La escena gastronómica de Singapur es notoriamente implacable. Los restaurantes van y vienen a un ritmo vertiginoso, haciendo de la longevidad un logro en sí mismo. Eso es precisamente lo que hace de Esquina una historia de éxito tan notable. Desde que abrió sus puertas en 2011, el íntimo restaurante español escondido en la esquina de Jiak Chuan Highway se ha mantenido como uno de los destinos gastronómicos más respetados de la ciudad en lo que respecta a comida española, una rareza en una industria donde incluso los establecimientos con estrellas Michelin a menudo luchan por sobrevivir más allá de unos pocos años.
Fundada por el chef Jason Atherton, galardonado con una estrella Michelin, y ahora dirigida por el chef Carlos Montobbio, Esquina se ha reinventado continuamente mientras se mantiene fiel a sus raíces de servir cocina española innovadora con un toque moderno. El restaurante ofrece actualmente su menú de tapas del 15º aniversario, con tapas a partir de S$15 cada mes hasta diciembre.
La velada comenzó con tres pequeños bocados que inmediatamente marcaron la pauta.
El Sardina Ahumada “Gilda” sardina ahumada maridada con cebolla encurtida y piparras. Period un pintxo vasco clásico reinventado, equilibrando el ahumado, la acidez y un agradable ultimate salado. Los encurtidos cortan maravillosamente la riqueza y fueron un excelente abridor.
Luego vino el Mini Desayuno Español (S$18), una interpretación increíblemente divertida de la comida más importante de España que, por supuesto, tiene que incluir huevos. Esto implicó investigar un poco en los archivos de Esquina, ya que es un plato que se ofrece desde hace 13 años. Consistía en una mezcla de huevo, espuma de patata y puré de champiñones en el fondo. A pesar de su diminuto tamaño, tenía mucho sabor en un solo bocado y mostraba la creatividad del restaurante.
El trío concluyó con un Ostra Cadoret aderezado con jalapeño ponzu y flor de jengibre encurtida. La ostra estaba maravillosamente fresca, mientras que el ponzu aportaba brillo sin abrumar su dulzura pure. La flor de jengibre añadió una sutil nota floral que permaneció agradablemente.
Se presentó la primera capa plateada. Tomate Momotaro servido con salmorejo, helado manchego y aceite de cebollino quemado. Se trata básicamente de un juego con la tradicional sopa fría de tomate española y el helado le da un toque más moderno.
Vieiras japonesas de la Bahía de Ofunato Se sirvieron con puré de tupinambo, cebolla quemada y lardo ibérico. Las vieiras estaban regordetas y frescas y el puré de alcachofas que las acompañaba se mezclaba bien.
Uno de los cursos más singulares de la noche fue el Tartar de Atún Patudo (S$22), acompañado de ensalada mentaiko, sorbete de apio y uvas de mar. A primera vista, la combinación parecía poco convencional, pero funcionó notablemente bien. El atún estaba fresco y mantecoso mientras que el mentaiko agregaba umami. El sorbete de apio aportó una frescura refrescante inesperada que limpió el paladar y las uvas de mar aportaron pequeñas explosiones de salinidad y textura.
Un plato que vi que muchos pidieron fue el Langostino Carabinero Español XXL (S$38) preparado al ajillo con ajo y aceite de chile. La gamba period enorme y podía compartirse fácilmente entre dos personas. Me gustó su textura saltarina, pero pensé que las gambas estaban un poco saladas.
Ningún menú de degustación español estaría completo sin paella, y Esquina presentó una lujosa versión en miniatura.
El Paella Mini Uni (S$28) combinación de arroz bomba con bogavante, mongo ika, bafun uni y gamba roja española. Cada grano de arroz bomba había absorbido maravillosamente el caldo de mariscos, dando como resultado un sabor profundo y concentrado. La uni cremosa enriqueció aún más el plato sin volverse abrumadora, mientras que los aderezos de mariscos agregaron dulzura y textura. A pesar de su modesta porción, fue inmensamente satisfactorio. ¡Este fue probablemente mi favorito de la noche!
Como plato principal se sirvió Esquina Cochinillo Español con manzana verde, ruibarbo y vino caliente. La piel proporcionó la crujiente y satisfactoria que uno espera cuando se trata de cochinillo, mientras que la carne debajo permaneció suculenta y tierna. En lugar de combinarlo con acompañamientos pesados, la tarta de manzana verde y el ruibarbo proporcionaron una frescura que atravesó la riqueza. El elemento vino caliente introdujo sutiles especias y dulzura, dándole al plato un acabado casi navideño.
El postre vino en forma de Tarta al whiskycon parfait de whisky, praliné crujiente, helado de vainilla y yema.
Aunque el whisky fue el tema central, el postre se mantuvo bien equilibrado en lugar de demasiado alcohólico. El parfait de whisky period suave y aromático, complementado con praliné crujiente para darle textura y helado de vainilla para darle cremosidad. La yema añadió una dulzura nostálgica que completó muy bien la comida.
Veredicto
Después de más de quince años, Esquina continúa demostrando por qué se ha ganado su lugar entre las instituciones gastronómicas de Singapur. En una ciudad donde la rotación de restaurantes es excepcionalmente alta, su longevidad cube mucho sobre su consistencia y capacidad para evolucionar con los gustos cambiantes.
Este menú de degustación demostró perfectamente los puntos fuertes del restaurante con ingredientes de alta calidad, combinaciones de sabores bien pensadas y una cocina española moderna que sigue siendo accesible en lugar de demasiado experimental. Si bien se destacaron varios platos, en explicit la Mini Uni Paella y el Cochinillo Español, el menú fluyó de manera coherente de principio a fin.
Para cualquiera que mire más allá de las nuevas aperturas de restaurantes, Esquina sigue siendo un recordatorio de que algunas de las mejores experiencias gastronómicas de Singapur se encuentran en establecimientos que han resistido silenciosamente la prueba del tiempo.
Esquina
16 Jiak Chuan Rd
Singapur 089267
De martes a sábado, de 11:30 a 22:30 (hasta las 23:00 los viernes y sábados)
