Comenzamos nuestra exploración del inside de Utah con frutos maduros: el Carretera del Cañón Cottonwood. Esta carretera sin pavimentar conecta la US 89 en el extremo sur con Scene Byway 12 de Utah en el extremo norte. La carretera pasa por el Parque Estatal Kodachrome donde acampamos, por lo que tenía sentido comenzar nuestra aventura con Cottonwood Canyon Highway.
El Monumento Nacional Gran Escalera-Escalante es una vasta zona montañosa en el sur de Utah con la US 89 a lo largo del límite del monumento nacional y la US 12 a lo largo de la frontera norte. Si necesita llegar desde el lago Powel hasta el escalante En esta zona, por ejemplo, hay que tomar un desvío gigante de 300 millas y conducir alrededor de todo el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante. Cottonwood Canyon Highway es una 46 millas Atajo que discurre entre las montañas.
La carretera está en relativamente buenas condiciones y no creo que sea absolutamente necesario un coche 4×4. Sin embargo, en algunas zonas el camino es bastante empinado y accidentado. Y, como ocurre con la mayoría de los caminos de tierra en Utah, se vuelve intransitable cuando llueve.
Es una buena práctica pasar siempre por cualquier Oficina de Administración de Tierras para saber si la vía está abierta e informarse sobre sus condiciones. La oficina puede proporcionar información very important, como si una inundación repentina provocó un deslizamiento de tierra en el área.
Condujimos por Cottonwood Canyon Highway dos veces: una de norte a sur y luego de sur a norte. No vi ninguna ventaja en conducir en un sentido u otro.
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La parte norte de la carretera es más montañosa y pintoresca. Cuando se acerque al último tramo del camino conduciendo de sur a norte, hay un lugar en la cima del cruce de montaña donde puede detenerse y disfrutar de una vista sin obstáculos del Cañón Bryce en el lado izquierdo y la Cuenca Kodachrome en el derecho. Es simplemente impresionante.
La parte sur del camino es más plana y casi sin vegetación. Todo lo que ves son tierras baldías y desierto. Es muy diferente, pero sigue siendo espectacular a su manera.
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Period la segunda quincena de septiembre, que sigue siendo una temporada turística muy intensa en Utah. Pero me sorprendió la poca cantidad de autos que encontramos a lo largo de nuestro camino: cinco o seis como máximo en ambos recorridos combinados.
Arco de Grosvenor
Si no tienes tiempo para explorar diferentes áreas a lo largo de Cottonwood Canyon Highway, la única parada que debes hacer es en Grosvenor Arch. Se encuentra a sólo 1 km de la carretera principal y se puede acceder en coche.
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El Grosvenor Arch es la formación rocosa más espectacular a lo largo del camino con dos arcos naturales que coronan la cima de la alta cresta.
Lavado de álamo estrecho
Si tiene un par de horas libres, realice una caminata fácil de tres millas por el fondo del estrecho cañón. Como dije, es una caminata fácil y sin complicaciones cuyo único desafío es la entrada por el extremo sur. La entrada está cubierta de enormes rocas debido a un deslizamiento de tierra, pero la escalada es fácil.
Palabras finales
Considerándolo todo, Cottonwood Canyon Highway es la forma más fácil de comenzar a explorar el inside de Utah. Es el recorrido perfecto para hacer turismo y fotografiar, pero también sirve como atajo al Parque Nacional Bryce Canyon y Home Rock Highway en Escalante.
Actualización de 2019: Desventura en Cottonwood Highway
En agosto de 2019, hicimos otro viaje en automóvil a Utah. Pasamos dos semanas conduciendo un Jeep Wrangler por las carreteras rurales de Utah para llegar a las zonas más remotas y apartadas del suroeste.
Explorar Cottonwood Canyon Highway no estaba en nuestros planes, pero lo usábamos a menudo como un atajo para llegar desde Vermilion Cliffs y Lake Powell al área de Escalante.
Un día, después de pasar tres días conduciendo el último destino todoterreno hacia el Sendero del borde blanco en Parque Nacional Tierra de Cañonesfinalmente estábamos en camino a kodacromo. Al last del viaje de 500 km, estábamos ansiosos por llegar al campamento antes del anochecer, así que tomamos el Cañón del álamo atajo de carretera.
Agosto en Utah es la temporada de monzones. Casi todos los días cae lluvia repentina, corta e intensa. Justo antes de completar la sección del camino de tierra de Cottonwood, nos topamos con la lluvia. El camino de tierra se volvió inmediatamente intransitable y casi chocamos el jeep mientras bajábamos la empinada colina.
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Perdí completamente el management del SUV y esperaba un choque inevitable. Pero en el último momento el jeep se enderezó. Supongo que el management de tracción se activó ya que nos deslizamos lentamente hasta el last de la colina.
Así es como se veía el Jeep. Una capa de arcilla húmeda cubrió todos los neumáticos, lo que los dejó sin tracción. Entendí de primera mano por qué los caminos de arcilla en Utah se vuelven intransitables cuando están mojados. No importa qué vehículo conduzcas ni si llevas cadenas o púas.
No podíamos conducir en absoluto. La única opción que teníamos period acampar al costado del camino y esperar hasta que el camino se secara.
Afortunadamente, teníamos todo nuestro equipo de campamento, comida y agua con nosotros.
A la mañana siguiente, la carretera todavía estaba mojada y pegajosa. Conducir no period una opción, por lo que pasamos todo el día caminando y completamos la caminata por Cottonwood Wash Narrows nuevamente. No fue hasta las primeras horas de la tarde, cuando el calor del día secó la arcilla, que pudimos completar los últimos 10 km de camino de tierra.
Ahora sé que la arcilla y el agua no combinan bien a la hora de conducir.
