como un Nueva Zelanda-Guía basada, paso gran parte de mi año presentando a los viajeros las montañas, las costas y las historias de Aotearoa. Sin embargo, recientemente cambié la Cruz del Sur por el equivalente del Norte y pasé una temporada guiando a G Adventures. Lo más destacado de Escocia viaje.
A primera vista, los dos países tienen más en común de lo que parece. Ambos son el hogar de alrededor de cinco millones de personas, moldeadas por paisajes espectaculares, un clima cambiante y el amor por el aire libre. Pero Escocia ofrece algo con lo que Nueva Zelanda no puede competir: miles de años de historia registrada.
Cada castillo y ‘cañada’ (valle) tiene una historia que contar, lo que hace que este itinerario de siete días sea una fascinante introducción a uno de los países más cautivadores de Europa. O, como dirían los escoceses, es un ‘verdaderamente valiente’ aventura.
Ver a los viajeros adquirir fluidez en la jerga escocesa es lo más destacado. Explorar. Haggis y neeps. Jacobitas. Clanes. Bonnie Príncipe Charlie. Cullóden. Cañadas. Lagos. Al principio, puede parecer mucho para asimilar. A medida que se desarrolla el viaje, estas piezas comienzan a conectarse y, de repente, los lugares que estás visitando cuentan una historia mucho más grande.
Edimburgo: una ciudad construida sobre historias
El viaje comienza en Edimburgo, uno de de europa capitales más cautivadoras. Cuando el grupo se reúne para la reunión de bienvenida, muchos viajeros ya han pasado algunas horas explorando la capital escocesa. Tal vez pasear por la Royal Mile, visitar el Castillo de Edimburgo, descubrir cierres ocultos o abordar Arthur’s Seat.
Esa noche, el grupo se reúne para disfrutar de una comida tradicional de pub, comparten primeras impresiones, se conocen y tal vez descubren el gusto por el whisky mientras escuchan la palabra “wee” más veces de las que pueden contar.
La mañana siguiente comienza en la cima de Calton Hill, donde se extienden vistas panorámicas del casco antiguo, el casco nuevo y el Castillo de Edimburgo. Es el lugar perfecto para apreciar cómo Edimburgo fue moldeada por su paisaje volcánico, sus orígenes medievales y la posterior expansión de la period de la Ilustración hacia la elegante Ciudad Nueva de Georgia.
En las tierras altas
Dejando atrás la capital, el paisaje poco a poco empieza a cambiar. La primera parada es el espectacular trío de miradores de los puentes del Firth of Forth. Juntos muestran más de un siglo de ingeniería, desde el icónico rojo Listado por la UNESCO Forth Bridge hasta el moderno Queensferry Crossing. El cruce del estuario también marca la transición de las Tierras Bajas a las Tierras Altas.
A medida que la carretera se dirige hacia el norte, las onduladas tierras de cultivo dan paso a montañas escarpadas y cañadas profundas. En la ciudad victoriana de Pitlochry, hay tiempo para explorar calles coloridas, disfrutar del almuerzo y, si tiene suerte, presenciar cómo el salmón del Atlántico lucha contra la corriente a través de la famosa escalera del salmón hasta los ríos donde nació.
El paisaje se vuelve aún más espectacular en el Parque Nacional Cairngorms, el más grande del Reino Unido. Un suave paseo junto al lago Morlich, rodeado por un antiguo bosque de pinos de Caledonia y vistas a las montañas, ofrece una visión del corazón salvaje de Escocia.
Por la tarde, el grupo llega a Inverness, la llamada “Capital de las Tierras Altas”. Después de un día de viaje, puede que sea el momento de su próximo pequeño trago.
Nessie, castillos y leyendas jacobitas
Si hay un capítulo de la historia escocesa que ayuda a desbloquear gran parte de las Tierras Altas, es el levantamiento jacobita de 1745. En términos simples, los jacobitas apoyaron a la monarquía exiliada de los Estuardo bajo Bonnie Prince Charlie en un intento de reclamar el trono británico. Aunque la campaña terminó en derrota, su legado continúa dando forma a la identidad de las Tierras Altas y la historia nacional de Escocia.
Esa historia cobra vida vívidamente en Culloden Battlefield. Comenzando en el excelente centro interactivo para visitantes antes de pisar el páramo azotado por el viento, una cosa es aprender sobre la batalla y otra muy distinta estar entre las piedras conmemorativas del clan donde el levantamiento jacobita llegó a su trágica conclusión. Para muchos, es una de las experiencias más emotivas del viaje.
Desde allí, el viaje continúa hasta las legendarias aguas del lago Ness, donde, seamos honestos, la mayoría de los viajeros llegan con la esperanza de ver a Nessie.
A pesar de décadas de historias y especulaciones, el residente más famoso de Escocia sigue siendo maravillosamente esquivo. Sin embargo, hay algo innegablemente mágico en navegar por las oscuras aguas del lago Ness. Con una extensión de más de 35 kilómetros (21,7 millas) a través de Nice Glen, sus aguas teñidas de turba proporcionan el escondite perfecto.
El crucero termina en el castillo de Urquhart, donde tendrás tiempo para explorar una de las ruinas más espectaculares de Escocia. Ubicado sobre el lago, el castillo ha sido testigo de siglos de conflictos y cambios de lealtades, mientras que su espectacular entorno sigue atrayendo a cineastas y fotógrafos de todo el mundo.
Como si el día no hubiera traído suficientes íconos escoceses, el viaje de regreso a Inverness generalmente incluye una última parada para conocer las vacas de las Highlands. Sus pelajes desgreñados, sus amplios cuernos y sus amables personalidades rara vez dejan de robarse el espectáculo.
La magia de Skye
Este es uno de los días más importantes del viaje, pero también uno de los más gratificantes. Costas espectaculares, acantilados imponentes y destellos de brezos escoceses se combinan con el folclore antiguo para crear paisajes que parecen casi míticos.
Antes de llegar a Skye, haremos una breve parada en uno de los lugares más fotografiados de Escocia: el castillo de Eilean Donan. Situada en una pequeña isla donde se unen tres lagos marinos, se ha convertido en una de las imágenes que definen a Escocia y ha aparecido en películas como montañés y James Bond.
Más al norte, la aventura continúa en el Puente Viejo de Sligachan, donde la leyenda promete la eterna juventud a cualquiera que sea lo suficientemente valiente como para mantener la cara bajo el agua helada durante siete segundos. Los resultados pueden variar, pero es un pequeño momento de diversión antes del almuerzo en la encantadora ciudad de Portree, con un emblemático puerto bordeado de casas de colores pastel, pescado fresco con patatas fritas y panaderías que venden famosos donuts.
Luego viene uno de los momentos más destacados del viaje: la caminata hasta el Viejo de Storr. La subida es empinada y el clima es muy impredecible, pero la recompensa es inolvidable. Imponentes pináculos rocosos se elevan sobre el paisaje, restos de uno de los deslizamientos de tierra antiguos más grandes de Europa y vistas panorámicas que se extienden a lo largo de la península de Trotternish hacia el mar.
El día termina con el viaje de regreso a través de las Tierras Altas occidentales hasta Fort William, nuestra base para la próxima aventura.
Trenes de vapor, montañas y magia de película
La mañana comienza en Glenfinnan, donde se encuentran la historia y Hollywood. El famoso viaducto se dio a conocer en todo el mundo gracias a la harry potter películas, y ver el Tren de Vapor Jacobita (el Expreso de Hogwart) cruzar sus 21 arcos es un espectáculo mágico para los muggles.
Cerca de allí, el lago Shiel y el monumento Glenfinnan marcan el lugar donde Bonnie Prince Charlie levantó su estandarte por primera vez en 1745, cerrando el círculo de la historia jacobita después de visitar Culloden anteriormente en el viaje.
La aventura continúa bajo Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido. Ya sea que elija un paseo suave o admire la montaña desde lo alto (a través de la góndola), es imposible no apreciar la escala del paisaje circundante.
La tarde será suya para disfrutar de Fort William, la capital de la aventura al aire libre de Escocia. Pasee por las tiendas y cafés independientes, discover el lago Linnhe a pie o en barco, pruebe un whisky native o simplemente relájese y disfrute del ambiente de las Tierras Altas antes de continuar el viaje hacia el sur.
Glencoe, whisky y hospitalidad de las Highlands
El recorrido ultimate a través de Glencoe ofrece un ultimate espectacular. Tallada por glaciares y llena de historia, la cañada ha aparecido en muchas películas, entre ellas caída del cielodonde James Bond y M compartieron juntos su conmovedor viaje ultimate.
Una parada en el famoso mirador de las Tres Hermanas ofrece una última oportunidad para apreciar las Tierras Altas. En un día soleado, las montañas se extienden infinitamente a lo lejos; después de la lluvia, innumerables cascadas temporales caen por los acantilados, transformando el paisaje nuevamente.
A medida que el viaje continúa hacia Glasgow, hay una última tradición escocesa que experimentar: el whisky. Visitar la destilería Clyde ofrece una visión de la bebida nacional del país, desde los métodos de producción tradicionales hasta las sutiles diferencias entre los estilos regionales. Ya sea que ya sea un entusiasta del whisky o esté probando su primer trago, es un brindis apropiado por una semana inolvidable.
Glasgow ofrece una vez más una cara diferente de Escocia. Con tiempo libre para explorar, podrá admirar su sorprendente arquitectura victoriana y Artwork Nouveau, explorar museos y galerías de primer nivel, disfrutar de una pequeña terapia de compras o simplemente disfrutar del ajetreado ambiente antes de reunirse por última vez para una cena de despedida.
Estas aventuras compartidas tienen una forma de unir a las personas y no hay mejor lugar para celebrar que durante una última comida, levantando una copa y diciendo ‘¡Slàinte mhath!’.
Por qué Escocia sigue sorprendiéndome
Al venir de Nueva Zelanda, pensé que apreciaba mucho los paisajes espectaculares y la vida al aire libre. Si bien los dos países comparten ese espíritu aventurero, Escocia tiene un carácter totalmente propio. Está tejido a través de castillos, cañadas, lagos y las historias de las personas que llaman hogar a este lugar.
Ya sea que estés caminando por Skye, buscando a Nessie, admirando los trenes o disfrutando de una pequeña dracma En las Tierras Altas, Escocia tiene una forma extraordinaria de permanecer contigo mucho después de haber regresado a casa.
Si Escocia está en tu lista de deseos de viaje, simplemente diría esto: ve. Quizás incluso descubras por qué los escoceses tienen una frase para quienes se enamoran de su país… Date prisa para volver.
Experimente todo esto y más como el CEO Tom en: Lo más destacado de Escocia