Reseña: Starks Lark, Canal de Llangollen, Reino Unido

Es posible que unas vacaciones en barco angosto no sean la thought de lujo que tienen todos. Pero acérquese con la mente abierta y es posible que se sorprenda. Hoy en día, muchos barcos que navegan por los canales están equipados con un nivel sorprendentemente alto y, en cualquier caso, tal vez se trate más del lujo del estilo de vida: el ritmo lento de la vida y la posibilidad de explorar el Reino UnidoLa purple de canales y los numerosos tesoros que se encuentran a lo largo de ella.

Nuestro reciente viaje fue organizado a través de Vagabundosun consorcio colaborativo de advertising y reservas formado por 10 empresas distintas de alquiler de barcos en los canales del Reino Unido que representan una flota colectiva de más de 500 barcos estrechos, lo que representa más de la mitad de todos los barcos de alquiler de vacaciones disponibles en las vías navegables interiores del Reino Unido.

Nos vio explorando el Canal Llangollen a bordo de Starks Lark, una embarcación estrecha de 66 pies y 20 toneladas disponible en Alquiler de barcos ABCuno de los principales miembros de Drifters, con reputación de barcos impecablemente mantenidos.

la bienvenida

Poco después de bajar de nuestro automóvil en Whitchurch Marina, Laurie nos vio, nos dio una cálida bienvenida y nos acompañó a la recepción y a la tienda, donde recogimos un mapa detallado y adecuado del canal, absolutamente esencial si desea saber qué esperar en su ruta y dónde realmente puede amarrar para pasar la noche. Fue allí donde también conocimos a Richard, quien se encargó de nuestra introducción al barco y nos brindó una sesión informativa exhaustiva y muy necesaria para principiantes como nosotros. (Había estado en un viaje en barco angosto antes, pero fue hace más de 30 años).

el barco estrecho

Starks Lark fue nuestro hogar durante nuestro viaje. Se trata de una embarcación de 66 pies de la clase Lark de ABC Leisure, diseñada con una popa semitradicional.

El diseño es un diseño inteligente; Dado que los barcos estrechos son, por definición, increíblemente estrechos, el espacio inside está notablemente bien aprovechado. Tiene capacidad para entre dos y seis personas. Hay dos cabinas privadas que se pueden configurar como dobles o individuales con dos camas individuales, además de un salón con área de asientos que se convierte en una cama doble adicional si viaja con una casa completa.

La verdadera sorpresa son las especificaciones nacionales. Además de dos dormitorios, el barco cuenta con dos baños completos, cada uno con un lavabo adecuado, un inodoro con cisterna eléctrica y una ducha.

Un motor diésel refrigerado por agua mantiene todo en movimiento silenciosamente, y un inversor de 2 kW garantiza una alimentación constante de 240 V en los enchufes estándar para cargar portátiles o hacer funcionar la tostadora.

El resto del inventario no es muy diferente a una casa de vacaciones de alta gama: calefacción central completa (definitivamente no necesaria para nuestro viaje que coincidió con las temperaturas más altas jamás registradas en el Reino Unido en junio, pero sin duda útil para un viaje fuera de temporada), un enorme tanque de agua de 200 galones con agua potable con doble filtrado, una cocina con cocina de gasoline de cuatro quemadores, horno, microondas y nevera.

También hay Wi-Fi free of charge, TV y asientos en el inside y al aire libre en la proa.

El barco también admite perros, lo que significa que pudimos traer a George, nuestro Springer Spaniel, con nosotros (¡y le encantó la experiencia!).

la ubicación

Nuestra ruta nos llevó a lo largo del Canal Llangollen desde Whitchurch hasta Ellesmere y viceversa, serpenteando por un área que aparentemente se conoce como Shropshire Lake District. Como alguien que vive en Cumbria, naturalmente soy un poco parcial hacia nuestro propio Distrito de los Lagos. He estado en los lagos italianos y he oído hablar de los de Irlanda del Norte, pero una versión de Shropshire period completamente nueva para mí.

Resulta ser una región de humedales bajos, genuinamente hermosa, centrada alrededor de la ciudad comercial de Ellesmere y, aunque puede que no tenga las espectaculares e imponentes colinas del renombrado distrito inglés de los lagos en el noroeste de Inglaterrano carecía de su propio encanto cinematográfico tranquilo.

Geológicamente también es un lugar fascinante. Y así como Cumbria es producto de la última Edad del Hielo, también lo es el Distrito de los Lagos de Shropshire, aunque en circunstancias diferentes. Estos lagos de Shropshire son, de hecho, agujeros de caldera que se formaron cuando enormes bloques de hielo se desprendieron del hielo en retirada, quedaron enterrados en sedimentos y, finalmente, se derritieron para dejar agujeros profundos llenos de agua. Debido a que se alimentan de manantiales subterráneos en lugar de ríos rápidos, son ricos en nutrientes y absolutamente repletos de aves, con Whixall Moss, ubicado a lo largo del canal y uno de los pantanos elevados de tierras bajas más grandes de Gran Bretaña, siendo un excelente lugar para observar una variedad de especies.

La región es muy tranquila y relajada, y un tranquilo crucero en barco angosto es una excelente manera de experimentarlo todo. Nos detuvimos a una corta distancia a pie del Solar Inn en Welshampton una noche y fueron increíblemente serviciales, sirviéndonos a pesar de que llegamos justo cuando la cocina se estaba acabando.

Logramos un gran paseo por Cole Mere, fuimos a nadar salvajemente en el lago de Ellesmere y vimos el partido de la Copa Mundial Inglaterra-Ghana en el pub The Ellesmere (no sirven comida, pero estuvieron felices de que trajéramos pescado y papas fritas del restaurante de comida para llevar al otro lado de la calle).

Debido a que la geografía entre Whitchurch y Elleswmere es tan plana, todo el tramo está completamente libre de bloqueos. Los únicos obstáculos son un puñado de puentes levadizos, que se abren manualmente con un molinete estándar, y algún que otro puente.

Otros bonitos toques

Hubo una serie de toques discretos a bordo de Starks Lark que pueden parecer pequeños, pero demuestran cierto grado de cuidado y atención al detalle. Además de una provisión de té y café, un pequeño ramo de flores frescas en la cocina y una baraja de naipes personalizada para llevarse a casa como recuerdo, todo no pasó desapercibido. También nos esperaba un sobre de “Bienvenidos a Shropshire”, repleto de información native para evitar buscar en Google sin rumbo, y una imagen en la pared que nos contaba todo sobre la Alondra Starks (Spizocorys starki), un ave altamente nómada nativa de Angola. BotsuanaNamibia y Sudáfrica.

El costo

Barcos estrechos como Starks Lark entran en el rango Elite de Drifters. Para conseguir esa clasificación, una embarcación debe tener menos de diez años o estar recientemente reformada y diseñada para ofrecer el máximo confort. Un descanso a mitad de semana de lunes a viernes en un barco equivalente en temporada alta cuesta £ 1,999. Si desea una semana completa (de viernes a viernes), cuesta £ 2799, aunque actualmente encontrará algunos con un descuento de £ 2240. Si puede viajar fuera de temporada, esas cifras se reducen a significativamente menos de la mitad.

lo mejor

Lo más destacado de nuestro viaje fue la singularidad de la experiencia y lo colaborativa que es. Lamentablemente, hoy en día las vacaciones familiares modernas implican que todos miren sus propias pantallas separadas, pero unas vacaciones en barco estrecho obligan a todos a trabajar juntos. Desde cerrar los puentes levadizos y escanear los juncos en busca de garzas hasta ayudar a dirigir un bote de 66 pies a través del estrecho agujero de un puente de ladrillo, todos tienen un trabajo.

El veredicto ultimate

Nuestro tiempo en Starks Lark nos abrió los ojos sobre cómo puede ser una escapada de lujo al Reino Unido. Olvídese de los estereotipos que pueda tener sobre la navegación tradicional por los canales y sustitúyalos por algo realmente cómodo y moderno. Combinar un barco de alta gama con la tranquila belleza de los humedales de Shropshire es una manera perfecta de escapar del ritmo frenético de la vida diaria y, de hecho, despejarse durante unos días. Starks Lark no sólo te lleva por el Canal Llangollen; te lleva a un mundo donde el paisaje se mueve al ritmo de una caminata y el único requisito actual es sentarse, disfrutar y verlo pasar.

Divulgación: Nuestro viaje fue patrocinado por Vagabundos y Alquiler de barcos ABC.

Pablo Johnson

Paul Johnson es editor de A Luxurious Journey Weblog y ha trabajado en la industria de viajes durante más de 30 años. Es el ganador del premio Improvements in Journey ‘Greatest Journey Influencer’ de la revista WIRED. Además de otros premios, el weblog también ha sido votado como “uno de los mejores blogs de viajes del mundo” y “mejor en materia de lujo” por The Telegraph.