Suscribir
Manzana | Spotify | Amazonas |Radio iHeart | caja de fundición | República de podcasts | RSS | Patreón | Discordia | Fb | IMDB
Transcripción del podcast
A principios del siglo XX, las cuevas de Kentucky se convirtieron en el centro de una amarga fiebre del oro subterránea.
En el centro de todo estaba Mammoth Cave, un premio tan valioso que los hombres arriesgaron sus fortunas, sus reputaciones e incluso sus vidas para controlar una parte de él.
La lucha finalmente se volvió mortal y ayudó a dar forma al futuro de una de las mayores maravillas naturales de Estados Unidos.
Obtenga más información sobre las Guerras de las Cuevas de Kentucky en este episodio de Every thing All over the place Each day.
La historia de las Guerras de las Cuevas de Kentucky es una historia de turismo que salió mal, centrada en el sistema de cuevas más grande del mundo, Mammoth Cave.
El sistema Mammoth Cave es el sistema de cuevas más largo conocido del mundo. Tiene más de 426 millas o 685 kilómetros de largo, que es 1,5 veces la longitud del siguiente sistema de cuevas más grande. Ese valor ni siquiera es un número definitivo, ya que todavía hay partes de la cueva que aún no se han explorado.
La cueva está ubicada en el centro sur de Kentucky. La mayor parte del sistema se encuentra actualmente dentro del Parque Nacional Mammoth Cave, establecido en 1941.
La cueva comenzó a desarrollarse hace unos 330 millones de años. Se cree que alguna vez fue parte de un mar antiguo, y las rocas y la evidencia fósil encontrada allí respaldan esta teoría.
Las paredes de la cueva están compuestas de piedra caliza, esquisto, dolomita y limolita del Carbonífero temprano, y están cubiertas por una capa de arenisca. Esta composición sedimentaria había hecho que las paredes de la cueva fueran notablemente estables.
Los antropólogos pudieron identificar restos de nativos americanos dentro de la cueva que datan de hace aproximadamente 5.000 años. Fueron encontrados en estado momificado, lo que sugiere que fueron colocados en la cueva como parte de una práctica funeraria.
El primer registro escrito del sistema de cuevas knowledge de la década de 1790, después de que un hombre llamado Thomas Lang Jr. vendiera el terreno. Se cree que los colonos no descubrieron la cueva hasta 1797.
La leyenda detrás del descubrimiento europeo del sistema es la siguiente: John o Francis Houchin estaban cazando en la zona cuando uno de ellos encontró un oso. Uno de los Houchins decidió seguir al oso hasta la entrada de la cueva y listo, se descubrió el Sistema de Cuevas Mammoth.
Ahora, si este fue o no el descubrimiento actual del sistema de cuevas está en debate. Ya se habían descubierto muchas cuevas que rodean el Sistema Mammoth, una de ellas a tan solo una milla de distancia. Sin embargo, hasta donde sabemos, esta fue la mejor suposición que tenemos.
En 1798, el terreno donde se encontraba la entrada de la cueva fue inspeccionado y registrado por Valentine Simon, quien luego comenzó a explorar la cueva en busca de reservas de salitre, que se utilizaban para fabricar pólvora.
A principios del siglo XIX, la cueva se convirtió en un importante recurso militar por su salitre, lo que la convirtió en un activo lucrativo para sus propietarios.
A lo largo del siglo, la propiedad de la cueva cambió de manos varias veces, pero un propietario notable fue Franklin Gorin, quien la compró en 1838.
En ese momento, la necesidad de salitre había disminuido, por lo que Gorin tuvo la thought de convertir la cueva en una atracción turística. Planeaba utilizar a sus esclavos como guías turísticos para mostrar a los visitantes los alrededores.
Uno de estos esclavos fue Stephen Bishop, quien es una de las principales razones por las que tenemos tanta información sobre las cuevas. Mientras se veía obligado a guiar a los turistas, Bishop creó mapas detallados de la cueva y nombró muchas características notables dentro del sistema.
Gorin finalmente vendió la cueva y a los esclavos que trabajaban allí a John Croghan, que period médico. Durante un breve período, Croghan intentó gestionar un hospital de tuberculosis allí. Esta fue una muy mala thought, ya que Croghan finalmente contrajo tuberculosis y murió.
Tras el fallecimiento de Croghan, Bishop fue enviado a una plantación en Louisville, Kentucky. Mientras estaba en esta plantación, Bishop dibujó de memoria un mapa de la cueva, que luego se publicó en un libro en 1844. A diferencia del trabajo de muchos esclavos, a Bishop se le dio crédito por la grabación, que fue la principal utilizada durante los siguientes cuarenta años.
Según se informa, el mapa period muy preciso a pesar de carecer de tecnología moderna. Si bien las distancias y dimensiones de la cueva pueden haber sido ligeramente incorrectas, la topografía y las conexiones de las ramas eran muy precisas.
Curiosamente, cuando se descubrió que el sistema de Mammoth Cave estaba conectado con el sistema de cuevas de Flint Ridge más de un siglo después, en 1972, se descubrió que Bishop había registrado el pasaje en el mapa.
Avance rápido a Cave Wars.
Las Guerras de las Cuevas de Kentucky comenzaron a finales del siglo XIX. En ese momento, la Cueva del Mamut ya period una de las atracciones turísticas estadounidenses más populares. La cueva fue visitada principalmente por viajeros adinerados que habían llegado en tren o diligencia para presenciar sus maravillas.
Mientras tanto, muchos habitantes de la región circundante de los Apalaches vivían en la pobreza y vieron la oportunidad de poseer y operar una cueva de exhibición.
Esta fue una thought tentadora para los lugareños, ya que había pocas oportunidades de ganar dinero fuera de la industria del turismo. Mucha gente esperaba sacar provecho de esto y se convirtió en una competencia para encontrar la próxima gran entrada a la cueva para promocionar. Esto significó que en la década de 1920, había docenas de cuevas de espectáculos diferentes dirigidas por diferentes personas.
Quienes operaban las cuevas del espectáculo eran increíblemente competitivos y muchos de los propietarios de la región recurrieron a tácticas turbias para ganar tantos dólares de turistas como fuera posible. Si no estuviera dispuesto a hacer todo lo posible para encontrar y promover una cueva, no lo lograría.
Para ser un operador de cuevas, no se podía tener cualquier entrada a una cueva antigua; necesitaban algo de dinamismo o estilo para atraer turistas. Para tener éxito, el objetivo period encontrar una entrada con depósitos minerales, estalactitas o estalagmitas.
La ubicación también period importante. Las cuevas más cercanas a la vía del ferrocarril eran más rentables debido a la facilidad de acceso. Algunos de los primeros competidores de la Cueva del Mamut, como las Cavernas de Diamantes y la Cueva de las Cien Cúpulas, fueron populares por su fácil acceso y las fabulosas formaciones que albergaban.
Las oportunidades para los propietarios de cuevas se ampliaron después de la invención del automóvil. A principios del siglo XX, los automóviles se hicieron cada vez más populares y, de repente, estar ubicados en la vía del ferrocarril importó menos. Esto significó que otras cuevas fabulosas de la región tuvieron la oportunidad de competir porque la gente podía llegar a ellas.
Estos empresarios aprendieron rápidamente que para sacar provecho de su cueva, necesitaban estar conectados al sistema principal de Mammoth Cave. Los turistas no venían a la zona de Mammoth para ver ninguna cueva antigua; querían ver uno conectado a la fuente. Por lo tanto, si quería ganar dinero, encontrar una entrada trasera a Mammoth Cave period la mejor manera de hacerlo.
El primer competidor importante de la entrada principal de Mammoth Cave fue Colossal Cavern. Inaugurada a principios del siglo XX, Colossal Cavern se consideraba aproximadamente igual en tamaño a la entrada principal de Mammoth Cave. Los propietarios de Colossal Cavern también eran ambiciosos y buscaron conectar su sistema de cuevas con el sistema de cuevas Mammoth para crear un segundo punto de entrada que pudiera rivalizar con la entrada principal del mamut.
Desafortunadamente para los propietarios de Colossal Cavern, nunca pudieron abrirse camino hasta el sistema Mammoth. Investigaciones posteriores demostraron que en realidad estaban muy cerca de abrirse paso, pero como nunca lo hicieron, la popularidad de la cueva se desvaneció.
Sin embargo, esta thought inspiró a otro empresario de las cavernas, George Morrison. Al igual que los propietarios de Colossal Cavern, Morrison quería irrumpir en el sistema de Mammoth Cave, abrir una entrada secundaria y sacar provecho de ella.
En lugar de cavar a ciegas como los de la colosal caverna, Morrison buscó físicamente a través del gigantesco sistema de cuevas para encontrar un posible punto de salida a su cueva.
Para ello, sobornó a un guía en Mammoth para que le diera un mapa y comenzó a buscar. En 1922, había abierto la segunda entrada a Mammoth Cave, y fue entonces cuando realmente comenzaron las guerras en las cavernas.
En la entrada principal de Mammoth Cave, los propietarios sintieron que la competencia estaba tratando de robarles el negocio, por lo que necesitaban contraatacar.
Se volvió común que se contrataran “tapones” para empujar a las personas a visitar una cueva específica. El término “cappers” se utilizó para definir a los despiadados vendedores de billetes que interceptaban los vehículos de los turistas y empujaban a la gente a visitar la cueva de su propiedad o en la que trabajaban.
Para publicitar sus cuevas, los taponadores utilizaron una variedad de métodos drásticos.
Un método utilizado por los taponadores period vestirse como agentes de policía para alejar a los turistas de la entrada principal de Mammoth Cave. Estacionaban en las carreteras que conducían a Mammoth Cave y afirmaban que estaba cerrada, a menudo citando una cuarentena. Desde allí intentarían dirigir a los turistas a su propia cueva.
Otros taponadores se harían pasar por turistas y promocionarían la cueva para la que trabajaban. El objetivo period generar entusiasmo por su propio recorrido y mantener a los demás alejados de la entrada principal de la cueva.
Otro método utilizado por los taponadores que se disfrazaron de turistas fue difundir el rumor de un gran incendio en Mammoth Cave y recomendar un desvío hacia su entrada.
Se tomaron otras medidas extremas, por ejemplo, cuando los barcos navegaban río abajo hacia el Mammoth System. Para disuadir a los turistas de visitar la entrada principal de la gigantesca cueva, algunos taponadores arrojaban piedras a los barcos que llegaban.
Otras medidas extremas incluyeron bloquear carreteras, destrozar las entradas de las cuevas enemigas y quemar las taquillas de la competición.
Un método extremo empleado por los taponadores period acercarse a los turistas y decirles que todas las entradas a las cuevas eran iguales porque estaban conectadas al mismo sistema. Si bien esto no period cierto, el rumor fue suficiente para que algunos turistas cambiaran de opinión acerca de pasar por la entrada principal de Mammoth y eligieran una de las cuevas más pequeñas.
En un esfuerzo por proteger su dinero, los propietarios de la entrada principal de la cueva del mamut acudieron a los tribunales y afirmaron que otros propietarios de cuevas, específicamente Morrison, estaban usando el nombre de su cueva como publicidad para sus entradas, lo que, según ellos, period publicidad ilegal.
Para los turistas, la confusión en torno al gigantesco sistema de cuevas period increíblemente frustrante; serían bombardeados con carteles y gente que les diría que visitaran cuevas con nombres casi idénticos. Bueno, esto fue intencionado por parte de los operadores de la cueva, ya que dificultaba la visita al destino previsto.
La competencia se volvió violenta en una ocasión en 1921, cuando estalló una discusión entre empleados de cuevas competidoras. La discusión terminó con uno de los empleados disparándole y matándolo.
Las Guerras de las Cuevas de Kentucky alcanzaron su punto máximo en 1925, en torno a un empresario llamado Floyd Collins.
Collins y su familia habían sido propietarios anteriormente de Crystal Cave. Su familia había invertido mucho dinero en Crystal Cave y fracasó, por lo que con la esperanza de recuperar ese dinero y más, Collins decidió buscar una nueva para operar conocida como Sand Cave.
Mientras exploraba el inside de la Cueva de Enviornment, se quedó atrapado en un pasaje estrecho y quedó atrapado en el suelo por una roca. Los medios quedaron fascinados con la historia y acudieron a la cueva para cubrirla. Con los medios de comunicación allí, más personas acudieron en masa a las cuevas de Kentucky, atrayendo la atención nacional a toda la situación.
Collins murió en la cueva y su cuerpo fue retirado 18 días después. Se podría pensar que su muerte haría que la gente hiciera una pausa en su búsqueda de cuevas, pero la realidad de la situación fue todo lo contrario.
En todo caso, los taponadores de Kentucky intentaron sacar provecho de la naturaleza espantosa de su muerte. Los nuevos propietarios de Crystal Cave exhumaron el cuerpo de Collins y lo exhibieron en 1927. El ataúd de cristal, colocado dentro de la cueva, se convirtió en una atracción turística well-liked.
Cuando Estados Unidos declaró Mammoth Cave parque nacional en 1941, creyó que marcaría el fin de las guerras de las cavernas, pero esto no sucedió.
En cambio, los propietarios privados de Kentucky intentarían competir con el parque nacional por la atención. Esto continuó durante aproximadamente otros 20 años hasta que la guerra de las cavernas terminó oficialmente en la década de 1960. En ese momento, se ha vuelto más beneficioso para los taponadores trabajar con el Parque Nacional Mammoth Cave como estrategia de promoción cruzada.
Las Guerras de las Cuevas de Kentucky fueron un capítulo extraño en la historia de Estados Unidos, pero también muy humano. Trataban sobre la ambición, la pobreza, el turismo, el engaño y el deseo de controlar algo maravilloso escondido bajo tierra.
Hoy en día, Mammoth Cave está protegida como parque nacional, pero su preservación se produjo sólo después de décadas de caos, competencia y sacrificio.