Experimentar la escena gastronómica native cuando se viaja es clave para desbloquear una comprensión más profunda de cualquier cultura. Esto es especialmente cierto en África occidental, donde un rico patrimonio culinario es basic para la identidad cultural de la región.
La cocina de África Occidental refleja la agitada historia de la región que abarca milenios y su diversa topografía, que abarca desde densos manglares de shade verde esmeralda, extensas lagunas y resplandecientes humedales hasta las regiones más secas y blanqueadas por el sol y vibrantes vecindarios urbanos. Las tradiciones culinarias demuestran la venerada intimidad entre las comunidades y su tierra y el espíritu innovador de la población native.
Experimentar la comida de África Occidental es experimentar las filosofías que definen y unen muchas culturas de África Occidental. Los diferentes alimentos tienen su propio significado cultural y desempeñan un papel importante en los ritos, ceremonias y costumbres sociales. De la humilde nuez de cola, presentada a los invitados como símbolo de hospitalidad desde Benín Desde Sierra Leona hasta ñames en forma de troncos dotados de símbolo de fuerza y/o fertilidad, los alimentos de África occidental revelan conocimientos adicionales sobre las culturas que los esconden.
Qué esperar de los platos de África occidental
Si bien existen matices regionales, el comercio y el movimiento entre comunidades (que traspasa las fronteras coloniales) y la abundancia de ciertos ingredientes en toda la región significan que existen paralelos entre las cocinas de los países de África occidental.
Los alimentos básicos ricos en almidón como el arroz, el ñame carnoso y tuberoso, la mandioca, el plátano y el mijo cementan muchas comidas. Estos pueden machacarse para formar pliegues esponjosos y ondulantes, batirse hasta obtener gachas suaves y cremosas, hervirse, cocerse al vapor o freírse. Las verduras nativas, como las hojas de tubérculos o una amplia variedad de amarantos, se mezclan en guisos nutritivos y pulposos. Los mariscos frescos y secos, así como la carne de res, cordero, pollo y pintada, son adiciones comunes.
Los pimientos rojos y los tomates realzan el sabor dulce y terroso de los platos populares de África occidental, como el rojo rojo ghanés (frijoles nativos guisados cremosos) o el mtopo mtopo (un potaje de ñame caldoso y con trozos). Especias como la nuez moscada de calabaza caliente y la uziza picante, y fermentos como el ogiri (semillas oleaginosas fermentadas) dan a los platos de África occidental su perfil de sabor complejo y ultrasabroso. Si bien el postre no es un componente important de la cultura gastronómica, aquellos a los que les gustan los dulces deben buscar delicias como el caakiri con forma de arroz con leche hecho con cereales locales y yogur, o el refrescante akpan (maíz fermentado mezclado con leche condensada y hielo).
Aquí hay ocho comidas y bebidas tradicionales para probar durante sus viajes por África occidental en los nuevos viajes de Intrepid a través de Senegal y Gambia y Benín, Togo y Ghana.
1. Yassa (Senegal, Gambia)
La yassa, un plato característico de Senegal, es muy apreciada por su sabor brillante y picante. El pollo (o, a veces, el pescado o el cordero) se cocina con una generosa cantidad de melaza de cebolla caramelizada, además de cítricos y mostaza. Por lo normal, se combina con arroz, para complementar su sabor con mucho cuerpo, y se salpica con aceitunas para darle un toque further salado. Disfrutado como el favorito de la familia, encontrará yassa en la mayoría de los restaurantes locales, especialmente en los bulliciosos barrios de Dakar.
2. Bissap (Senegal, Togo, Gambia) / Sobolo (Ghana)
Bissap es una bebida refrescante que se elabora remojando hibisco seco con azúcar, agua, frutas cítricas y especias calientes como clavo y canela. Por lo normal, se disfruta frío, tiene un sabor vigorizante y ligeramente ácido, parecido a las bayas, y se identifica fácilmente por su intenso shade remolacha. Bissap se encuentra en toda África occidental; por ejemplo, se le conoce como sobolo en Ghana y zobo en Nigeria. Puedes tomarlo en puestos callejeros y bares locales, o encontrarlo en cócteles y cócteles sin alcohol creativos en lugares modernos y de mayor nivel.
3. Kelewele y kebabs (Ghana)
Kelewele es una comida callejera standard hecha con trozos de plátano muy maduro, dulce y pegajoso, marinados con una mezcla animada de jengibre, ajo y chile, y luego fritos hasta que estén dorados como la miel. Este refrigerio o guarnición suele acompañarse con brochetas de carne a la parrilla, normalmente ternera. Encontrarás kelewele chisporroteando en aceite y kebabs volteados sobre llamas en muchos puestos callejeros de Accra.
4. Thiéboudienne (Senegal)
Thieboudienne es considerada la joya de la corona en Senegalla diversa y vibrante cultura culinaria de. Aprovechando la abundancia pure de mariscos en la costa de Senegal, el plato consiste en una pesca native fresca, generalmente un pescado blanco, cocinado a fuego lento con un arco iris de vegetales como berenjena sedosa y una mezcla de pimientos morrones y arroz. Una mezcla de tomate, scotch bonnet y aromáticos como cebolla verde y blanca añaden profundidad, y el tamarindo se utiliza a menudo para darle un toque vivaz y picante.
La thieboudienne, que normalmente se sirve en cuencos generosos para disfrutar en grupo, ha llegado a simbolizar la El espíritu senegalés de la teranga – una filosofía de compartir y disfrutar del tiempo con los demás, ya sean seres queridos o nuevas conexiones. Disfrute de una abundante thieboudienne en los mercados de Dakar o en los restaurantes locales, tanto locales sencillos como lugares más elegantes.
5. Mafe (Senegal) / Domoda (Gambia) / Nkatenkwan (Ghana)
El mafe senegalés, o domoda gambiano, es un guiso de maní exuberante y mantecoso. A menudo incluye tomate, pimientos, suculentos trozos de pollo, ternera o cordero, así como raíces y vegetales de hojas verdes para realzar el sabor a nuez, sabroso y sutilmente picante de este abundante guiso. Las variaciones de guisos de maní que van desde texturas más espesas hasta texturas más untuosas son populares en toda África occidental, incluida, por ejemplo, la tigadèguèna de Malí. La interpretación togolesa se conoce como asindessi y en Benin se llama aziin nusunnu.
El guiso de maní, que a menudo se come como un regalo de fin de semana, se sirve junto con arroz, mijo o masa de arroz, o fufu (tubérculo machacado con almidón), lo que lo convierte en una comida sólida y reconfortante. Para una experiencia más tradicional, disfrútelo recién sacado de una tina burbujeante en restaurantes informales locales.
6. Sodabi (Benín, Togo) / Akpeteshie (Ghana)
Sodabi es un aguardiente alcohólico destilado de la savia fermentada de las palmeras. Una mezcla armoniosa de sabores dulces, afrutados y especiados festivos, puede ser sorprendentemente potente (¡estás advertido!), aunque el contenido de alcohol varía según el proceso de destilación utilizado. El espíritu se ha bebido durante siglos en toda África occidental (una variedad standard nigeriana se conoce como ògógóró) y tiene una historia como bebida de guerreros.
Encontrarás una botella en la mesa en la mayoría de las reuniones sociales, ya que es la bebida preferida para brindar por los buenos momentos y conmemorar celebraciones y ritos de iniciación. También juega un papel importante en algunas ceremonias espirituales y religiosas, donde puede usarse para ahuyentar a los espíritus malignos u ofrecerse como regalo al difunto para ayudarlo a mantenerse contento en la otra vida.
Agradablemente bebible con un ardor suave y almibarado en el estómago, puede disfrutar del sodabi solo como aperitivo o digestivo en un bar o restaurante native, o tomar tragos con notas tropicales mezclados con marcas de sodabi locales de primera calidad en los bares de cócteles.
7. Kenkey y pescado (Ghana)
Kenkey está hecho de masa de maíz fermentada, de ahí su toque único y ligeramente fruncido. Se come en toda Ghana, pero es especialmente standard en las zonas costeras, ya que tradicionalmente se combina con pescado crujiente, salado y frito, así como con una picante salsa de pimiento rojo. Encontrará vendedores especializados en kenkey que ofrecen este plato omnipresente. También es un elemento standard del menú en los ‘bares de chuleta’ (lugares informales al borde de la carretera que toman su nombre del término pidgin native para ‘comer’).
8. Gbomo dessi (Togo)
Este nutritivo guiso togolés a base de tomate está repleto de espinacas o verduras de hojas verdes nativas. se cuece a fuego lento con cebollas, ajo, chiles y el aceite de palma rojo autóctono sin refinar (que no debe confundirse con el aceite de palma comercial no native) que perfuma casi todos los platos de África occidental con su sabor floral y a nuez.
El guiso suele condimentarse con gbotemi, una fragante mezcla de especias togolesas que mezcla clavo tostado y finamente molido, anís, carambola, jengibre y cardamomo, lo que da como resultado un perfil de sabor claramente aromático. También se puede agregar pollo, ternera, camarones, cangrejo o pescado ahumado, y generalmente se sirve con arroz, akoumé o ablo (empanadillas al vapor hechas con harina de mijo, arroz, maíz y/o mandioca) para una cena sin duda satisfactoria.
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