o 600 rupias por viaje y, a menudo, hacen dos o tres viajes diarios. – más de tres veces el salario mínimo diario del país. (La organización se está expandiendo a los servicios de entrega para crear más horas de tiempo completo para las mujeres).
En 2024, ACCESS Improvement Providers amplió el programa a Varanasi, con el apoyo de una inversión de 55.000 dólares australianos de La Fundación Intrépida. Holy Metropolis Rickshaws reclutó a 50 mujeres más, 15 de las cuales realizan recorridos que ahora están incluidos en los viajes de Intrepid que visitan Varanasi.
Como mencionó Renu, la flexibilidad en sus turnos también permite a las mujeres equilibrar el trabajo y la familia. Joshi me cuenta sobre una conductora que dejó su trabajo en enfermería. – los turnos de noche la hacían luchar por conseguir un cuidado infantil confiable – y ahora gana más dinero, con menos estrés. Los conductores de Pink Metropolis también reciben capacitación en reparaciones mecánicas. Muchos compraron sus propios rickshaws y ahora dirigen sus propios negocios independientes.
“Esa es la mejor parte, cuando se convierten en empresarios”, cube Joshi. ‘Siguen contribuyendo a la empresa, porque a menudo también necesitamos alquilar sus rickshaws. Nunca hemos dicho: “tienes que trabajar para Pink Metropolis Rickshaw. No puedes ir a ningún lado”. Siempre pensamos en su crecimiento. Ése es el mayor éxito para nosotros”.
Un paseo en rickshaw con Pink Metropolis o Holy Metropolis es una excelente manera de ver estas ciudades de cerca y, al mismo tiempo, apoyar a las mujeres locales. Intrepid ha estado utilizando Pink Metropolis desde sus inicios en 2017, y encajaba perfectamente con nuestro Expedición de mujeres. Me sentí muy segura conduciendo sus rickshaws y orgullosa de contribuir al proyecto.
Al finalizar el recorrido, nuestro grupo es dejado en un colectivo textil, donde intercambiamos un sincero agradecimiento a nuestros conductores por la experiencia. Si bien no necesariamente hablábamos el mismo idioma, logramos comunicar nuestro aprecio por el viaje y respeto por su trabajo. Antes de volver a sentarse en el asiento del conductor, le pregunto a Renu si su familia está contenta de que haya aceptado este trabajo ahora. “Oh, sí”, se ríe, hace un signo de la paz y regresa a las concurridas calles.
