Tuve que renunciar a mi ciudadanía filipina cuando presté juramento como ciudadana estadounidense. Fue un tecnicismo desgarrador.
Aunque llevo casi 20 años viviendo aquí, debo admitir que he cambiado. Mi baile pasó de la discoteca y los bailes de salón al nation y el rock, mi canto del pop al nation y mi ropa pasó de blusas y faldas a camisetas sin mangas y pantalones cortos. Mi cocina está pasando de cocinar pancit y lumpia a asar filetes y hornear pasteles. Mi conversación diaria se ha convertido en inglés americano, no en tag-lish.
Aún así, mis sesenta años de educación filipina son una base sólida. Me sentí perdido cuando me vi empujado a una comunidad mayoritariamente blanca de RVers, conociendo sólo a un puñado de parejas afroamericanas, hispanas y asiáticoamericanas en ocho años. Incluso en los miles de hogares de Viewpoint, sólo hay tres filipinos.
cuando estoy con kababayanscambio fácilmente al tagalo porque así es como pienso. Por eso puedo confundir los géneros. Palabras tagalo, excepto aquellas que connotan respeto como kuya para hermano mayor y comióhermana mayor, son iguales. Hijo o hija es anak; esposa o marido, asawa; hermano o hermana, kapatid. Hablar en tagalo siempre será más fácil para mí.
También extraño la auténtica comida filipina. Un sándwich no es una comida completa porque no lleva arroz. El pan de sal (pan) es sólo para la merienda o el desayuno. El mango filipino sigue siendo mi fruta favorita. Y nunca borraré el hecho de que mi piel es morena y mi nariz pequeña. Tampoco quiero cambiar ninguno de estos.
Cuando conozco a filipinos en todo el mundo que están sacrificando el no estar con sus familias para ganar dólares y enviarlos a casa, me identifico con la nostalgia. Y me enorgullezco de los triunfos filipinos y siento compasión por las dificultades de los filipinos. Esos siempre serán mis impulsos automáticos.
Pero existe un profundo parentesco entre Filipinas y Estados Unidos. Compartimos el Océano Pacífico y con él, el traicionero Anillo de Fuego del Pacífico. España colonizó el suroeste americano y Filipinas al mismo tiempo. Las enfermeras, profesores y marineros filipinos forman parte de hospitales, escuelas y barcos estadounidenses. Y el 4 de julio es doblemente significativo porque, ese día de 1946, Estados Unidos nos dio nuestra independencia, 170 años después de obtener la suya.
También hay grandes diferencias. Filipinas es un archipiélago tropical de 7.641 islas, mientras que Estados Unidos es más bien una vasta masa de tierra templada contigua. Las plantas y la vida silvestre son diferentes. Las amplias vistas de las Grandes Llanuras, el paisaje desértico del suroeste y los glaciares de Alaska son muy diferentes de lo que conocía cuando period niño.
Al principio me desesperé por mi patria cuando vi que los sistemas estadounidenses están mucho más desarrollados. Pero nada más. Filipinas tiene sólo 78 años; Estados Unidos ya tiene 248. Y fue Estados Unidos quien sentó las bases de las carreteras, escuelas y administración pública de Filipinas. ¡Hay razón, tiempo y espacio para crecer!
No podré recuperar la vida que dejé en Filipinas. Otras personas no son tan clandestinas como aquellas con herencia española como nosotros. A veces las amistades que construimos aquí se trasladan a diferentes estados o países. La buena noticia es que Estados Unidos está dejando de ser un crisol de culturas. Hay grupos de personas que pueden preservar sus tradiciones y culturas, excepto cuando te unes a otra cultura como lo hice yo.
Cuando supe que Filipinas es uno de los pocos países donde Estados Unidos permite la doble ciudadanía, suspiré aliviado. Pero el consulado de Filipinas más cercano estaba en Los Ángeles, por lo que me llevó dos años tener la oportunidad de hacerlo. El 13 de octubre de 2013, volví a prometer mi lealtad a mi tierra natal y me convertí en filipino-estadounidense.
No me hirvieron hasta convertirme en una sopa espesa que se derritió en la olla. En cambio, me incluyeron en un guiso colorido con trozos, lo que contribuyó al sabor, pero conservando suficiente forma, colour y sabor. En esta posición privilegiada, veo mi patria en desarrollo desde la perspectiva de mi base de origen desarrollada. Tengo una doble misión envidiable: ayudar a Filipinas como estadounidense y contribuir a Estados Unidos como filipino.