Los residentes de Arizona que sintieron que estaban viviendo una ola de calor de verano en marzo no se lo estaban imaginando. Los funcionarios meteorológicos federales acaban de confirmarlo: el mes pasado fue el marzo más caluroso jamás registrado en la historia de Arizona, y ayudó a superar el mes más caluroso registrado en todo el territorio continental de Estados Unidos.
Los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA publicaron los datos esta semana y las cifras son asombrosas. La temperatura promedio de marzo en todo el territorio continental de EE. UU. fue de 50,85 °F (9,35 °F por encima de lo regular del siglo XX), superando fácilmente el antiguo récord de 8,9 °F establecido en marzo de 2012 como el mes más anormalmente caluroso jamás registrado, independientemente del mes del año.
Arizona no sólo quedó atrapada en ese récord nacional. Fue nombrado como uno de los diez estados que registraron el marzo más cálido de todos los tiempos, junto con California, Colorado, Idaho, Nevada, Nuevo México, Oklahoma, Texas, Utah y Wyoming.
Las cifras sobre el terreno fueron históricas
El calor que experimentaron los arizonenses no estuvo cerca de lo regular; realmente no tuvo precedentes. Phoenix alcanzó los 105°F en marzo, empatando el récord de temperatura de todos los tiempos de la ciudad en abril. Flagstaff rompió su récord anterior de marzo por 11 grados completos. Y la comunidad de Martinez Lake, en el condado de Yuma, registró 110°F, la temperatura de marzo más alta jamás documentada en cualquier lugar de los Estados Unidos.
En todo el estado, las máximas diurnas no solo fueron cálidas, sino que superaron temperaturas que Arizona normalmente no ve hasta mayo o junio. La temperatura diurna máxima promedio de marzo a nivel nacional fue 11,4°F por encima del promedio del siglo XX y fue casi un grado más cálida que el máximo diurno promedio de abril.
Se batieron más de 19.800 récords diarios de temperatura en todo el país, y más de 2.000 lugares establecieron récords de calor mensuales: más récords de calor en marzo en un solo mes que los que se establecieron durante décadas enteras en el pasado.
Qué lo causó y qué viene después
Los científicos señalan una combinación de cambio climático causado por el hombre y una inusual cúpula de calor atmosférico que se mantuvo sobre el suroeste de Estados Unidos durante semanas. Los investigadores del clima de Local weather Central calcularon que el calor extremo observado el 20 y 21 de marzo (cuando aproximadamente un tercio de la nación lo experimentó) habría sido prácticamente imposible sin la huella del cambio climático.
También se confirmó que el período de abril de 2025 a marzo de 2026 fue el período de 12 meses más cálido registrado en los Estados Unidos continentales.
El pronóstico que se avecina no es tranquilizador. Tanto la NOAA como el servicio climático europeo Copernicus pronostican una tormenta “súper” fuerte. El Niño se formará en los próximos meses y se intensificará hasta el invierno, y los meteorólogos esperan que eso eleve aún más las temperaturas ya cálidas en todo el mundo, superando potencialmente la marca del año más caluroso establecida para 2024.
Para Arizona, que ya sufre el calor de verano más extremo de todos los estados de Estados Unidos continental, se trata de una advertencia importante. Un fuerte El Niño podría llevar las temperaturas globales a nuevos niveles récord a finales de 2026 y hasta 2027, según Victor Gensini, profesor de meteorología de la Universidad del Norte de Illinois.
Lo que significa para ti este verano
Si marzo ya parecía verano, los expertos instan a los residentes de Arizona a prepararse ahora, no en junio. Eso significa revisar los sistemas de enfriamiento de su hogar antes de que las temperaturas vuelvan a subir, identificar los centros de enfriamiento en su comunidad y hacer planes para las mascotas, los parientes ancianos y los trabajadores al aire libre que son más vulnerables al calor extremo.
Acaba de ocurrir el marzo más caluroso en la historia registrada de Arizona. Con la posibilidad de que se esté formando un súper El Niño, es posible que no mantenga ese récord por mucho tiempo.
Fuentes: NOAA/NCEI, CBS Information, NBC Information, PBS NewsHour, Yale Local weather Connections, Widespread Goals