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Transcripción del podcast
El ron no es sólo un licor que se utiliza en cócteles. Es única entre las bebidas por la forma en que ha dado forma a la historia mundial.
El ron impulsó la creación de plantaciones de azúcar, jugó un papel importante en la Royal Navy y fue responsable del crecimiento de la esclavitud y el comercio mundial.
Hoy en día, puede que haya perdido su importancia international, pero se ha convertido en un ingrediente de los cócteles y en una parte importante de las economías caribeñas.
Obtenga más información sobre el viaje del ron desde un subproducto de la construcción del imperio hasta un manjar elaborado artesanalmente en este episodio de The whole lot In every single place Each day.
El ron no es una bebida alcohólica más. Desempeñó un papel único en la economía y la historia de las primeras Américas que ningún otro espíritu puede reclamar. Su historia y su impacto en la historia son lo que diferencia al ron de otras bebidas espirituosas como el vodka, el tequila o el whisky.
Antes de adentrarnos en la historia del ron, primero debemos comprender el ingrediente basic del ron, el azúcar.
El azúcar migró lentamente desde el sudeste asiático a Europa a través de la Ruta de la Seda y el comercio del Océano Índico. Colón trajo consigo recortes o retoños de caña de azúcar en su segundo viaje a América.
La caña de azúcar requiere un cultivo intensivo; exige fuertes lluvias y temperaturas tropicales. El Caribe y las Indias Occidentales eran perfectos para la producción de azúcar. Los europeos se asentaron en islas como Barbados precisamente para establecer enormes plantaciones de azúcar.
Antes de la llegada de los europeos a América, el azúcar period un lujo escaso. Se convirtió en una necesidad en tan sólo 150 años. En 1700, las colonias europeas producían 50.000 toneladas métricas de azúcar al año. Cien años después, había alcanzado las 400.000 toneladas métricas.
El ingrediente básico del ron proviene de un subproducto del refinado del azúcar. Para extraer el azúcar, los molinos mecánicos trituraban la caña alta, parecida a la hierba, entre grandes rodillos, exprimiendo toda la savia. Los plantadores llaman a esto savia vesouun líquido burbujeante que se hierve para cristalizar el azúcar.
Para hacer sólo una bolsa de azúcar de cinco libras, los plantadores necesitaban aproximadamente cincuenta libras de vesou. Como sólo el 10% del líquido se convierte en azúcar, el resto se evapora en forma de vapor de agua o permanece como un jarabe espeso y no cristalizable.
A medida que el agua se evapora y el almíbar se espesa, se convierte en melaza, que originalmente period solo un producto de desecho de la producción de azúcar. En nuestro ejemplo de 50 libras de savia de caña de azúcar, el proceso de refinación produce aproximadamente 6 libras de melaza.
A medida que crecía la producción de azúcar, los productores se enfrentaban a una enorme pesadilla logística: qué hacer con montañas de melaza, una sustancia que inicialmente habían considerado un producto de desecho.
En todo el Caribe, las instalaciones de producción de azúcar tenían que deshacerse de casi 50 millones de galones de melaza cada año. Los plantadores alimentaron con él al ganado, lo impusieron a los trabajadores esclavizados y trataron desesperadamente de cocinar con él. Los intentos de elaborar cerveza con él también fracasaron.
Debido al clima de la región, la cerveza solía ser de mala calidad; Las temperaturas de fermentación eran unos 20 grados demasiado altas, lo que provocaba un sabor ácido y avinagrado. A pesar de sus mejores esfuerzos, simplemente había demasiado.
La solución a qué hacer con el exceso de melaza provino de una fuente poco possible: los esclavos que habían sido transportados desde África para trabajar en los campos de caña de azúcar.
El cultivo del azúcar requería una fuerza laboral masiva, y los africanos esclavizados se convirtieron en el núcleo indispensable tanto del cultivo del azúcar como de la destilación del ron.
Las personas que se vieron obligadas a trabajar en el campo tuvieron una solución sobre cómo utilizar la melaza. El antropólogo Marley Brown describió la contribución de los esclavos a la producción de ron a partir de melaza y señaló: Estos africanos esclavizados trajeron consigo conocimientos milenarios sobre cómo fermentar granos y savia de palma para producir alcohol. Fueron indispensables en el desarrollo del proceso mediante el cual el jugo de caña de azúcar o melaza, un subproducto del refinado del azúcar, se fermentaba hasta obtener alcohol y se destilaba, produciendo ron.
La fermentación ocurre cuando la levadura se introduce en el azúcar. La levadura eat el azúcar, produciendo etanol y dióxido de carbono. La melaza tiene aproximadamente un 65% de azúcar después de hervir, lo que facilita su fermentación. La levadura es un pequeño hongo que vive en frutas y plantas azucaradas, como la caña de azúcar.
En realidad, la melaza cruda es demasiado densa. Los destiladores tienen que diluirlo con agua para lograr la fermentación. También agregaron dos ingredientes clave para producir alcohol.
Primero, agregaron espuma, la espuma espesa y rica en nutrientes extraída de la parte superior del jugo de caña de azúcar hirviendo, que se usaba para nutrir y activar el crecimiento de levadura silvestre. También le añadieron dunder, un líquido ácido que quedó de la destilación anterior. Dunder bajó el pH y protegió el mosto de ron.
Luego, la mezcla permanecería abierta en tinas de madera durante hasta dos semanas, donde las levaduras en el aire la fermentarían hasta convertirla en un líquido parecido al vino. Para convertir este vino azucarado en una bebida espirituosa de alto octanaje, los destiladores hirvieron el líquido con bajo contenido de alcohol en un alambique de cobre.
Debido a que el etanol tiene un punto de ebullición más bajo que el agua, el alcohol se vaporiza primero, sube al cuello del alambique y viaja a través de una tubería enfriada con agua fría, donde se condensa en un alcohol de alta graduación.
Después de la condensación, los destiladores envejecen el ron crudo en barricas de roble, donde el ron adquiere sabores gracias a los taninos de la madera.
en su libro Una historia del mundo en 6 vasosTom Standage describió uno de los primeros brebajes conocido como Kill-Satan: Kill-devil period infinitamente fuerte, pero su sabor no period muy agradable… la gente bebe mucho, de hecho, demasiado; porque muchas veces los adormece en el suelo…(es) un licor caliente, infernal y horrible.
El ron antiguo period potente pero de mala calidad. Dada esta descripción, es difícil imaginar que el ron se convierta en una sensación mundial. Para mejorar el sabor del ron, los productores experimentaron mezclándolo con otros rones, alterando así el perfil de sabor. Para eliminar las notas desagradables a menudo period necesario diluir el ron con agua destilada para intentar atenuarlo.
Una vez tomé ron directamente de un alambique en Haití y fue verdaderamente una de las peores cosas que me he metido en la boca. Hay una buena razón por la que hay que filtrarlo y procesarlo antes de que esté listo para el consumo.
A pesar de sus deficiencias, el ron ganó una inmensa popularidad en todo el Caribe. En el siglo XVIII, el consumo de ron alcanzó los 13 galones por persona cada año.
Una de las aplicaciones más siniestras del ron fue su uso para apaciguar a los esclavos. Los propietarios de las plantaciones racionaron intencionalmente el ron a los trabajadores cautivos recién llegados para mitigar el trauma psicológico de la esclavitud del azúcar, manteniéndolos deliberadamente ligeramente intoxicados. Los plantadores creían que este constante estado de embriaguez les rompía el ánimo y desalentaba los levantamientos.
Los plantadores también repartían ron como recompensa a los esclavos que habían completado bien las tareas.
El consumo de ron se convirtió en un fenómeno digno de integrarse a las redes comerciales globales. El ron se convirtió en uno de los primeros productos globales de la humanidad.
El ron se convirtió en un engranaje clave en la pink comercial que une África, Europa y América.
El Triángulo del Comercio canalizó valiosas materias primas hacia Europa.
Los europeos habían desarrollado un fuerte gusto por el tabaco y preferían la ropa de algodón a la áspera lana y el lino. El azúcar se convirtió en una necesidad en Europa, pasando de una rareza de élite a un bien común.
El segundo tramo de la pink incluyó el comercio de esclavos, donde los barcos de esclavos transportaban cargamentos humanos desde África. Los esclavos fueron transportados desde África al hemisferio occidental, principalmente para trabajar en las regiones productoras de azúcar.
El tramo remaining del comercio enviaba productos manufacturados y terminados a África.
El ron period una parte importante de cada sección del Triángulo del Comercio. El antropólogo Frederick Smith describió el atractivo del ron en la pink comercial. El ron period a la vez un ingrediente preciado en el ponche que se servía en las reuniones de la élite en Europa y las colonias y un importante producto comercial en África. El ron se convirtió en una sustancia versátil que facilitó la conexión con el mundo espiritual y promovió la identidad grupal dentro de las comunidades esclavizadas.
De hecho, a medida que aumentó la demanda de ron, gradualmente se convirtió en una forma de moneda en toda la pink. Con el tiempo, el ron se convirtió en la moneda más común para adquirir esclavos africanos.
El ron period la clave de todo el Comercio Triangular. Los comerciantes usaban ron para comprar trabajadores cautivos, a quienes los plantadores obligaban a cultivar azúcar, lo que producía melaza para destilar más ron.
Durante el apogeo del comercio atlántico, la producción de ron pasó del Caribe a las colonias de Nueva Inglaterra, especialmente antes de la Revolución Americana.
Tenía poco que ver con la rentabilidad. La fabricación de ron eat una inmensa cantidad de árboles. El Caribe carecía de las maderas duras envejecidas de América del Norte para encender los alambiques de cobre, por lo que Nueva Inglaterra comenzó a importar melaza y asumió el management de la producción de ron.
Los ingenios azucareros del Caribe no derramaron una lágrima por perder esta producción; ocuparon enormes cantidades de tierra que podrían haberse utilizado para cultivar más azúcar, lo que period incluso más lucrativo que la producción de ron.
Fue en los barcos donde el ron empezó a cambiar. A finales del siglo XVII, el ron había sustituido al agua como bebida preferida en los barcos. El agua, la opción preferida de los capitanes por razones obvias, se contaminaba en los viajes largos. La cerveza no period una opción en los barcos porque se agriaba. Los altos costos mantuvieron al vino fuera del alcance del consumo masivo.
El ron period barato, fácilmente disponible y, lo que es más importante, muy apreciado por los marineros.
Para mantener una disciplina estricta y mantener sobrias a sus tripulaciones, los capitanes navales comenzaron a diluir el ron con agua para garantizar el orden en los barcos.
Los capitanes también desarrollaron otro poderoso uso del ron: los cócteles medicinales. El almirante británico del siglo XVIII Edward Vernon estaba preocupado por el escorbuto a bordo del HMS Burford. Vernon se dio cuenta de que podía mezclar jugo de lima con ron y agua para prevenir el escorbuto en su tripulación.
Las limas abundaban y eran baratas en el Caribe, pero comerlas es bastante desagradable. Agregarlo al ron con azúcar es un asunto completamente diferente. El brebaje de Vernon, que se llamó “Previous Grog”, es quizás el primer cóctel del mundo y tiene un propósito importante.
Afortunadamente para los británicos, Previous Grog se extendió y se convirtió en un elemento básico en toda la Royal Navy, resolviendo un antiguo problema de marineros y asegurando la supremacía británica continua en las olas.
La influencia del ron disminuyó gradualmente con el tiempo. La interrupción de las cadenas de suministro durante la Revolución Americana y el movimiento para producir bebidas espirituosas autóctonas facilitaron la transición al whisky en América del Norte.
El período de la Guerra Francesa e India también vio el fin de un sistema comercial que durante mucho tiempo había beneficiado a los comerciantes coloniales, lo que llevó a controles comerciales británicos más estrictos y, por lo tanto, dio otra ventaja a la producción localizada de whisky a base de granos.
Finalmente, la abolición de la esclavitud en el siglo XIX supuso la muerte de la industria, interrumpiendo permanentemente las cadenas de suministro tradicionales de azúcar y melaza.
El ron comenzó a resurgir en el siglo XX, particularmente después de la derogación de la Prohibición, cuando la frustración reprimida condujo a una producción de cócteles más generalizada.
Igualmente importante para los entusiastas del ron, Cuba estableció una relación muy amistosa con los intereses comerciales estadounidenses, aumentando así el suministro y la calidad del ron. El Cuba Libre se creó después de la Guerra Hispano-Estadounidense, cuando se mezcló la Coca-Cola estadounidense con ron cubano.
La Royal Navy siguió emitiendo ron diariamente hasta la década de 1970. La última asignación de ron tuvo lugar el 31 de julio de 1970, un día conocido como Black Tot Day, que cubrí en un episodio anterior.
La repentina obsesión de Estados Unidos por el vodka descarriló brevemente el ascenso del ron, pero el interés volvió con fuerza en la década de 1980, impulsado por la producción industrial de ron liderada por marcas como Captain Morgan, Bacardi y Malibu.
Hoy en día, el ron ocupa un nuevo nicho: los rones artesanales, que los destiladores elaboran a partir de una sola plantación de azúcar y envejecen en barriles específicos para impartir sabores únicos. Los destiladores pueden manipular la producción de ron añadiendo sabores y ésteres únicos, tal como lo hacen los fabricantes de whisky.
El ron comenzó como un subproducto del azúcar, pero se convirtió en algo mucho más grande: como uno de los primeros productos verdaderamente globales del mundo, el ron ha dejado un profundo impacto en la historia mundial.
El ron contribuyó a la explosión de la producción de azúcar, facilitó la expansión de la esclavitud y amplió las rutas comerciales por el Océano Atlántico.
…lo cual no está mal para algo que la mayoría de la gente asocia con cócteles de frutas.