Alquilar un auto en Costa Rica es una experiencia muy diferente a alquilar uno en Estados Unidos o Canadá. Si inicia el proceso sin conocer todos los obstáculos y posibles dificultades que encontrará, podría terminar gastando una pequeña fortuna que supera con creces sus estimaciones iniciales. También podrías quedar atrapado en muchas trampas.
Este es un país donde un coche puede ser realmente útil, especialmente en zonas “prósperas” alejadas de la capital. Sin embargo, es posible que los caminos que encuentre no sean los ideales. La foto de arriba es de una “carretera nacional” del país, que se dirige a algunos destinos populares en la Península de Nicoya. Otras condiciones que encontrarás podrían ser peores, especialmente durante la temporada de lluvias, que aquí dura la mitad del año.
De acuerdo a información de SkyscannerLimón, Costa Rica tuvo el mayor aumento en el volumen de búsqueda de viajes en todos los destinos del mundo en 2025, un aumento del 289%. El Parque Nacional Tortuguero, el Parque Nacional Cahuita y Playa Chiquita son los principales atractivos, lo que destaca el hecho de que necesitarás un conductor o un coche de alquiler para explorar el lado caribeño de Costa Rica si no estás en un tour organizado. Es una situación comparable en muchas otras regiones que no están en el circuito common de giras de una semana.
Alquilé un automóvil y exploré las carreteras de este país varias veces, alquilándolo en San José, Liberia, y desde el mostrador de conserjería del Cuatro Estaciones Papagayo. Las experiencias que he tenido en las carreteras han sido… interesantes. Especialmente esa vez que Google Maps me llevó por un camino que se volvió cada vez más accidentado hasta que desembocó en un río profundo y tuve que retroceder.
Así que voy a comenzar por ahí con los consejos que debes tener en cuenta al alquilar un auto en Costa Rica.
Necesita un vehículo resistente para caminos en mal estado
Hay dos aeropuertos internacionales en Costa Rica y si simplemente va a recoger un automóvil en uno de ellos para conducir hasta su resort y regresar por las carreteras regulares, entonces puede elegir un sedán pequeño y probablemente le irá bien. Sin embargo, si te diriges a algo parecido a la naturaleza, que es la mayor parte de la masa terrestre de este país biodiverso, entonces necesitarás al menos un SUV pequeño, tal vez algún tipo de vehículo con tracción en las cuatro ruedas.
Muchos estadounidenses conducen un SUV grande, pero las condiciones más duras que enfrentarán son una tormenta cuando llevan a los niños a casa después de la práctica de fútbol. Sin embargo, cuando la gente conduce un vehículo deportivo utilitario en Costa Rica, esa parte del término “utilidad” es clave.
Los caminos de grava y tierra son tan comunes como los pavimentados, especialmente cuando te adentras en zonas más salvajes. Incluso cuando hay urbanizaciones establecidas con casas que cuestan un millón de dólares, el camino para llegar allí puede estar polvoriento y lleno de baches. (Hay una razón por la que Costa Rica tiene tantos vuelos internos en aviones pequeños: puede llevar la mayor parte de un día llegar del punto A al B en algunas áreas).
Por lo tanto, este no es un lugar para buscar el auto de alquiler más pequeño y más barato si vas a conducir bastante, especialmente fuera de la estación seca. Quiere un vehículo que se encuentre a gran altura del suelo (para atravesar arroyos y barro) y que tenga neumáticos grandes. No alquiles lo que hice en la foto de arriba, cuando a veces tenía que conducir a través de arroyos rocosos.
Se requiere seguro de responsabilidad
Al igual que en México, no se puede alquilar un automóvil en Costa Rica sin tener algún tipo de seguro de responsabilidad civil. El seguro que viene con tu tarjeta de crédito, incluso uno premium, no cubrirá esto. Entonces, o está incluido en el precio del alquiler o se detalla por adelantado en el precio cotizado, como ocurre si alquila a través de una empresa costarricense. Vamos Lease-a-Automotiveo se agrega a lo que le cotizan más adelante y puede resultar en un cargo appreciable.
Esta adición no debería Puede ser un cargo appreciable, pero al igual que una aerolínea que le muestra una tarifa base baja y luego le exige los “extras”, algunas agencias de alquiler de automóviles sin escrúpulos le cotizarán una tarifa base atractiva por día y luego le cobrarán más que eso sólo por el requisito del seguro de responsabilidad. En el mejor de los casos, es un centro de ganancias de alto margen para ellos; en el peor, una estafa absoluta. Quiere alquilar a una empresa que incluya esto en la cotización y marcharse si intentan engañarlo más tarde.
Necesitas inspeccionar el auto a fondo
Cuando alquila un automóvil en los EE. UU., generalmente no es necesario un proceso de inspección porque las compañías tratan los rayones y abolladuras menores como desgaste regular que pulen o reparan de forma rutinaria. Las empresas en Costa Rica tratan cada pequeño incidente como si fuera una gran catástrofe y le cobrarán en consecuencia. Esto a pesar de toda la grava y los terribles caminos que encontrarás una vez que salgas del concesionario de autos de alquiler.
Entonces, para asegurarse de que no lo culpen por un problema que ya existía antes, debe grabar en video y/o fotografiar cada pequeño detalle que no sea perfecto, tanto dentro como fuera del automóvil. Se debe anotar cada pequeño rasguño, abolladura o decoloración y, si le entregan un comprobante de papel con los defectos anotados, asegúrese de que estén todos allí antes de firmar.
Necesita una buena (o excelente) cobertura de seguro contra daños
Si tiene cobertura de daños por colisión a través de su tarjeta de crédito y/o su póliza de seguro de viaje, debería poder rechazar todo excepto el seguro de responsabilidad y estar listo. Sin embargo, a menudo se trata de una cobertura secundaria, lo que significa que primero debe recurrir a su compañía de seguros de automóvil ordinary y luego el seguro de la tarjeta de crédito entra en vigor para lo que la aseguradora principal no cubrió.
ese seguro puede convertirse en principal si no tienes un automóvil, pero no te lo pondrán fácil. Además, esto requiere una inversión de tiempo y atención en un proceso que rara vez es rápido o sencillo.
Una mejor opción es utilizar una tarjeta de crédito que tenga cobertura de seguro primario de automóvil de alquiler. Entonces sólo estarás tratando con una empresa y el proceso suele ser mucho más rápido. En muchos casos, sólo necesitan documentación de la empresa de alquiler de coches que muestre el cargo y lo acreditarán en su cuenta.
Aquí hay algunas tarjetas de crédito que brindan cobertura primaria:
Chase Zafiro preferidoReserva y Tinta Enterprise
Todo Tarjetas de crédito de Chase United
Mastercard
Capital One Enterprise X
Tenga en cuenta que algunas de las tarjetas American Categorical solían brindar cobertura primaria, pero la redujeron silenciosamente para las que solían tenerla, como Hilton Surpass, Amex Gold e incluso la súper cara Amex Platinum. Puede comprarlo por alquiler en lugar de por día con Amex Platinum, pero es mejor que saque una tarjeta Chase en el mostrador de alquiler.
Necesitará tres artículos para alquilar un automóvil
Cuando vayas a recoger el coche, tendrás que entregar tres objetos. Primero, su licencia de conducir. Por lo normal, no necesita una licencia de conducir internacional a menos que la suya esté escrita en letras no romanas, como el árabe. Uno estadounidense o canadiense si definitivamente está bien.
A continuación, deberá mostrar su pasaporte y es posible que lo hojeen para encontrar su sello de entrada a Costa Rica.
Por último, necesitará una copia física de la tarjeta de crédito (no una tarjeta de débito) que está utilizando para el vehículo. Si bien es posible que puedas salirte con la tuya con uno que tengas almacenado en tu teléfono, a menudo quieren el authentic porque harán una fotocopia y/o necesitarán pasarlo físicamente. Esta tarjeta de crédito debe tener una línea de crédito saludable que no esté utilizando porque habrá algún tipo de depósito además del cargo de alquiler. Este depósito puede oscilar entre $500 y $5,000 dependiendo de la situación del seguro, la agencia y el tipo de automóvil.
Si desea prepararse para cada situación, también es bueno tener pruebas de que su tarjeta de crédito (o seguro de viaje) también cubre el seguro de colisión. Tome una captura de pantalla de los términos y condiciones o tenga esa página lista para abrirla en su teléfono.
La gasolina es cara, pero los precios son estándar
La gasolina cuesta más que en EE.UU., pero si estás acostumbrado a los precios europeos de la gasolina, los costes te parecerán razonables. Dependiendo del tipo de cambio, el precio de la gasolina en Costa Rica suele estar entre 650 y 700 colones, lo que equivale a unos 6 dólares el galón en el surtidor.
La buena noticia es que no es necesario buscar el mejor precio en una ciudad para evitar pagar de más. El precio del flamable está estandarizado, así que pare donde le convenga; la tarifa será la misma.
Deberías alquilar con mucha antelación para las temporadas altas
Si vas a tomar unas vacaciones en Costa Rica en temporada alta, especialmente en Navidad o Semana Santa, debes reservar con la mayor anticipación posible. Las compañías costarricenses de alquiler de autos no tienen lotes del tamaño de una cancha de fútbol llenos de autos esperando como los que vería en Orlando o Las Vegas. El inventario es limitado, por lo que si espera demasiado, es posible que las ganancias de lo que quede sean escasas.
Dado que nuestra recomendación más firme es Vamos Lease-a-Automotive, Le sugerimos que vaya allí tan pronto como los planes estén firmes y elija un vehículo apropiado. Generalmente es una mala thought reservar a través de una agencia externa como Expedia o Hotwire para Costa Rica porque no le dirán cuánto será el seguro de responsabilidad requerido o el depósito, solo la tarifa base.
No se puede salir del país en un coche de alquiler
Si está planeando una gran gira por Centroamérica que comienza en Costa Rica, tenga en cuenta que no lo hará en un auto de alquiler. Si recoges un vehículo en Costa Rica, podrás conducir hasta la Península de Osa o hasta la frontera con Nicaragua, pero no podrás cruzar a ninguno de esos países. Tendrás que cruzar en autobús, avión o taxi y luego empezar de nuevo con un coche de alquiler al otro lado.
Los elementos de este artículo no cubren todos los aspectos posibles a tener en cuenta. Es posible que deba pagar más por un asiento para niños, es posible que deba pagar una tarifa de devolución si realiza un alquiler de ida y algunas compañías sin escrúpulos agregarán cargos adicionales por cualquier cosa, desde la recogida en el aeropuerto hasta una “tarifa ambiental”. (La tarifa aeroportuaria es sólo del 3% en Liberia, por ejemplo, pero algunas empresas añaden mucho más.) De nuevo, usar Vamos y todo estará explicado con antelación, sin sorpresas.
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