A lo largo de la costa suroeste de la Columbia Británica, CanadáHowe Sound crea una impresionante purple de fiordos y ensenadas, con Hotham Sound ubicado en su corazón.
Sin embargo, debajo de la superficie, un ecosistema very important está desapareciendo. A nivel mundial, más del 40 por ciento de los bosques de algas del mundo han disminuido, y el propio Hotham Sound se vio recientemente afectado por mortandades masivas.
“En este momento, los ecosistemas marinos están en reposo debido al cambio climático. El cambio climático esencialmente calienta el agua y también aumenta la acidificación. Ha habido una mortandad masiva de estrellas de mar, y eso se debe en gran medida a la acidificación”. explicó Neda Kasraee, gerente de producto de Veritre.
“Lo mismo ocurre con los corales. Ves historias realmente importantes que surgen de la Gran Barrera de Coral en Australia, en specific, donde ves corales totalmente blanqueados, lo cual es realmente devastador de ver”. ella explicó.
Para combatir esta pérdida y devolver la vitalidad al medio marino, la plataforma de conservación Veritree, con el apoyo de Árboles por días – están recopilando datos para apoyar una iniciativa de cultivo restaurativo de algas marinas.
Bushes for Days es una iniciativa de G Adventures en asociación con planetaterra – una organización sin fines de lucro líder que utiliza el turismo comunitario para cambiar vidas – que apoya los esfuerzos de conservación de la biodiversidad. El objetivo es cultivar árboles que beneficien directamente a las comunidades de todo el mundo y les ayuden a adaptarse a los crecientes impactos del cambio climático.
Cómo los datos ayudan a restaurar los bosques submarinos
“Los bosques de algas son básicamente estos ecosistemas submarinos que están formados por grandes grupos de algas”. dijo Kasraee.
“Los bosques de algas marinas son realmente fundamentales para sustentar los ecosistemas marinos, porque no solo secuestran el carbono almacenado, sino que también reducen la acidificación cuando lo hacen, por lo que realmente pueden ayudar a recuperar la biodiversidad del área mientras almacenan carbono y reducen la acidificación”.
Veritree utiliza un enfoque de alta fidelidad basado en datos para guiar cómo se restauran, monitorean y mejoran los bosques de algas marinas con el tiempo. Los equipos de campo utilizan la aplicación de Veritree para registrar detalles sobre cada sitio de restauración, incluida el área estimada, las condiciones existentes (como obstáculos, otros hábitats o algas remanentes) y las especies que probablemente se desempeñarán mejor allí.
Estos datos previos a la siembra ayudan a planificar cómo y dónde se deben introducir las algas para que las cuadrillas lleguen con una comprensión clara del entorno native, explicó Kasraee.
“Se pueden plantar árboles en el suelo, pero ¿qué sucede después de que se colocan en el suelo? ¿Sobreviven? ¿Están apoyando la biodiversidad? ¿Están apoyando la conectividad del bosque? Cuando se recopilan datos de alta fidelidad del campo a lo largo del tiempo, realmente se pueden monitorear estas cosas”. ella explicó.
“Entonces, es más que plantar árboles, se trata de restaurar ecosistemas degradados, lo cual creo que es realmente genial. Y al obtener datos de nuestra aplicación (y también obtenemos datos de otras fuentes, como datos satelitales) puedes tener una muy buena imagen del impacto que estás generando”.
Restaurar la vida marina y los sistemas alimentarios locales
Estos bosques submarinos no sólo sirven como hábitats vitales, proporcionando refugio a organismos como estrellas de mar y varias especies de peces locales, sino que también son una importante fuente de alimento.
Esto es especialmente very important para las comunidades indígenas de la Columbia Británica, añade Kasraee, que han dependido de las algas para diversos usos culturales y ecológicos.
“Se ha utilizado para usos medicinales, desempeña un papel en la resiliencia del sistema alimentario de las comunidades indígenas y luego, a un alto nivel, desempeña un papel en la creación de hábitat para diferentes formas de vida marina”.explicó Kasraee.
El Proyecto de algas costeras opera bajo una estructura cooperativa indígena, un modelo que beneficia tanto al medio ambiente como a las comunidades locales.
Este enfoque brinda importantes oportunidades de empleo a las naciones indígenas y garantiza que se beneficien de la participación en las ganancias y de los ingresos de las algas recolectadas, dijo Kasraee.
Una vez cosechadas, las algas se canalizan hacia una variedad de productos alimenticios, incluidos condimentos bajos en sodio, cubitos de batidos, fideos e incluso encurtidos de algas, lo que demuestra cómo la restauración ecológica puede respaldar directamente las oportunidades económicas.
El proyecto también ha visto un aumento notable en el número de especies que regresan al área desde que el equipo ha estado trabajando para restaurar y replantar algas.
“Así que han visto un retorno en diferentes especies de peces, ostras, y luego han visto una regeneración pure de algas que no habían plantado, lo cual es bastante sorprendente”. ella añade.
Además del proyecto de algas costeras en Columbia Británica, Kasraee cube que también se ha inspirado en el trabajo de Veritree en el este. África.
“Algo bastante sorprendente que vi son muchas oportunidades de empleo en áreas donde no siempre hubo empleo estable… Se ve a muchas mujeres ascendiendo a puestos gerenciales, lo cual es difícil en esos lugares, así que fue realmente inspirador para mí verlo”. ella recordó.
Al visitar estos sitios, Kasraee puede comprender mejor cómo Veritree puede fortalecer sus procesos de maneras que realmente funcionen para ellos al escuchar a los expertos locales que mejor conocen sus ecosistemas.
“Mi objetivo es asegurarme de que obtengan lo que necesitan y, además, que hagamos las cosas de la forma más activa, adecuada, sólida y de alta integridad”. ella dijo.
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