Los maestros de historia y geografía a menudo señalan la tontería del nombre de Groenlandia. El país ártico está cubierto con una capa de hielo estéril que abarca 660,000 millas cuadradas, o aproximadamente el 80% de la superficie del país. ¡No hay exactamente mucho verde!
Según las sagas islandesas, Eric el Crimson, que había sido exiliado de Islandia por asesinato, llegó a Costas glaciales de Groenlandia A fines del siglo X y llamado el lugar “Grœnland” con la esperanza de atraer a los colonos al puesto avanzado remoto con la falsa promesa de abundantes bosques y campos.
Puede haber estado un poco por adelantado a su tiempo. Investigaciones Que en un futuro no muy lejano, el cambio climático podría derretir los bordes de la capa de hielo de Groenlandia, abriendo un suelo fértil para que las nuevas semillas y las plantas se apoderen. ¿Pero un Groenlandia más verde sería bueno para el país, o para el planeta?
Calentando hielo, aguas ascendentes
El Groenlandia para hielo está perdiendo un promedio de alrededor de 250 mil millones de toneladas métricas de hielo por año, y estas pérdidas han demostrado ser aceleradas con el tiempo. El hielo contiene suficiente agua para elevar el nivel mundial del mar en 24 pies si todo se derritió. El año 2021 marcó el 25º año consecutivo en el que la capa de hielo perdió más masa durante la temporada de fusión de lo que ganó durante el invierno.
Las temperaturas del aire cálido hacen que se produzca la fusión en la superficie de la capa de hielo, un proceso que es responsable de alrededor de la mitad del hielo que pierde cada año. La otra mitad proviene de los glaciares en el borde de la capa de hielo que se desmorona en el mar. Cuando eso sucede, aumenta las aguas, y esa turbulencia ayuda al calor que se eleva de partes más profundas del océano, calentando las aguas que entran en contacto con el hielo y derriten los glaciares aún más rápido.
Como resultado, Groenlandia, los investigadores predicen, pronto podrían comenzar a parecerse un poco a Alaska o en el oeste de Canadá, aunque la composición exacta de los árboles y arbustos depende de qué especies aprovechen los nuevos nichos ecológicos que se forman cuando el hielo descubre el suelo.
© Colby Brokvist
El ecosistema único de Groenlandia despliegado
Groenlandia es especial de muchas maneras cuando se trata de conservación ecológica. Aunque es el 12º país más grande del mundo (es aproximadamente del tamaño de Europa occidental o la parte principal de los Estados Unidos), Groenlandia tiene la densidad de población más baja de cualquier país del planeta. Solo 56,000 personas llaman hogar a Groenlandia; Si todos fueran extendidos, cada Groenlandia tendría alrededor de 25 millas cuadradas para ellos mismos.
Todo el noreste de Groenlandia es un parque nacional masivo que se estableció en 1974. Es el parque nacional más grande del mundo y un santuario para la vida silvestre del Ártico, como el zorro ártico, lemming con collar, liebres árticos y lobos grises.
Con tan pocas personas y aún menos automóviles e industria (la carretera más larga para los vehículos en el país tiene solo 20 millas de largo), Groenlandia también tiene algunos de los el aire más puro del mundo. Puede beber libremente de cualquiera de los arroyos o ríos del país, no se requiere un filtro.
Groenlandia ya es más verde que la mayoría de los visitantes de nuestro Aventura del Ártico del este de Groenlandia esperar. Flores coloridas, exuberantes prados y plantas resistentes surgen cuando la nieve comienza a derretirse y los suaves vientos del verano sonan. Nuestros líderes de expedición incluso guían a nuestros invitados a un lugar llamado The Valley of Flowers, donde los hermosos lagos están anillados con flores silvestres.
> Leer: ¿Qué significará el cambio climático para las flores silvestres del Ártico de Groenlandia?
La vegetación es más rica y diversa en el suroeste, que, en comparación con el resto del país, tiene un clima relativamente suave con áreas boscosas en los fiordos internos protegidos. En otra parte de Groenlandia, hay tundras con pastos y juncias, alfombras de musgo, champiñones, plantas con flores como pantano y amapola amarilla, arándanos y arbustos de coloration flores.
Las plantas no nativas se afianzan a medida que el planeta se calienta
En 1911, los investigadores informaron que Groenlandia period el hogar de 310 especies de plantas vasculares, incluidas 15 especies endémicas. Hoy ese número ha subido a casi 500 especies y ha aumentado. Prácticamente toda la vegetación nativa de Groenlandia desapareció durante la edad de hielo; La vida vegetal existente vino principalmente de América del Norte.
¿Cómo es eso? Bueno, un Estudio realizado en Svalbardun archipiélago al norte de Noruega con un ecosistema comparable que Groenlandia, encontró 1.019 semillas de 53 especies que se aferran a solo 259 zapatos de viajeros a la llegada. Veintiséis de esas especies germinaron en condiciones del Ártico cuando se les dio la oportunidad. También se ha encontrado que las aves migratorias provenían de América del Norte depositan semillas que se habían quedado atadas a su plumaje y pies o pasaron por sus intestinos.
Actualmente, Solo cinco especies de árboles o arbustos grandes ocurren naturalmente en Groenlandia: Groenlandia Mountain Ash, Mountain Alder, Boldy Birch, Grayleaf Willow y Frequent Enbuner. Incluso estos actualmente crecen solo en parcelas dispersas en el extremo sur.
Sin embargo, los experimentos de campo han confirmado que una variedad de otras especies, incluidos el alerce siberiano, el abeto blanco, el pino lodgepole y el álamo del bálsamo oriental, podrían establecerse en Groenlandia si se le da la oportunidad. Esas especies, junto con las cinco variedades nativas establecidas desde hace mucho tiempo, pueden comenzar a propagarse a medida que las temperaturas se calientan con el cambio climático.
Los investigadores construyeron un modelo informático del clima predicho de Groenlandia durante los próximos 100 años, en el que superpusieron con datos conocidos para varios nichos de hábitat ideales de especies de árboles de América del Norte y Europa. En un siglo, encontraron, las 56 especies de árboles y arbustos que probaron probablemente serían ideales para establecer residencia (o expandir su alcance) en Groenlandia.
Sin ayuda, los modelos de los investigadores indican que algunas especies de árboles tomarían alrededor de 2,000 años para encontrar su camino hacia un parche recién hospitalario de suelo de Groenlandia. Pero con el turismo y los vuelos regulares entre los continentes, las plantas probablemente recibirán una asistencia de colonización unintended significativa. Los groenlandés también probablemente comenzarán a plantar árboles, si creen que ahora podrían crecer allí.
“Las personas a menudo plantan utilidad y plantas ornamentales donde pueden crecer”, afirma Jens-Christian Svenning, biólogo de la Universidad de Aarhus. “Creo que se encuentra en nuestra naturaleza humana”. Sin embargo, advierte que si el verde de Groenlandia se deja a los lugareños, deben proceder con precaución.
“El campo de Groenlandia será mucho más inclined a las especies introducidas en el futuro de lo que es hoy”, dijo. “Entonces, si las especies de importación y plantación tienen lugar sin ningún management, esto podría conducir a la naturaleza al desarrollo de una manera muy caótica”.
Por qué el verde no siempre es genial
Mientras que “más verde” podría parecer Como una victoria para el medio ambiente, el posible cambio de la tundra musgo a la altura del bosque seguramente expulsaría algunas de las especies nativas de plantas y animales de Groenlandia.
Por otro lado, los árboles nuevos pueden ayudar a aliviar algunos de los problemas de erosión de los glaciares que se derriten rápidamente y podrían crear posibilidades recreativas o económicas, como la caza sostenible y la búsqueda de madera y los alimentos comestibles salvajes. Incluso recientemente, el calentamiento del entorno ártico ha permitido que se cultiven nuevos cultivos como manzanas, fresas, brócoli, coliflor, repollo y zanahorias y que se extiendan las áreas cultivadas del país.
© Ralph Lee Hopkins
Los groenlandés locales ya tienen que adaptarse a los cambios climáticos. Kaleeraq Mathaeussen, por ejemplo, ha estado pescando desde que tenía 14 años. Al igual que otros lugareños, ha observado cambios masivos a su alrededor que no se pueden ignorar. En el pasado, solía viajar en el hielo cada invierno con un trineo tirado por sus amados perros. Pero el agua ya no se congela como solía hacerlo.
“Desde 2001, noté que las temporadas de invierno en Disko Bay no tenían tanto hielo. Estaba muy preocupado cuando comencé a notar que la barrera de hielo se estaba debilitando. Hoy es impredecible y demasiado peligroso ir a pescar con mis perros de trineo”, explica.
Mathaeussen dejó de trineo hace dos años, y ahora solo se siente a pescar en bote.
Y Mathaeussen no está solo. Hace alrededor de dos décadas había alrededor de 5,000 perros en la ciudad costera más grande de Ilulissat solo, pero ahora solo hay alrededor de 1,800, ya que muchos groenlandés renuncian a este método de transporte tradicional.
“Hay algunas cosas negativas. También hay algunas cosas positivas”, afirma Mathaeussen. Explica que de alguna manera, la vida ártica se ha vuelto más fácil. Por ejemplo, los nutrientes del agua de fusión glacial están enriqueciendo la vida marina, y con el clima más cálido, ahora es posible pescar durante todo el año en barco. Halibut obtiene un alto precio, y los pescadores como Mathaeussen ahora están financieramente mejor porque pueden pescar durante una temporada más larga.
© Ralph Lee Hopkins
Experimente de cerca el clima y la cultura de Groenlandia
Con todos estos cambios ocurriendo relativamente rápido, el tiempo para visitar Groenlandia es ahora. En Nat Hab’s Aventura del Ártico del este de Groenlandialos viajeros tienen la oportunidad de hablar con los lugareños de primera mano para obtener su perspectiva sobre cómo el cambio climático está afectando y afectará.
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Además de nuestro tiempo en nuestro Campamento basepasamos tiempo en el pequeño pueblo de Tinit, un paseo en bote a 20 minutos desde el campamento. La mayoría de los visitantes nunca llegan a estas comunidades remotas, pero nuestras estadías durante la noche nos permiten conocer al inuit native native, aprender sobre su cultura y tradiciones, y apreciar los desafíos y las recompensas de la vida en un Groenlandia moderno que cambia rápidamente.
Considere un próximo Journey de Nat Hab a Groenlandia Como el lugar perfecto para desconectar, conectarse con la naturaleza y ver por sí mismo el impacto del cambio climático en el Ártico.
