En Sri Lanka se generan casi 250.000 toneladas de residuos plásticos al año, pero más de una cuarta parte de ellos no se recoge en absoluto. En cambio, los artículos cotidianos como botellas de plástico, bolsas, pajitas y envases de alimentos suelen quemarse, arrojarse o enterrarse en el lugar, algo que Nishshanka de Silva, fundadora de la Movimiento Cero Plásticotiene la misión de cambiar.
Todo comenzó cuando Nishshanka se mudaba de casa en Colombo en 2021, y durante la mudanza se dio cuenta de que muchos de los artículos del hogar que empacaba estaban hechos de plástico. A partir de ahí, descubrió cuántos desechos plásticos se generaban en Sri Lanka y, a menudo, no se recolectaban adecuadamente, y se propuso seleccionar alternativas no plásticas para su nuevo hogar, que evolucionó hasta convertirse en una tienda en línea que creó para ayudar a otros a hacer los mismos. cambiar.
Antes de crear la tienda en línea, Nishshanka había trabajado en tecnología durante más de 18 años y, en ese momento, trabajaba como profesor invitado universitario en el espacio de seguridad cibernética. En este trabajo, pudo hablar con estudiantes universitarios y miembros del private sobre el problema de la contaminación que estaba tratando de resolver y alentar a las personas a considerar alternativas a los artículos de plástico como interruptores de luz, lámparas, escobas o contenedores de basura y realizar compras más conscientes.
Todos queremos ser la voz de nuestra generación que lucha por reducir el plástico.
Más allá de la educación, Nishanka también quería utilizar su sitio para compartir el trabajo de los artesanos locales que producen productos alternativos no plásticos, pero se sentía en conflicto con la búsqueda de ganancias y el uso de recursos limitados antes de intentar resolver el problema de la contaminación. Después de seis meses, el sitio despegó, pero Nishshanka sintió que el momento del mercado en línea no period el adecuado.
“Estaba dando conferencias en universidades sobre el problema del plástico en Sri Lanka y promocionando el sitio, pero llegué a un punto en el que no me parecía ético promocionar nuevos productos sin resolver el problema (de los residuos)”, cube.
Nishshanka dijo que a pesar del creciente interés de los estudiantes y voluntarios que querían ayudar a contribuir a un cambio positivo, hizo el llamado para cerrar el sitio, pero su historia apenas estaba comenzando. No mucho después, registró el Movimiento CeroPlástico como una organización sin fines de lucro en 2022 y giró para ayudar a resolver el problema de la contaminación.
Hoy, Nishshanka me cube que el Movimiento CeroPlástico es la iniciativa medioambiental impulsada por voluntarios más grande de Sri Lanka, con más de 11.000 miembros trabajando juntos para luchar contra la contaminación plástica a través de limpiezas grupales a gran escala y sesiones educativas en universidades y proyectos comunitarios. “Es una cuestión generacional y todos queremos ser la voz de nuestra generación que presiona para reducir el plástico”, dijo Nishshanka.
Más gente, más impacto, menos plástico
Nishshanka explica que el problema es triple. La primera parte, cube, es la educación y la falta de comprensión o conciencia sobre la gestión de residuos a nivel private. Luego, están los desafíos de infraestructura y gestión de residuos que dejan a las zonas rurales fuera de escena. Por último, Nishshanka explica que los artículos de plástico (bolsas, contenedores, objetos domésticos) suelen ser los preferidos por su menor costo y durabilidad, por lo que la gente continúa comprándolos.
Teniendo en mente abordar este problema de tres partes, el Movimiento Plástico Cero ha ido ganando impulso rápidamente. Hoy, reúne a much de voluntarios en Sri Lanka que participan en proyectos de recolección de basura y eventos comunitarios.
En uno de estos eventos, el Movimiento ZeroPlastic llamó la atención de Poornaka Delpatricha, director basic de Intrepid Sri Lanka.
“Tan pronto como conocimos a Intrepid, supe que había alineación y sabía que se alineaba muy bien con mi propósito”, cube Nishshanka.
Poco después, el Movimiento ZeroPlastic se convirtió en socio de la Fundación Intrepid y lanzaron su primer proyecto conjunto en Sigiriya.
Incorporar a los viajeros a la solución
Sigiriya (Roca del León) es uno de los lugares más reconocibles del país, pero la contaminación plástica representa una enorme amenaza tanto para el medio ambiente como para la vida silvestre de la zona, incluidos los elefantes que la habitan. Los lugareños y los visitantes contribuyen a mantener limpia Sigiriya, pero la falta de infraestructura se interpone en el camino.
“Piense en cientos de viajeros que nos visitan todos los días, y todos traen su basura y la dejan en Sigiriya, y todos los residuos reciclables van al vertedero cuando se mezclan todos”, cube.
Juntas, las dos organizaciones se propusieron cambiar esto e introdujeron el primer contenedor de basura ZeroPlastic en Sigiriya.
Estos contenedores (grandes estructuras en forma de jaula) se crean como un sitio exclusivo para reciclar botellas de plástico. Aunque parezca sencillo, Nishshanka explica que los receptáculos son sólo una parte del proyecto. En ciudades más pequeñas como Sigiriya, la gestión common de residuos arroja todo, incluidos los materiales reciclables, a los vertederos. En el modelo de ZeroPlastic, cada contenedor es “propiedad” de una familia native que es responsable de recoger y almacenar de forma segura las botellas en casa.
“Una vez recogida una tonelada, ZeroPlastic envía un camión colectivo de reciclaje independiente a visitar la casa del propietario del contenedor”, cube Nishshanka.
ZeroPlastic paga al “propietario del contenedor” por cada botella recogida. Luego, el plástico se vende a fábricas de ropa locales y se convierte en hilo que se utiliza para crear camisetas.
El camino hacia el futuro
En 2023, 400 personas visitaron Sigiriya en ZeroPlastic Path, un evento organizado para celebrar el lanzamiento de los nuevos contenedores en asociación con The Intrepid Basis. En otras partes del país, más de 4.000 personas se sumaron a caminatas locales para recoger residuos.
Esos números continúan creciendo, y Nishshanka informa con orgullo que más de 11,000 voluntarios se unieron a la Caminata ZeroPlastic a Galle 2024 para celebrar la incorporación de un nuevo contenedor ZeroPlastic a la comunidad de Galle.
En octubre, el Movimiento ZeroPlastic recibió una subvención de impacto de 50.000 dólares de la Fundación Intrepid. Entonces, ¿qué sigue? Nishshanka tiene la visión de crear más contenedores ZeroPlastic en todo el país, y ahora que siente que está haciendo algo para resolver el problema, puede volver a uno de sus sueños anteriores: construir un centro para que los artesanos vendan objetos hechos a mano.
Ya existe una pequeña sección en el sitio internet del Movimiento ZeroPlastic que vende productos como portacepillos de bambú o tapas de contenedores tejidas con caña. Nishshaknka explica cómo a los artesanos de todo el país les resulta difícil competir con el costo y la disponibilidad de los artículos fabricados en plástico en comparación con el precio de sus artículos hechos a mano. Espera fomentar y apoyar la cultura de hacer y compartir artículos de generación en generación.
Con fondos de la subvención de impacto, Nishshanka planea crear un centro comunitario en Weweldeniya, una aldea conocida por producir artículos de bambú y caña. Su visión para el centro incluye la creación de un espacio de usos múltiples con una tienda minorista, un taller artesanal y espacios compartidos para la comunidad.
Quiere animar a la gente a reconsiderar la cantidad de artículos de plástico que compran y apoyar a los artesanos locales para romper el ciclo del consumo de plástico. Y ahí es donde el futuro de ZeroPlastic se vuelve round: regresa al punto donde comenzó para seguir creando una Sri Lanka libre de plástico.
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