‘Recuerda, esto es unas vacaciones. Tu caminata es como unas vacaciones. Ve despacio y disfrútalo. Pero si lo apresuras, no lo disfrutarás, así que tómalo bien y lentamente. Child Steps hasta el remaining.
Estas son las sabias palabras de Sapinggi Ladsou, también conocidas como ‘La leyenda’ de Mt Kinabalu.
Es el día cuatro de nuestros 11 días Aventura Sabah Y nuestro pequeño grupo de excursionistas se reúne en Timpohon Gate, el comienzo del sendero Kinabalu, listo para nuestra sesión informativa previa a la limpieza. Tan pronto como Sapinggi comienza a compartir sus palabras de sabiduría, puedo ver que los hombros del grupo comienzan a caer muy ligeramente, y las sonrisas nerviosas comienzan a extenderse a través del grupo con unos pocos asentimientos que sugieren: “Tenemos esto”.
Antes de partir, nuestro líder de viaje, Felix, explicó que tuvimos la suerte de estar en compañía de ‘The Legend’, como nos contó sobre la reputación de Sapinggi como una muy querida guía de montaña y amiga de Intrepid, que le había valido este nombre entre sus compañeros.
Durante más de 45 años, ha desempeñado un papel muy importante en obtener escaladores en uno de los picos más altos del sudeste asiático, y a 4095 m sobre el nivel del mar, este no es una caminata en el parque.
Sapinggi es una de las tres guías que se unen a nosotros, también está Binker (quien, resulta, es el hijo de Sapinggi) y Bonny. Su papel es traer las vibraciones, pero lo más importante, están aquí para guiarnos de manera segura hacia arriba y abajo de la montaña y trabajar estrechamente con los guardabosques en caso de emergencia.
Antes de partir, nuestro líder había explicado que tuvimos la suerte de estar en compañía de ‘The Legend’, como nos contó sobre la reputación de Sapinggi como una guía de montaña muy querida y de mucho tiempo.
Sapinggi tiene razón al decirnos que vayamos lentamente y disfrutemos del viaje. Esta es una fiesta, y la caminata es parte de ella, entonces, ¿por qué apresurarlo? Estamos en buenas manos. Después de todo, si la leyenda te cube que vayas lento, escuchas.
Gracias a sus sabias palabras y aliento para reducir la velocidad, hice exactamente eso, pero puedo asegurarle que todavía fue una subida desafiante.
Las condiciones de Kinabalu: gran altitud, fuertes vientos, temperaturas heladas en la parte superior y muchas escaleras significaban que la mayor parte de mi subida se centró en ir ‘lentamente, lentamente’ con el aliento de Sapinggi. Por mucho que me encanta una buena charla, escalar terreno rocoso antes del atardecer no period el momento o el lugar para ello.
El descenso ese día period igual de duro y mis quads estaban en llamas, pero al menos podía recuperar el aliento y mantener una conversación. Fue aquí donde podría aprender más sobre la historia de Sapinggi. Fue lo suficientemente generoso como para compartir lo que es realmente pasar casi cinco décadas escalando el Monte Kinabalu, mientras que también se mantuvo enfocado en asegurarse de que nuestro grupo descendiera de manera segura. Bastante impresionante, si me preguntas.
Sapinggi que ahora tiene 67 años, comenzó a trabajar como guía de montaña para Sabah Parks en 1978 a los 21 años, pero su tiempo en la montaña es anterior a esto. Tenía solo 10 años cuando hizo su primera subida como portero, trabajando con uno de sus cuñados.
“Siempre estaba trabajando durante las vacaciones escolares”, cube, “y los guardianes del parque me conocieron. Cuando period mayor, querían que fuera un guardabosques, pero la base de la oficina estaba demasiado lejos de mi ciudad natal a 12 kilómetros de la montaña. Decidí no ser un guardabosques del parque, pero finalmente, dijeron: “¿Por qué no te conviertes en una guía de montaña?” ‘En 1978, Sapinggi se unió a un equipo de solo 26 guías de montaña y fue licenciado oficialmente por Sabah Parks.
Hoy, hay más de 300 guías de montaña y juntos, juegan un papel importante en las experiencias de escalada exitosas de los viajeros de todo el mundo.
Sapinggi comparte detalles sobre su primer viaje y lo difícil que fue. “Oh, ese primer viaje fue muy, muy desafiante”, cube, “porque, en ese momento, solo podía entender algunas palabras básicas de inglés y lo encontré muy, muy duro, pero Sabah Parks dijo que puedes hacerlo, Sapinggi!”
Cuando Sapinggi period más joven, completaba entre 10 y 12 viajes a la cumbre al mes. Incluso hoy, completa la subida de la cumbre a Mt Kinabalu de seis a ocho veces al mes.
‘Tenía que acostumbrarme. Pero ahora, wow, amo mi trabajo como guía de montaña ‘, agrega con una gran sonrisa.
Cuando Sapinggi period más joven, completaba entre 10 y 12 viajes a la cumbre al mes. Incluso hoy, completa la subida de la cumbre a Mt Kinabalu de seis a ocho veces al mes. Se ríe cuando le pregunto cuántas veces ha estado en la cumbre y cube: “Con 46 años ya haciendo esto, son miles y miles de veces”.
Sapinggi continúa compartiendo que algunos de sus momentos más orgullosos son gracias a todas las personas que ha conocido en el camino.
‘Como guía de montaña, estoy muy orgulloso de decir que aquí es donde aprendí todo mi inglés. Y ahora, los turistas de todo el mundo vienen aquí y hay muchas experiencias y lecciones diferentes que vienen a través de nuestro trabajo como guía de montaña “, explica.
También me entero de que en años pasados, Sapinggi y su esposa previamente dieron la bienvenida a los viajeros intrépidos a su hogar como parte de una experiencia de casa de familia administrada por la comunidad en el pueblo. Me cube con orgullo que cada uno de sus diez hijos nació en su casa (agrega que, afortunadamente, su madre period partera y ayudó a entregarlos a todos).
Algunos de sus hijos siguieron sus pasos, guiando y participando en la industria del turismo, incluido Binker, uno de los hijos de Sapinggi. Él comparte que a menudo trabajan entre ellos en el mismo viaje. “Binker me impulsa a trabajar”, cube, riendo.
En 2015, el hijo de Sapinggi Robbi tristemente murió en el terremoto de Mt Kinabalu mientras trabaja como guía de montaña. No entramos en el devastador impacto que el terremoto tuvo en su comunidad, pero dejó una cicatriz emocional profunda y destacó los peligros que enfrentan las guías locales.
Con cada paso que compartimos, está claro que Sapinggi realmente ama cada parte del viaje. Su gentil ritmo, la facilidad a la que se mueve por la montaña y la sonrisa radiante que comparte con otros escaladores, cargadores y guías de montaña hace que el viaje exigente se sienta (casi) mucho más fácil.
Para cada grupo que nos pasa, se toma el tiempo para felicitarlos, celebrar dónde están en la montaña y recordarles a todos que lo tomen con calma. Realmente no hay prisa (incluso si estoy peleando una batalla psychological al mismo tiempo cuestionando si puedo completar la caminata), pero los constantes recordatorios de Sapinggi lo hacen mucho más manejable.
Todavía me gusta estar en la montaña, pero aparte de ser un guía, estoy feliz de cuidar mis cultivos, especialmente mis plátanos, piña y tantos durianos diferentes.
Cuando pregunté sobre sus partes favoritas del sendero, cube las marcas de cinco kilómetros y ocho kilómetros en el camino a la cumbre. Luego continúa agregando: “Y cuando llegas a la marca de 8.5 kilómetros, esa también es mi favorita, pero también la parte más difícil. Es parte de mi favorito en la montaña porque allí, donde la parte más difícil es donde tienes que cuidar tu trabajo como guía de montaña y cuidar a las personas”.
En caso de que liderar a cientos de viajeros arriba y abajo, el Monte Kinabalu no fue suficiente para mantener a Sapinggi ocupado, también es agricultor, y algunos de sus hijos, incluido Binker, viven en la granja con él.
‘Todavía me gusta estar en la montaña, pero aparte de ser un guía, estoy feliz de cuidar mis cultivos, especialmente mis plátanos, piña y tantos durianos diferentes. La fruta que está en mi granja, si es buena después de hoy, decidiré pensar en lo que sigue. Ya veremos.
Puedo decir con confianza que escalar el monte Kinabalu fue uno de los desafíos más difíciles que he abordado. El papel de las guías de montaña no debe subestimarse. Son las animadoras no oficiales, los mejores entrenadores y motivadores a su lado en cada paso para mantenerlo de manera segura cuando crees que no puedes dar otro paso. Su enfoque tranquilo para la subida es más que tranquilizador, y el antídoto perfecto cuando el pánico y el miedo se arrastran.
Saludos al increíble equipo de guías de montaña en el Monte Kinabalu. Realmente no podríamos hacerlo sin ti.
Sube Mt Kinabalu en los 11 días Aventura Sabah Y esté atento a Sapinggi en su camino por la montaña. Si tienes suerte, él caminará por el camino contigo.