| donde se disparó el “disparo que se escuchó en todo el mundo”: Lexington, Massachusetts |
Esta historia comenzó cuando yo nací. Mi padre period un soldado que luchó junto a los estadounidenses contra los japoneses en suelo filipino en la Segunda Guerra Mundial. Mi madre fue enviada a Estados Unidos con una beca del gobierno filipino para estudiar lo último en educación para sordos y traerlo de regreso a Filipinas. Ambos me contagiaron su amor por Estados Unidos.
Obtener una beca de secundaria para el American Faculty alimentó la adicción. La formación impartida por multinacionales estadounidenses después de la universidad agitó aún más la situación. Casi me mudé a Estados Unidos cuando la democracia y la economía filipinas estaban hechas jirones durante la caída de Marcos. Por lo tanto, no fue casualidad que viniera a Estados Unidos para jubilarme. El día de San Valentín de 2011 me convertí en ciudadano estadounidense.
Al principio de nuestros días de crucero en vehículos recreativos, vi inequívocamente la belleza de Estados Unidos. Me fascinaron los espectaculares parques nacionales como Glacier Bay, Denali, Mt. Rainier, Yosemite, Sequoia, Joshua Tree, Grand Canyon, Rocky Mountain, Badlands, Everglades, Smokey Mountain, Acadia, and so on. Comencé a cantar la canción “America , la Bella.”
Cuando condujimos por la costa este desde Florida, me detuve en los solemnes salones de Washington DC, Baltimore en Maryland, Filadelfia en Pensilvania y Boston y Harmony en Massachusetts. Estas ciudades jugaron un papel importante en el nacimiento de esta gran nación. Empecé a tararear “The Star-Spangled Banner”.
En términos muy claros, estaba empezando a sentirme como un americano. Me sentí triste mientras caminaba por los campos de batalla de la Guerra Civil, orgulloso cuando contemplaba los impresionantes cohetes de la NASA, inspirados entre las ruinas antiguas y las grandes casas de los indios americanos, y más. Supe que la conversión period definitiva cuando comencé a sentirme orgulloso.
La diferencia técnica entre un residente permanente de Estados Unidos y un ciudadano naturalizado es que este último puede votar (o postularse para un cargo electivo). Emití mi voto por primera vez en las elecciones presidenciales de 2012. Fue sorprendente ver cómo más de 300 millones de personas aceptaron los resultados transmitidos por la prensa mientras los centros de votación en Hawaii y Alaska aún estaban abiertos.
Hay otros sistemas para amar. Dicen que hay más bibliotecas que tiendas McDonald’s en Estados Unidos. Todos los condados nos emitieron tarjetas de biblioteca incluso si solo estuviéramos en el área por unas pocas semanas. El sistema nacional de carreteras más grande del mundo hizo que los viajes por carretera fueran muy fáciles. A través del Senior Golden Move de $10 de Invoice, hemos visitado, de forma gratuita, 31 parques nacionales, 92 monumentos nacionales y sitios históricos nacionales, y ambas avenidas nacionales.
He visitado 31 de las casas, tumbas y/o bibliotecas presidenciales de los cuarenta y seis presidentes estadounidenses; incluso las casas de sus primeras damas. Nos encontramos con héroes gigantes, pioneros valientes, íconos culturales y líderes laicos y eclesiásticos. Me inspiraron los estadounidenses que vinieron y cumplieron sus sueños. Las visitas a las casas y tumbas de los grandes de la literatura me dieron el empujón last para empezar a escribir.
Hemos estado en las ciudades más grandes y más pequeñas, en los condados más pobres y en los estados más ricos, y en todo lo demás. Algunas de las estructuras y formaciones naturales creadas por el hombre en Estados Unidos se encuentran entre las más altas, las más grandes o las más largas del mundo. Hay aquellos que no puedes encontrar en ningún otro lugar. Visitamos fábricas de productos fabricados en América y sedes de nobles instituciones que sirven al mundo. Fue genial descubrir que habíamos estado en la mitad de los lugares sugeridos en el artículo de julio de 2014 en Readers’ Digest. “Un recorrido peculiar por los EE. UU.”.
Mi educación estadounidense fue una transfusión intravenosa, no solo una inyección. Ya no soy un turista filipino ni un residente permanente. Ni siquiera soy simplemente un ciudadano estadounidense. Soy americano. Pero para ser ciudadano estadounidense tuve que renunciar a mi ciudadanía filipina. ¿Significó esto que dejé de ser filipino? La respuesta está en la Parte 2.
